Le titre de patriarche de Constantinople est porté par le primat de la première juridiction autocéphale de l'Église orthodoxe qu'est le patriarcat œcuménique de Constantinople. Le titre de « patriarche » est traditionnellement porté par l'archevêché orthodoxe de Constantinople (actuelle ville d'Istanbul). Rome a joué pendant mille ans le rôle de primus inter pares (premier parmi les pairs) ; après son détachement de la Communion orthodoxe, c’est Constantinople qui a hérité de cet honneur, le nombre ordinal « premier » n’impliquant ici aucune distinction qualitative. Parmi les autres primats des Églises autocéphales formant l'Église orthodoxe, le patriarche de Constantinople n'exerce qu'une primauté de préséance ; la notion de « chef » de l’Église orthodoxe pour le patriarche de Constantinople est un abus de langage, puisque la doctrine orthodoxe stipule que « le Christ est le seul chef suprême de l’Église qui est son Corps », conformément aux textes des apôtres ; de même, le patriarche de Constantinople est souvent considéré à tort comme le chef spirituel des 300 millions de chrétiens orthodoxes dans le monde.
Durant le grand Schisme de 1054, Humbert de Moyenmoutier, légat du pape romain Léon IX, excommunie le patriarche de Constantinople Michel Cérulaire le 16 juillet 1054 alors que le pape Léon, affaibli par sa captivité dans les geôles normandes, était déjà mort le 19 avril. En retour, le légat pontifical est immédiatement excommunié par Michel Ier Cérulaire, qui toutefois n'excommunie pas le pape.
Aujourd'hui, deux primats portent le titre de patriarche de Constantinople. Les patriarches de Constantinople actuellement en fonction sont :
Bartholomée Ier, « archevêque de Constantinople, nouvelle Rome et patriarche œcuménique ». Bartholomée Ier a été élu patriarche de Constantinople le 2 novembre 1991 ;
Sahak II Mashalian, « patriarche arménien de Constantinople ». Il a été nommé en décembre 2019 à la suite de la mise à la retraite de son prédécesseur Mesrob II Mutafyan par le synode le 26 octobre 2016.
Jusqu'en 1964, date de sa suppression par le Vatican, il a également existé un patriarche latin de Constantinople, créé par l'Église catholique romaine en 1204 lors des croisades.
Liste des patriarches œcuméniques de Constantinople
Liste des patriarches arméniens de Constantinople
Liste des patriarches latins de Constantinople
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