Ce Jour-là

Pascal Dupuis

Joueur de hockey sur glace canadien

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Pascal Dupuis (né le 7 avril 1979 à Laval situé dans la province de Québec au Canada) est un joueur professionnel canadien de hockey sur glace évoluant dans la Ligue nationale de hockey.

Après avoir joué dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec pendant quatre saisons, il rejoint en tant qu'agent libre et pour cinq saisons et demie le Wild du Minnesota de la Ligue nationale de hockey. Par la suite, il joue avec les Rangers de New York puis avec les Thrashers d'Atlanta avant de rejoindre en février 2008 les Penguins de Pittsburgh. La saison suivante, en 2008-2009, il remporte avec les Penguins la Coupe Stanley. Il met fin à sa carrière en 2015 après plusieurs problèmes de santé.

Pascal Dupuis naît le 7 avril 1979 à Laval, ville située dans la province de Québec alors que cinq ans plus tôt, son père, Claude Dupuis, est repêché par les Nordiques de Québec lors du huitième tour du repêchage amateur de 1974 de l'Association mondiale de hockey – Claude Dupuis ne joue finalement jamais dans l'AMH et ne connaît que quelques matchs dans la Ligue internationale de hockey.

Pascal Dupuis grandit en idolâtrant Michel Goulet et les Nordiques puis rejoint en 1995-1996 les Laval-Laurentides, équipe midget du Québec. Tout comme son père quelques années plus tôt, il joue son hockey junior dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (également désignée par le sigle LHJMQ). Il rejoint les Huskies de Rouyn-Noranda en 1996-1997 et joue un peu plus de la moitié des matchs de l'équipe qui termine avant-dernière de toute la LHJMQ. Au cours de la saison suivante, Dupuis rejoint les Cataractes de Shawinigan et avec eux, il joue pour la première fois les séries de la ligue junior mais son équipe est éliminée dès le premier tour par les Foreurs de Val-d'Or en six matchs.

En 1998-1999, les Cataractes terminent en tête de la division Lebel et sont ainsi qualifiés directement pour les demi-finales de division en évitant le premier tour. À la surprise générale, l'équipe de Dupuis est éliminée en six matchs par les Olympiques de Hull, sixièmes de la division lors de la saison régulière. Avec seulement cinquante-sept matchs joués au cours de la saison régulière, Pascal Dupuis est tout de même le quatrième pointeur de l'équipe avec soixante-douze points – il compte ainsi une trentaine de points de moins que le meilleur de l'équipe, Jean-Philippe Paré.

Lors de la saison 1999-2000, il connaît sa meilleure saison offensive inscrivant cinquante buts et obtenant un total de cent-cinq points, deuxième meilleur pointeur de l'équipe derrière Dominic Forget et meilleur buteur. Les Cataractes finissent premiers de la division Centrale dans la conférence Lebel puis passent le premier tour des séries en six matchs. Les Voltigeurs de Drummondville éliminent Dupuis et les siens au second tour en sept matchs.

Dupuis est alors âgé de 21 ans et n'a jamais été choisi lors d'un repêchage de la Ligue nationale de hockey. Malgré tout, sa bonne saison 1999-2000 attire l'attention de la nouvelle franchise de la LNH, le Wild du Minnesota qui lui offre un contrat. Il devient joueur professionnel et rejoint l'équipe-école du Wild, les Lumberjacks de Cleveland qui jouent dans la Ligue internationale de hockey. Il joue la quasi-totalité de la saison dans la LIH mais fait tout de même ses débuts avec le Wild dans la LNH en jouant les quatre derniers matchs de la saison. Sa première apparition dans la LNH a lieu le 2 avril 2001 contre les Sharks de San José et il inscrit un but malgré la défaite 4-2 des siens. La saison suivante, il devient joueur à temps plein pour le Wild alors que ce dernier ne se qualifie pas pour les séries.

Durant la saison 2002-2003, il marque vingt buts et enregistre un total de quarante-huit points durant la saison en ne manquant que deux rencontres. Il est ainsi le deuxième pointeur de l'équipe derrière Marián Gáborík alors que le Wild termine sixième de l'association de l'Ouest et se qualifie pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Au cours de celles-ci, le Wild élimine tour à tour l'Avalanche du Colorado et les Canucks de Vancouver, à chaque fois en sept rencontres avant de tomber en finale de l'association contre les Ducks d'Anaheim.

La production de l'ailier gauche québécois chute en 2003-2004 avec seulement vingt-six points en une soixantaine de matchs joués ; l'équipe ne réitère pas sa prestation de l'année précédente et ne parvient pas à se qualifier pour les séries. La saison 2004-2005 de la LNH est annulée en raison d'un lock-out et Dupuis décide de tenter sa chance en Europe en janvier 2005. Il rejoint ainsi les rangs du HC Ajoie, qui évolue dans la Ligue nationale B en Suisse pour huit rencontres de la saison régulière. L'équipe termine à la dernière place du classement et Dupuis aide le club à garder sa place en LNB en jouant les six rencontres des playoffs et en inscrivant six buts et huit aides.

Quatre équipes en deux saisons

Il revient dans la LNH pour la saison suivante, une saison sans séries, puis il signe une prolongation de contrat avec le Wild en juillet 2006 pour une nouvelle année mais ne reste avec la franchise du Minnesota que jusqu'au milieu de la saison 2006-2007. En effet, l'équipe l'échange le 9 février 2007 après quarante-huit matchs aux Rangers de New York en retour de Adam Hall. Il inscrit un but lors de son premier match avec les Rangers mais ne joue que six rencontres avec la formation de New York avant d'être échangé, avec le futur choix du troisième tour des Rangers au repêchage 2007, aux Thrashers d'Atlanta en retour d'Alex Bourret. Une fois encore, il marque son premier but lors de son premier match avec les Thrashers. Au printemps, il prend part aux quatre premiers matchs de l'histoire des Thrashers en séries éliminatoires, amassant un but et trois points malgré les quatre défaites de son équipe contre les Rangers. Dupuis commence la saison 2007-2008 avec Atlanta mais il change une nouvelle fois d'équipe le 26 février 2008. Il est échangé en compagnie de Marián Hossa aux Penguins de Pittsburgh en retour de Colby Armstrong, Erik Christensen, Angelo Esposito et d'un choix de premier tour au repêchage de 2008.

Première finale de la Coupe Stanley

Dupuis rejoint donc l'équipe de Pittsburgh qui compte dans ses rangs le jeune Sidney Crosby, capitaine de l'équipe, et également Ievgueni Malkine, mais qui manque de joueurs pour épauler les deux joueurs vedettes sur les ailes. Pour la quatrième fois de sa carrière, il inscrit son premier but avec sa nouvelle dès son premier match. En seize rencontres, Dupuis marque douze points et l'équipe se qualifie pour les séries en décrochant la première place de la division Atlantique.

Les Penguins parviennent en finale de la Coupe Stanley en battant tour à tour les Sénateurs, 4 matchs 0, les Rangers de New York, 4-1 et enfin les Flyers de Philadelphie, également en cinq matchs. Ils rencontrent en finale de la Coupe les Red Wings de Détroit, champions de la saison régulière. Les deux premiers matchs sont joués à Détroit et Chris Osgood blanchit à deux reprises les Penguins 4-0 et 3-0. Pittsburgh reprend espoir en gagnant la troisième rencontre 3-2 avec deux buts de Crosby mais ils concèdent la défaite lors de la quatrième date. Lors du cinquième match, trois prolongations sont nécessaires et un but de Petr Sýkora pour voir les Penguins l'emporter. Finalement, les Red Wings l'emportent lors du sixième match sur la glace de Pittsburgh et remportent leur onzième Coupe Stanley.

Hossa quitte les Penguins lors de l'intersaison pour rejoindre les champions en titre alors que Dupuis lui décide de rester au sein de la franchise et le 1er juillet 2008, il signe une extension de contrat de trois saisons avec l'équipe. En début de saison, le 11 décembre, lors d'un match contre les Islanders de New York, Dupuis et Petr Sýkora inscrivent tous les deux le premier coup du chapeau de leur carrière lors d'une victoire 9-2. En février, lors d'une victoire 5-4 contre les Flyers de Philadelphie, il réalise la centième passe décisive de sa carrière puis un mois plus tard, le 28 mars, il joue son cinq-centième match dans la grande ligue. Le 5 avril, à quelques matchs de la fin de la saison, il inscrit un but pour son deux-centième point depuis ses débuts. À la fin du calendrier, les Penguins sont classés à la deuxième place de la division derrière les Devils du New Jersey avec sept points de retard, quatrième équipe de la conférence.

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