Patrick Stewart, né le 13 juillet 1940 à Mirfield, dans le Yorkshire de l'Ouest, est un acteur britannique.
Homme de théâtre avant tout et considéré comme un acteur shakespearien, il fait partie entre 1966 et 1982 de la Royal Shakespeare Company et glane deux Laurence Olivier Awards du meilleur second rôle en 1979 et 2009 pour Antoine et Cléopâtre et Hamlet, ainsi que le Drama Desk Award de la meilleure interprétation en solo en 1992 pour son seul en scène A Christmas Carol (en), d'après Charles Dickens.
Outre sa longue et riche carrière théâtrale, Patrick Stewart connait également une prolifique carrière devant la caméra. Parmi ses premiers grands rôles, il tient celui de Léodagan dans le film arthurien Excalibur (1981) de John Boorman, ainsi que celui du maître d'armes Gurney Halleck dans le film de science-fiction Dune (1984) de David Lynch. Son rôle le plus connu et qui lui a octroyé une reconnaissance mondiale, est celui du capitaine Jean-Luc Picard qu'il tient pendant près de trente-six ans dans la franchise Star Trek et qu'il interprète pour la première fois dans la série Star Trek: The Next Generation entre 1987 et 1994. Par la suite, il retrouve le personnage dans différents films entre 1994 et 2002, jeux vidéo entre 1995 et 2006, ainsi que dans sa propre série, Star Trek: Picard, lancée en 2020 et qui se conclut en 2023. Il est également connu du grand public pour avoir interprété le rôle du professeur Charles Xavier, directeur de l'école pour jeunes mutants, dans les films de la saga X-Men de 2000 à 2017, ainsi qu'une variante du personnage dans le film Doctor Strange in the Multiverse of Madness, vingt-huitième film de l'univers cinématographique Marvel sorti en 2022. Au milieu des années 2010, il se fait également remarquer pour son rôle de l'animateur de télévision Walter Blunt dans la sitcom Blunt Talk (2015-2016), ainsi que pour celui d'un chef d'un groupe de skinheads néonazis dans le film huis clos Green Room (2016).
Sa voix autoritaire lui permet notamment d'être le narrateur de plusieurs œuvres ainsi que d'interpréter des personnages de haute prestance comme le Pharaon Séthi Ier dans le film d'animation Le Prince d'Égypte en 1998, ou encore l'empereur Uriel Septim VII dans le jeu vidéo The Elder Scrolls IV: Oblivion en 2006. Il interprète également Avery Bullock dans la série d’animation American Dad! depuis 2005 ainsi que Zobek dans les jeux Castlevania: Lords of Shadow et Castlevania: Lords of Shadow 2 en 2010 et 2014.
Au fil de sa vie, Patrick Stewart met à profit son image afin de récolter de l'argent pour diverses associations caritatives. Anobli par la reine Élisabeth II en 2010 pour « services rendus aux arts », il a donc droit à l'appellation « Sir Patrick Stewart ».
Ses mémoires paraissent le 3 octobre 2023.
Patrick Stewart est né le 13 juillet 1940 à Mirfield dans l'Yorkshire de l'Ouest.
Il grandit en assistant aux violences familiales de son père envers sa mère. Son père, qui est un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et dont il n'a fait la rencontre qu'à son retour, était d'après Stewart, diagnostiqué comme souffrant d'obusite et qu'il serait aujourd'hui considéré comme souffrant de troubles de stress post-traumatique. Le théâtre est au centre de la vie de cet acteur. Il débute à l’âge de neuf ans dans le rôle de Tom of Towngate[réf. nécessaire] et lorsqu'il entre au collège à l'âge de 12 ans, il persévère en suivant des cours de théâtre. Après une lecture à haute voix d'une scène du personnage de Shylock dans Le Marchand de Venise devant toute sa classe, son professeur, Cecil Dormand, lui aurait dit : « Stewart, vous avez du talent. Vous devriez faire une carrière au théâtre. »[réf. nécessaire]. Lors d'un entretien en 2021 avec le journal d'information The Guardian, il décrit cet évènement qui a « changé sa vie » : « Les premiers mots « I have possessed your grace of what I purpose », étaient la première ligne de Shakespeare que j'aie jamais lue. Je comprenais à peine un mot, mais j'adorais la sensation des mots et des sons dans ma bouche. Un écrivain de 400 ans m'a tendu la main pour m'inviter ce matin-là. J'ai ressenti le sentiment d'un moi intérieur et privé libéré et connecté à quelque chose de mystérieux, d'étranger et d'excitant. j'étais accroché ». La même année, son professeur le fait jouer le rôle de Hopcroft Minor dans la pièce The Happiest Days of Your Life (en). Toujours lors du même entretien avec le journal britannique, il parle de l'impact qu'a eu son professeur : « Il m'a sauvé quand j'étais un garçon et que mon éducation échouait et a sans aucun doute été la personne la plus importante de ma vie. Si je n'avais pas rencontré Cec, que serait-il advenu de moi ? Je suis tellement reconnaissant pour sa confiance en moi. ».
À 15 ans, il quitte l’école et s’investit dans les productions du théâtre local. En parallèle, il écrit dans le quotidien Mirfield Reporter (en), mais, accaparé par les répétitions, il n'a pas couvert certains évènements et a demandé à d'autres personnes de le remplacer et invente certains détails dans ses articles. Son employeur découvre le pot au rose lorsque Stewart n'a pas couvert un atelier de tissage en flamme qui se trouve à 200 mètres de l'endroit où il devait être. Il le met alors en demeure de choisir entre le théâtre et le journalisme, Stewart choisissant de démissionner.
Patrick Stewart a 17 ans lorsqu'il s’inscrit aux cours de théâtre de l'Old Vic de Bristol. Sa calvitie naissante (il perd pratiquement tous ses cheveux dans les deux années qui suivent) ne lui pose aucun problème et il parvient au contraire à en tirer avantage puisqu'on peut le considérer comme « deux acteurs en un » (celui qui joue parfois avec une perruque et celui qui s'en passe...).[réf. nécessaire]
Débuts au théâtre et à la télévision anglaise (années 1960-1980)
Après un passage par le Library Theatre de Manchester[réf. nécessaire], il rejoint la Royal Shakespeare Company en 1966. Il joue alors aux côtés d’acteurs tels que Ben Kingsley, Ian Richardson, David Suchet et beaucoup d’autres[réf. nécessaire].
En 1967, il tient le rôle d'un pompier dans un épisode de Coronation Street. S'agissant d'une de ses premières apparitions devant une caméra, Stewart explique que ce passage a rendu ses parents heureux et qu'ils ont enfin vu qu'il pourrait avoir une carrière en tant qu'acteur.
En 1977, il joue dans la pièce Every Good Boy Deserves Favour (en), dont la distribution comprend notamment celui qui deviendra des années plus tard un de ses plus grands amis, Ian McKellen. Parallèlement, il décroche des rôles dans des séries télévisées et téléfilms britanniques, se construisant une carrière d'acteur de télévision durant toutes les années 1970. Citons celui de Séjan dans Moi Claude empereur (1976) et celui de Claudius dans une adaptation de Hamlet pour la BBC en 1980. En 1979, il remporte le Laurence Olivier Award du meilleur second rôle pour la pièce Antoine et Cléopâtre de William Shakespeare.
En 1982, il quitte la Royal Shakespeare Company puis rejoint du début des années 1980, le Royal National Theatre[réf. nécessaire], tout en s'essayant cette fois au cinéma : le grand public américain le découvre dans le film d'héroic-fantasy Excalibur, de John Boorman en 1981 où il incarne Leodegran, le père de la reine Guenièvre. Il confirme cette percée dans le cinéma de genre en participant en 1984 à l'adaptation cinématographique par David Lynch du roman Dune (1965), premier roman du cycle de Dune de l'écrivain Frank Herbert, dans laquelle il y interprète le maître d'armes Gurney Halleck.
Révélation télévisuelle (1987-1994)
Star Trek : The Next Generation
En 1987, au cours d’une conférence sur Shakespeare à l’UCLA, Stewart est remarqué par Robert Justman (en) pour incarner le rôle principal d'une nouvelle série télévisée de la franchise Star Trek. En 2023, l'acteur se remémore la première fois où il a été contacté pour participer à la franchise : « [...] le lendemain matin, j'ai reçu un appel d'un homme qui m'a dit qu'il était mon agent — je ne l'avais jamais rencontré, je ne lui avais jamais parlé auparavant, mais c'était mon agent en Californie — et il a dit : « J'ai deux questions pour vous. Qu'est-ce que vous faisiez à UCLA hier soir et pourquoi Gene Roddenberry voudrait-il vous voir ce matin ? ». Et j'ai dit : « Jean qui ? Je ne la connais pas. » Et il m'a dit qui était Gene Roddenberry. ».