Patrick Alfred Caldwell-Moore, né le 4 mars 1923, à Pinner, dans la banlieue nord-ouest de Londres, mort le 9 décembre 2012 à Selsey dans le Sussex de l'Ouest, est un astronome amateur britannique. Il est surtout reconnu comme un spécialiste de l'observation de la Lune. Il a par ailleurs créé un catalogue astronomique qui porte son nom.
Il est parvenu à un statut prééminent en astronomie comme écrivain, chercheur, commentateur radiophonique et présentateur de télévision. Il est considéré comme la personne qui a le plus œuvré au bénéfice de l'astronomie vis-à-vis du grand public britannique. Il a présidé l'Association astronomique britannique, et a cofondé et présidé la Society for Popular Astronomy (Société pour l'astronomie populaire). Moore a écrit plus de 70 livres d'astronomie et il est le présentateur de la plus longue série d'émissions (avec le même animateur), The Sky at Night (Le Ciel de Nuit), sur la BBC. Des particularités telles que son débit de parole très rapide et son monocle en ont fait un personnage populaire des émissions de télévisions britanniques (notamment son apparition dans l'émission Gamemaster).
Il est aussi un authentique musicien autodidacte et un compositeur averti. Sa préférence va aux marches et valses viennoises du XIXe siècle, mais il s'est également intéressé au ragtime, à la polka et aux nocturnes. En 1981, il a interprété un solo de xylophone dans un gala de la Royal Variety Performance (en).
Patrick Moore est né à Pinner dans le Middlesex, fils du capitaine Charles Trachsel Caldwell-Moore MC (mort en 1947) et de Gertrude, née White, (morte en 1981 à l'âge de 94 ans). Sa famille a déménagé à East Grinstead dans le Sussex, où il passe son enfance. Marquée par une santé fragile, il reçoit une éducation à domicile, prodiguée par des précepteurs. Il s'intéresse à l'astronomie à l'âge de six ans, et à onze ans, il devient membre de la British Astronomical Association. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Moore ment sur son âge, de façon à pouvoir rejoindre la Royal Air Force et, de 1940 à 1945, il sert comme navigateur sur les bombardiers, jusqu'à atteindre le grade de capitaine de l'armée de l'air. Il commence son entraînement au Canada, pendant lequel il rencontre Albert Einstein et Orville Wright, au cours d'un passage à New York. La guerre eut une influence significative sur sa vie : sa seule passion amoureuse connue se termine lorsque sa fiancée, une infirmière, est tuée par une bombe qui détruisit son ambulance. Par la suite, Moore remarque qu'il ne s'était jamais marié parce que, dit-il, « il n'existait personne d'autre pour moi. Un deuxième choix ne me convient pas. J'aurais aimé avoir une femme et des enfants, mais cela ne devait pas arriver. »
Après la guerre, Moore s'installe définitivement à Selsey, dans le Sussex, où il construit un télescope dans son jardin et commence à observer la Lune. Le sujet le fascine et il est désormais reconnu comme un spécialiste de l'observation lunaire. Un de ses domaines d'expertise est l'étude des apparitions furtives de la face cachée de la Lune, qui sont observables occasionnellement, lors de ses librations maximales. Il est également l'un des premiers observateurs des phénomènes lunaires transitoires (des apparitions lumineuses ou une modification d'aspect de la surface lunaire pendant une courte durée), créant en 1968 le terme de LTP (Lunar Transient Phenomena).
En 1959, l'Union soviétique utilise les cartes établies par Moore des régions des limbes de la Lune pour établir la corrélation entre leurs premières images de la face cachée et les points remarquables sur la face visible. En 1965, il est engagé comme Directeur du nouveau planétarium d'Armagh en Irlande du Nord, poste qu'il occupa jusqu'en 1968. Pendant le programme Apollo, Moore est le présentateur attitré de la télévision britannique. Il a compilé le catalogue Caldwell des objets astronomiques, et en 1982, l'astéroïde (2602) Moore fut baptisé en son honneur.
Le 26 avril 1957, à 22 h 30, un évènement particulier devait marquer un repère dans la carrière de Patrick Moore. Ce soir-là, il présente le premier épisode de The Sky at Night. Il s'agit d'un programme, de la BBC, de vulgarisation sur l'astronomie. Il en présente tous les épisodes, à raison d'un chaque mois, excepté en juillet 2004, une intoxication alimentaire causée par l'ingestion d'un œuf d'oie ayant failli lui être fatale. Moore figure dans le Livre Guinness des records comme le présentateur le plus endurant, ayant présenté cette émission de 1957 a 2012. Les premières diffusions de The Sky at Night étant retransmises en direct, les téléspectateurs l'ont vu avaler une mouche devant la caméra. En 2004, l'arthrite empêche Moore de se déplacer jusqu'aux studio : depuis lors, l'émission est présentée depuis son domicile.
Le 1er avril 2007 l'édition semi-parodique du 50e anniversaire est présentée sur BBC1. Moore y apparaît sous les traits d'un Maître du Temps, et présente, en guise d'invités spéciaux, les astronomes amateurs Jim Culshaw (qui lui-même représentait Moore en tant que présentateur de la toute première émission de Sky at Night) et Brian May. Cette édition ironique de l'émission comportait une anticipation de l'astronomie en l'an 2057, avec May évoquant le souvenir de son apparition pendant un concert désastreux sur la Lune, au cours duquel l'explosion accidentelle d'un réservoir de carburant avait projeté le batteur du groupe Queen, Roger Taylor, en orbite, montrant Taylor tournant autour de la Lune, ses baguettes toujours à la main. Pendant l'émission, Moore essayait en vain d'avertir sa personnalité antérieure d'éviter les œufs d'oies, qui l'avaient empoisonnés en 2004, et il exprimait sa désapprobation sur la tranche horaire tardive allouée à l'émission.
Le 6 mai 2007, une émission spéciale de The Sky at Night est retransmise par BBC1, pour célébrer le 50e anniversaire de l'émission, avec une fête donnée dans les jardins de la maison de Moore, à Selsey, à laquelle assistent des astronomes amateurs et professionnels. Elle comportait une rétrospective des meilleurs moments des 654 éditions précédentes, avec les souvenirs de Moore sur les invités des 50 années antérieures qui avaient été influencés d'une quelconque manière par l'émission ainsi que par Moore lui-même. Une autre émission spéciale, retransmise sur BBC4 le 9 décembre 2007, récapitulait les réalisations de l'astronomie durant les 50 dernières années, accompagnée d'une rétrospective des séquences de The Sky at Night présentant ces réalisations ainsi que les contributions d'astronomes reconnus aux émissions de cette période.
Moore est l'auteur de plus de 70 livres d'astronomie, tous rédigés sur une machine à écrire Woodstock de 1908, qu'il a toujours préférée à tout autre appareil plus moderne. Bien que la BBC lui ait retiré tout soutien financier, il produisit lui-même un DVD du 50e anniversaire de sa vie et de son œuvre baptisé The Astronomical Patrick Moore.
En 1945, Moore est élu membre de la Royal Astronomical Society. En 1968, il est promu officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) et en 1988 promu commandeur (CBE). En 2001, il est distingué du titre de Knight Bachelor « pour services rendus, par la vulgarisation de la science et à la télévision ». La même année, il est admis comme membre honoraire de la Royal Society. En juin 2002, il est désigné comme vice-président honoraire de la Society for the History of Astronomy. Il a également reçu un BAFTA pour services rendus à la télévision.
Amateur passionné d'échecs, Moore emporte fréquemment un jeu miniature, et il a été nommé vice-président de la Sussex Junior Chess Association. En 2003, il présente à l'émission Britain's Brilliant Prodigies sur Carlton TV, le jeune David Howell de l'association Sussex Junior, au concours des meilleurs jeunes joueurs d'échec.
En 1999, Moore devient président honoraire de l'East Sussex Astronomical Society.
Outre la présentation de l'émission The Sky at Night, Moore a fait des apparitions dans nombre d'autres émissions de télévision ou de radio, parmi lesquelles Just a Minute, et de 1992 à 1998, dans le rôle-titre de l’émission GamesMaster (en) : il y tenait le rôle d'un maître à jouer se prétendant omniscient en matière de jeux vidéo. Il proposait des défis aux joueurs et répondait aux questions portant sur les trucs et astuces des jeux de consoles. Son aspect variait selon la saison. Ainsi lors de la première saison, il incarnait une intelligence artificielle, alors que pendant la cinquième saison, installé au Ciel, il ressemblait à un dieu.