Patrick James Riley, dit Pat Riley (né le 20 mars 1945 à Rome, dans l'État de New York), est l'une des personnalités les plus importantes de la National Basketball Association (NBA), successivement joueur, entraineur puis dirigeant.
Après une carrière universitaire où il participe au Final Four 1966 avec les Wildcats du Kentucky, s'inclinant en finale face à Texas Western, il est choisi en septième position de la draft NBA 1967 par les Rockets de San Diego. Il rejoint les Lakers de Los Angeles trois ans plus tard et y fait l'essentiel de sa carrière, parvenant à trois reprises en Finales NBA, remportant le titre en 1972 face aux Knicks de New York avant d'échouer face à ce même adversaire l'édition suivante. Il atteint une nouvelle fois les Finales en 1976, avec les Suns de Phoenix, lors de sa dernière saison.
Après avoir participé à la victoire lors des Finales 1980 en tant qu'assistant de Paul Westhead chez les Lakers, il accède au poste d'entraîneur en chef de la franchise, et parvient à quatre reprises successives aux Finales, remportant le titre en 1982 face aux Sixers de Philadelphie – qui prennent leur revanche l'année suivante –, s'inclinant en 1984 face aux Celtics de Boston avant de remporter un nouveau titre en 1985, face à ces mêmes Celtics. Ces deux franchises se retrouvent à ce stade en 1987 : les Lakers l'emportent puis, l'année suivante, réalisent un back to back, à savoir conserver le titre NBA, en battant les Pistons de Detroit en 1988. Sa carrière chez les Lakers s'achèvent en 1990. Il entraîne ensuite les Knicks de New York de 1991 à 1995, atteignant les Finales en 1994, perdues face aux Rockets de Houston. En 1995, il rejoint le Heat de Miami, remportant un cinquième titre en tant qu'entraîneur principal en 2006 face aux Mavericks de Dallas. Durant sa carrière d'entraîneur, il est désigné à trois reprises entraîneur de l'année, en 1990, 1993 et 1997. Il est introduit au sein du Basketball Hall of Fame en cette qualité de coach.
Devenu président exécutif du Heat, il est désigné dirigeant de l'année en 2011 avant de remporter deux nouveaux titres NBA, en 2012 et 2013.
Il remporte ainsi neuf titres NBA, le premier en tant que joueur, puis un en tant qu'assistant entraîneur, cinq en tant qu’entraîneur et deux en tant que dirigeant.
Riley est réputé comme un entraîneur très dur envers ses joueurs, à qui il faisait subir des entraînements très physiques. Il fut également l'un des principaux utilisateurs de la stratégie dite du run and gun.
Son père, Lee Riley, a évolué pendant 22 ans en ligue mineure de baseball, disputant également quatre matchs avec les Phillies de Philadelphie en 1944. Le frère aîné de Pat, Lee, a joué au football américain à l'université de Détroit avant d'évoluer sept saisons en NFL avec les Lions de Détroit, les Eagles de Philadelphie, les Giants de New York et les Titans de New York de 1955 à 1962.
Lors de ses études au lycée Linton de Schenectady, dans l'État de New York, Pat Riley est la star de l'école : en plus du basket-ball, il est également un espoir de base-ball, au poste wide receiver, et le quarterback de l'équipe de football. Durant ses années de lycée, il affronte un certain Lew Alcindor, le pivot Power Memorial High School de New York. Après l'obtention de son diplôme, il renonce à évoluer en football universitaire avec les Crimson Tide de l'université d'Alabama dirigés par Paul « Bear » Bryant, préférant se consacrer au basket.
Il rejoint les Wildcats du Kentucky, équipe de la Southeastern Conference (SEC), dirigée par Adolph Rupp. Il perd en finale du Final Four 1966 face aux Texas Western, de l'université du Texas à El Paso. Malgré une saison régulière invaincue de son adversaire, l'équipe des Wildcats est favorite de la finale, mais s'incline sur le score de 72 à 65. Cette victoire de Texas Western est la première d'une équipe dont le cinq majeur est composé de joueurs noirs est racontée dans le film Les Chemins du triomphe en janvier 2006. Riley inscrit 19 points lors de cette rencontre.
Durant ses trois années avec Kentucky, où il participe à 80 rencontres, il totalise 1 464 points, 672 rebonds et 159 passes, pour des moyennes respectives de 18,3 points, 8,2 rebonds et 2 passes. Pour la saison 1965-1966, il est nommé dans le premier cinq All Sec, dans l'équipe type du tournoi NCAA et meilleur joueur de la SEC. La saison suivante, il est présent dans la All Sec 2nd Team. Son no 42 est retiré par les Wildcats.
Sélectionné en septième position lors de la draft NBA, il est le premier choix des Rockets de San Diego, nouvelle franchise. Il dispute 80 rencontres lors de la première saison, avec 7,9 points, 2,2 rebonds et 1,7 passes. Il dispute ses premiers matchs de playoffs la saison suivante, les Rockets d'inclinant 4 à 2 face aux Hawks d'Atlanta. Il joue une troisième saison avec les Rockets, avant d'être sélectionné lors de l'expansion draft par les Trail Blazers de Portland avant de faire l'objet d'un transfert aux Lakers de Los Angeles. Sa première saison se termine en finale de conférence face aux Bucks de Milwaukee sur le score de 4 à 1 où il dispute les cinq matchs de cette opposition.
Après une saison régulière où il a pour statistiques 6,7 points, 1,9 rebond et 1,1 passe, il participe aux quinze rencontres de playoffs de sa franchise, qui l'emporte 4 à 0 face aux Bulls de Chicago, 4 à 2 face aux Bucks de Milwaukee avant de remporter le titre en battant les Knicks de New York sur le score de 4 à 1. Il participe aux cinq rencontres de ces Finales, avec un temps de jeu de 16,3 minutes. Il réussit 5,2 points, 1,9 rebond et 0,9 passe durant ces playoffs.
Les Lakers atteignent de nouveau les Finales lors de la saison 1972-1973 où ils sont opposés aux Knicks de New York, qui prennent leur revanche par une victoire 4 à 1. Riley dispute sept rencontres de playoffs, dont une défaite en finale, pour un apport lors de 2,6 points, 0,7 rebond et 1 passe contre 9,4 points, 1,8 rebond et 2,1 passes en saison régulière. Sa saison 1973-1974 est la plus accomplie en termes de points, 11 et de passes, 2,6, statistiques auxquelles il ajoute également 1,8 prise. Il participe aux cinq rencontres de playoffs, les Lakers s'inclinant en demi-finales de Conférence face aux Bucks sur le score de 4 à 1. Il apporte 7,8 points, 1,2 rebond et 2,0 passes. La saison suivante, Les Lakers échouent dans leur tentative d'accéder aux playoffs.
En 1975-1976, il dispute deux rencontres avant de faire partie d'un échange en décembre qui l'envoie chez les Suns de Phoenix contre John Roche (en) et un deuxième tour de draft. Il dispute 60 rencontres de saison régulière avec sa nouvelle franchise, pour des statistiques de 4,6 points, 0,8 rebond et 1 passe. Il participe à cinq rencontres playoffs, deux lors de la victoire face aux SuperSonics de Seattle, deux lors de la victoire 4 à 3 face aux Warriors de Golden State en finale de conférence et une lors des Finales face aux Celtics de Boston, ces derniers s'imposent sur le score de 4 à 2. Sur ces playoffs, il inscrit 2,6 points et délivre 1 passe en moyenne.
Il termine sa carrière de joueur en fin de saison, devenant l'année suivante commentateur radio chez les Lakers.
Un accident de vélo de Jack McKinney place Paul Westhead à la tête des Lakers. Ce dernier prend Riley comme assistant. Cette première saison se conclue par une victoire lors des Finales 1980. Au début de la troisième saison de celui-ci à la tête des Lakers, un affrontement avec Magic Johnson sur la façon de jouer, Westhead privilégiant le jeu posé sur demi-terrain par opposition au jeu rapide désiré par son jeune meneur, provoque le licenciement du coach, au profit de Pat Riley. Les Lakers, qui s'imposent ensuite à 17 reprises sur les vingt rencontres suivantes atteignent les playoffs, infligent un 4 à 0 aux Suns en demi-finale de conférence puis aux Spurs de San Antonio en finale de la conférence ouest, avant de remporter le titre de champion NBA face aux Sixers de Philadelphie lors des Finales. Il devient ainsi l'un des rares à remporter le titre NBA en tant que joueur et entraîneur avec la même franchise, comme Bill Russell, Tom Heinsohn, puis il est rejoint par Billy Cunningham en 1983 et K. C. Jones en 1984. La saison suivante, l'équipe de Riley atteint de nouveau les Finales, après avoir éliminé les Trail Blazers de Portland par 4 à 1, les Spurs de San Antonio par 4 à 2. En finale, les Lakers subissent un sweep, 4 à 0 face aux Sixers de Philadelphie.