Paul Di'Anno, né le 17 mai 1958 à Chingford (Essex, Angleterre) et mort le 21 octobre 2024 à Salisbury (Wiltshire, Angleterre), est un chanteur britannique principalement connu pour avoir été la voix du groupe Iron Maiden lors de ses premiers succès de 1978 à 1981, participant aux deux premiers enregistrements studio du groupe. Il monte alors son propre groupe Di'Anno, avant de devenir le chanteur du groupe Battlezone.
Paul Di'Anno nait Paul Andrews le 17 mai 1958 à Chingford dans l'Essex, Angleterre. Il grandit au sein d’une famille modeste de la banlieue Nord-Est de Londres.
Il passe son adolescence à chanter dans divers groupes de rock. Pour vivre, il travaille comme boucher à Station Road, dans des hôtels et des restaurants ou encore ouvrier dans une raffinerie de la compagnie pétrolière BP.
Paul Di'Anno rejoint Iron Maiden en tant que chanteur en 1978, succédant à Paul Day et Dennis Wilcock. Il participe aux deux premiers albums studio du groupe, Iron Maiden et Killers. D'après le DVD The History of Iron Maiden – Part 1: The Early Days d'Iron Maiden", il est présenté au groupe par le batteur Doug Sampson, un vieil ami de Steve Harris (fondateur et bassiste d'Iron Maiden) et faisant partie du groupe Smiler. C'est à cette époque qu'il adopte pour la première fois le nom de scène Di'Anno, qu'il utilisera plus tard pour revendiquer ses lointaines origines italiennes. Sa première audition avec Rod Smallwood aurait échoué lorsque Di'Anno est arrêté pour avoir montré son couteau en public.
L'album éponyme du groupe Iron Maiden sorti en 1980 est rapidement devenu un classique du genre, car le groupe a fusionné l'énergie du punk avec les riffs du métal et la complexité du rock progressif, servant de modèle à des genres futurs tels que le thrash metal et le speed metal et influençant les groupes de métal progressif ultérieurs. 1981 a vu la sortie de leur deuxième album, Killers, ainsi qu'un EP live provisoire, Maiden Japan.
Le dernier concert de Di'Anno avec le groupe a lieu le 10 septembre 1981 au Odd Fellow's Mansion de Copenhague, au Danemark.
En 1981, Di'Anno quitte Iron Maiden après une réunion avec le groupe et leur manager Rod Smallwood.
Paul Di'Anno est payé par Smallwood au moment de son départ et reçoit des redevances pour les crédits d'écriture de chansons.
Après son départ d'Iron Maiden (et son remplacement fin 1981 par Bruce Dickinson), il crée son propre groupe, Lonewolf, qui enregistre les titres de l'album Trigger de la chanteuse japonaise Misako Honjoh en 1983. Puis Lonewolf devient simplement Di'Anno à la suite d'une homonymie avec le groupe Lone Wolf, et enregistre un album. Musicalement, le groupe s'éloigna du son NWOBHM d' Iron Maiden pour un son plus américanisé similaire à des groupes comme Journey et Foreigner. Lors de la tournée, Di'Anno joua "Remember Tomorrow" de son catalogue de chansons d'Iron Maiden, ainsi que leurs propres chansons et quelques autres reprises comme "You Really Got Me" des Kinks et "Don't Let Me Be Misunderstood" de The Animals.
En 1985, Di'Anno rejoint un projet qui devait être un supergroupe. Le groupe, appelé «Gogmagog» (voir le livre biblique Ézéchiel 38:1–2), a été formé par le DJ et producteur de disques Jonathan King, mieux connu pour avoir découvert le groupe Genesis à la fin des années 1960. King a réuni une formation de stars comprenant Di'Anno, le batteur Clive Burr, les guitaristes Janick Gers et Pete Willis et le bassiste Neil Murray, mais les membres sont de plus en plus frustrés par une politique qui leur interdit d'écrire des chansons originales. Gogmagog a sorti un EP de trois chansons sur le label indépendant Food For Thought en 1985 intitulé I Will Be There, avec Russ Ballard écrivant la chanson titre et le producteur King écrivant les deux autres chansons. Bien que les critiques aient été généralement positives, l'EP n'a pas été classé et le groupe s'est dissous après que King a commencé à perdre l'intérêt pour le projet.
Après la séparation de son groupe éponyme, Di'Anno forme Strike avec DeeRal (guitare) qui recrute le batteur Bob Falck (qui avait utilisé le nom de Sid Falck lorsqu'il jouait de la batterie dans Overkill) et les frères Hurley John (seconde guitare) et Chaz (basse). Le projet est finalement nommé Battlezone, d'après un nom tout droit sorti d'une bande dessinée, au retour du chanteur en Grande-Bretagne en 1985. En 1986, l'ancien guitariste de Lonewolf et de Tokyo Blade, John Wiggins, les rejoint.
La formation initiale du groupe comprend Di'Anno, les guitaristes John Wiggins et John Hurley, le bassiste Laurence Kessler et Adam Parsons à la batterie. Di'Anno avait déjà connu les guitaristes John Wiggins et John Hurley de groupes tels que Deep Machine et Iron Cross. Parsons avait pris le nom de scène A.D. Dynamite alors qu'il était au sein de Aunt May. Cependant, Parsons quitta le groupe peu de temps après pour remplacer Vince Hoare dans le groupe glam Belladonna basé à Londres (formé par l'ancien chanteur des Hell's Belles Paul Quigley, avec Paul Lewis, Jeff Fox et Neil Criss) et Falck réapparut sur la scène à temps avec le bassiste danois Pete West (Peter Vester) pour enregistrer le premier album du groupe Fighting Back, écrit entièrement par John Hurley, à l'exception de la chanson-titre qui fut créditée à Bob Falck.
Battlezone effectua une tournée de clubs aux États-Unis en 1987 pour promouvoir le premier album Fighting Back, mais des différences musicales, des disputes et des bagarres au sein du groupe menèrent au départ de John Hurley et Bob Falck après la première tournée. Selon le livre de Di'Anno The Beast, Hurley était devenu trop égocentrique. il fut renvoyé du groupe ainsi que Bob Falck. Leurs places furent respectivement prises par les anciens membres de Persian Risk, Graham Bath et Steve Hopgood, une fois la tournée terminée.
Le deuxième album à sortir s'intitule Children of Madness avec le hit éponyme ainsi qu'un morceau intitulé « Metal Tears » dont l'idée originale est venue à la suite de la lecture d'un roman de science-fiction de Richard Cowper Clone.
Le guitariste Graham Bath, qui avait été recruté pour jouer la deuxième guitare, n'était pas enthousiaste à l'idée de faire une tournée. Pete West a recommandé un remplaçant, Alf Batz, qui l'a rejoint juste à temps pour se rendre à New York pour le tournage du clip. Le clip de "I Don't Wanna Know" a été diffusé en rotation sur la chaine musicale MTV aux États-Unis.
Par la suite le guitariste américain Randy Scott, Dave Harman à la guitare et Eddie Davidson à la basse, ont signé avec Battlezone . Cependant, le groupe n'avait pas de management approprié et s'est dissous peu de temps après. Battlezone a joué son dernier concert le 10 décembre 1989, au Dynamo Open Air à Eindhoven, aux Pays-Bas.
Après la séparation de Battlezone , Di'Anno et Hopgood forment le groupe de power metal "Killers", qui sort quatre albums. Hurley forme plus tard le groupe de glam rock L.O. Girls et sort le single "Twelve Bore Honeymoon" en 1990 et "Just Can't Say I Love You" en 1993. En 1990, Di'Anno est le leader de "Praying Mantis" pour une tournée au Japon qui est enregistrée pour la sortie de l'album 'Live at Last" avec l'ancien guitariste d'Iron Maiden Dennis Stratton et qui est dû a la volonté des Japonais de fêter les dix ans de la new wave of British heavy metal. Le groupe connaît alors une renaissance à Tokyo, ce qui entraîne une reformation et une tournée en avril 1990, qui donne naissance à l'album Live at Last. Wiggins rejoint le Tokyo Blade reformé en 1995.
En 1998, Di'Anno a ressuscité le nom de Battlezone . Wiggins et ses collègues ex-membres de Tokyo Blade, le bassiste Colin Riggs et le batteur Marc Angel, le rejoignent avec le guitariste brésilien Paulo Turin. Cette formation enregistre l'album Feel My Pain, publié par le tout nouveau label "Zoom Club". Les titres provisoires de l'album sont "Spoon Face" et "Smack", tous deux contenant des références à la consommation d'héroïne. L'album a un côté plus lourd que les deux premiers albums de Battlezone. Le groupe entreprend une tournée brésilienne à guichets fermés en janvier 1998, avec les anciens collègues des Killers, le bassiste Gavin Cooper et le guitariste Nick Burr, qui se joignent à cette tournée sud-américaine.