Pascal Bruckner, né le 15 décembre 1948 dans le 15e arrondissement de Paris, est un philosophe, romancier et essayiste français.
Il se fait connaître dès les années 1970-1980 comme l'un des représentants des « nouveaux philosophes ». Après des études de philosophie à l'université université Paris-I, université Paris-VII et à l'École pratique des hautes études, il soutient une thèse consacrée à l'émancipation sexuelle sous la direction de Roland Barthes.
Bruckner est l'auteur d’une œuvre diverse comprenant des essais philosophiques et sociétaux, des romans, ainsi que des contributions régulières dans la presse française. Son essai Le Nouveau Désordre amoureux, coécrit avec Alain Finkielkraut, est son premier succès. Il a aussi écrit le roman Les Voleurs de beauté, lauréat du prix Renaudot en 1997.
En parallèle de son activité d'écrivain, il a enseigné dans des universités américaines, été maître de conférences à Sciences Po Paris, et collaboré avec de nombreux médias. Ses prises de position publiques lui ont valu reconnaissance et controverses.
Issu d'une famille chrétienne, Pascal Bruckner passe son enfance entre l'Autriche, la Suisse et la France. Son père est protestant (non pratiquant), sa mère catholique (pratiquante) et lui-même a été baptisé catholique, comme il l'explique dans son livre autobiographique Un bon fils, publié en 2014.
Son père, René Bruckner, né en 1920 et mort en 2012, ingénieur de l'École des mines de Paris, antisémite convaincu, était très favorable aux thèses nazies et haïssait les Juifs. Il devança le STO et travailla aux usines Siemens, à Berlin, puis à Vienne, entre 1942 et 1945.
Sa mère, Monique Bruckner née Fourteau en 1921, ancienne professeure au collège Notre-Dame-de-Sion à Petrópolis (Brésil), est morte le 11 février 1999.
Dans Un bon fils, il évoque l'extrême violence physique exercée par son père à l'encontre de sa mère et de lui-même.
Pascal Bruckner est l'ex-mari de la comédienne Violaine Astrid Monique Barret, avec qui il a un fils, Éric Bruckner. Il a ensuite été durant quelques années le compagnon de la psychologue Caroline Thompson, fille de Danièle Thompson et petite-fille du réalisateur Gérard Oury, avec qui il a une fille, Anna Bruckner.
Il déclare avoir souvent été erronément considéré comme de confession juive et comme un « intellectuel juif ». Il qualifie d'« ironie de l'histoire assez cocasse » le fait d'être considéré comme juif en raison de son nom et de sa sympathie exprimée à l'égard de l'État d'Israël, alors qu'il a un nom d'origine germanique porté aussi bien par des protestants, mais aucune ascendance liée à la judéité, et que René Bruckner, son père, était extrêmement antisémite et favorable au nazisme.
Pascal Bruckner vit jusqu'à l'âge de 4 ans dans un sanatorium en Autriche. Il fait ses études primaires et secondaires chez les jésuites à Lyon, puis à Paris, au lycée Henri-IV, ses classes d'hypokhâgne et khâgne de 1968 à 1970 — où il se lie d'amitié avec Alain Finkielkraut, avec lequel il écrira ensuite deux livres —. Il poursuit à l'université Paris-I et à l'université Paris-VII, et enfin à l’École pratique des hautes études.
Sa thèse de 3e cycle, consacrée à l'émancipation sexuelle dans la pensée du socialiste utopiste Charles Fourier (« Le corps de chacun est accessible à tous »), a été dirigée par Roland Barthes (et soutenue en 1975 à l'université Paris-VII).
Depuis 1986, il enseigne dans des universités américaines, notamment celle de New York. À compter de 1990, il est maître de conférences à l’Institut d'études politiques de Paris mais ne fait pas partie du corps enseignant permanent[pas clair].
Outre ses activités d'écrivain, Pascal Bruckner est éditeur chez Grasset jusqu'en 2020, après quoi il entre au jury du prix Goncourt. Il collabore dans les années 1990 et 2000 au Nouvel Observateur et au Monde, depuis les années 2010 au Point et au Figaro.
Il intervient le mercredi dans la matinale de Radio Classique.
Engagements et prises de position
Son premier livre, Le Nouveau Désordre amoureux est un essai paru en juillet 1977, coécrit avec Alain Finkielkraut, son ami depuis l’âge de dix ans, rencontré en classe d'hypokhâgne du Lycée Henri-IV (Paris), avec qui il a partagé un séjour linguistique au Trinity College de Dublin en 1967.
Le livre se montre, dans l'un de ses chapitres, « plus que complaisant » envers l’apologie de la pédocriminalité professée trois ans auparavant par l'écrivain Tony Duvert, selon l'historienne Malka Malkovich, interrogée par Atlantico, qui dénonce cette apologie dans un livre.