Pascal Sébah, né en 1823 à Constantinople et mort le 25 juin 1886 dans la même ville, est un photographe de l'Empire ottoman, actif à Constantinople et au Caire.
Pascal Sébah est d'origine syrienne ; son père est syrien catholique et sa mère arménienne.
Il travaille d'abord en collaboration avec un photographe français, Henri Bechard. Après avoir reçu des médailles à l'Exposition universelle de Paris en 1855, il ouvre son propre studio de photographie à Constantinople en 1857, sous le nom de « El Chark » : « L'Orient », an association avec un photographe français Antoine Laroche ; il est situé au 439 Grande Rue de Pera, au centre de la ville et à proximité des ambassades et des hôtels où se pressent les touristes. La production du studio propose tous les genres photographiques (portraits, scènes de genre, paysages et architecture). Sebah en assure la direction seul à partir de 1877 quand Laroche s'installe au Caire.
Sebah ouvre une succursale au Caire en 1873, qui se consacre à la photographie de portraits pour la clientèle locale et à la photographie de sites et des paysages pour les touristes ; il en confie la direction à son frère Cosmi.
Sebah établit une fructueuse relation de travail avec le peintre et archéologue turc Osman Hamdi Bey, en prenant des photographies lors des travaux préparatoires de l'artiste, phases lors lesquelles il expérimente les ombres et les lumières. En retour, Osman Hamdi choisit Sébah pour illustrer de 74 photographies reproduites en phototypie son ouvrage sur les costumes populaires portés par les Turcs et d'autres groupes ethniques, Les costumes populaires de la Turquie en 1873, publié à Constantinople à l'occasion de l'Exposition universelle de Vienne en Autriche.
Sebah meurt à Constantinople le 25 juin 1886 ; il est enterré au cimetière latin catholique de Feriköy. L'atelier photographique de Constantinople est repris par son frère Cosmi Sébah, puis en 1888 par son fils Jean-Pascal qui s’associe avec Polycarpe Joailler (1838-1904) ; le studio prend le nom de Sébah & Joaillier en 1888 et fonctionnera jusqu'en 1905, date à laquelle celui du Caire ferme également.
Photographies de l'ouvrage Les costumes populaires de la Turquie, 1873
Bibliothèque nationale de France, Paris
École nationale supérieure des beaux-arts (ENSBA), Paris.
29 mai - 11 septembre 2005 : Zu den Ufern des Nil : historische Fotografien des 19. Jahrhunderts, Reiss-Engelhorn-Museen, Mannheim : photographies entre autres de Pascal Sébah, Hippolyte Arnoux, Félix Bonfils, Antonio Beato et des frères Abdullah.
2008 : Focus Orient : الشرق : محور الشرق - Orientalist photography from the late 19th and early 20th centuries : a selection from the Thomas Walther collection, Sharjah Art Museum (en), Charjah
photographies d'Émile Béchard, Pascal Sébah, Tancrède Dumas, Frères Zangaki, Wilhelm Hammerschmidt, Félix Teynard, Francis Frith, Hippolyte Arnoux, Félix Bonfils, Gabriel Lekegian, Jean Geiser, Constant Alexandre Famin, Cosmi Sebah, Ludovico Hart, Alexandre Bougault, Lehnert & Landrock, Neurdein, Guillaume Berggren (de), A. Cavilla.
Irini Apostolou, « Photographes français et locaux en Orient méditerranéen au XIXe siècle », Bulletin du Centre de recherche français à Jérusalem, no 24, 2013 (lire en ligne ).
Gilbert Beaugé, « Les photographes turcs : jalons pour une histoire de la photographie en Turquie », Cahiers d'études sur la Méditerranée orientale et le monde turco-iranien, no 14 « L'émergence du monde turco-persan », 1992, p. 113-132 (lire en ligne ).
(en) Engin Özendes, From Sebah & Joaillier to Foto Sabah. Orientalism in Photography, Istanbul, YKY, 1999 (ISBN 975-08-0057-5).
(en) « Sebah Pascal », dans John Hannavy, Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography, Routledge, 2013 (ISBN 9781135873264), p. 1260-1261.
(de) Felix Thürlemann, « Im Hinterhof der Fotografie II: Pascal Sébah–und nochmals Schoefft », dans Das Haremsfenster. Zur fotografischen Eroberung Ägyptens im 19. Jahrhundert, Brill Fink, 2016 (présentation en ligne), p. 107-119.
Ressources relatives aux beaux-arts : Artists of the World Online Musée d'art Nelson-Atkins Musée d'Orsay Musée des beaux-arts du Canada Museum of Modern Art MutualArt Nederlands Fotomuseum RKDartists Union List of Artist Names