Le Parti travailliste (PL) (en maltais, Partit Laburista — en anglais, Malta Labour Party) est un parti politique maltais fondé le 15 mars 1921. Il alliait autrefois socialisme, nationalisme et tiers-mondisme et est aujourd'hui membre du Parti socialiste européen. Son ancien président Dom Mintoff est la figure de proue de la lutte pour l'indépendance de l'archipel.
Entre 1949 et 2008, le nom officiel du parti est Parti travailliste de Malte (MLP). Le parti retrouve ensuite son nom, d'origine Parti travailliste (PL).
C'est le 15 octobre 1920 qu'est fondé un club politique la Camera del Lavoro (Chambre du travail), dans les bureaux du notaire Carbonaro où les douze fondateurs s'engagent à verser 25 livres par mois pour faire vivre le club avec objectif de former un parti politique en vue de participer aux premières élections générales organisées bientôt pour la première fois à Malte. Il s'agit de :
Robert Bencini, « bien-de-sa-personne » ;
Mikielanġ Borg, rédacteur en chef ;
Salvu Zammit Hammett, électricien.
Lors de leur première réunion, le lendemain (16 octobre), ils forment le bureau de la Camera del Lavoro, rapidement connue sous le nom de Labour Party Club (le Club du parti travailliste) :
le professeur G. Frendo, président ;
le colonel Willian Savona, vice-président ;
Anton Schrembri, trésorier adjoint.
C'est le 15 mars 1921, date choisie car le trentième anniversaire de l'encyclique Rerum novarum du pape Léon XIII, que se tient le congrès fondateur du Parti travailliste avec Willian Savona comme premier président.
Le tout nouveau parti travailliste participe aux premières élections générales de 1921 et fait élire sept députés, dont le futur archevêque de Malte Michael Gonzi. Rentré dans une coalition avec l'Union politique maltaise, les travaillistes ont leurs premiers ministres.
Alliance avec le Parti constitutionnel (1926-1934)
Entre 1926 et 1934, le parti travailliste de Savona fait alliance avec le parti constitutionnel de Gerald Strickland. En 1927 le colonel Michael Dundon est préféré à Savona, mais il démissionne pour raisons de santé et c'est Pawlu Boffa qui prend la tête du parti en novembre 1928. L'alliance entre travaillistes et constitutionnels forme le gouvernement dit tal-Compact (le Pacte), qui prendra la première loi sociale maltaise Workmen's Compensation Act, une loi sur les accidents du travail qui prend effet en août 1929. Il crée aussi un centre de formation pour les migrants et lance la construction de l'hôpital San Luqa en 1930.
Entre 1928 et 1932, les « questions religieuses » font perdre au « Pacte » les élections générales de 1932. Le parti travailliste est largement impliqué dans les revendications des travailleurs des docks et en 1933, il prend la défense de neuf ouvriers accusés de distribuer des documents séditieux, six seront jugés, aucun condamné à une peine de prison. En pleine guerre, le 5 octobre 1943 est créé Union générale des travailleurs (en anglais General Workers' Union - GWU), un syndicat ouvrier qui apportera son soutien indéfectible au parti travailliste.
Premier gouvernement travailliste (1945-1950)
En 1945, le parti travailliste de Pawlu Boffa se présente aux élections (c'est la première fois où tous les hommes de 21 et plus sont électeurs), sous le nom de Parti travailliste de Malte. Pour la première fois de son histoire, le programme ne fait aucune référence à la religion. C'est un grand succès pour Boffa qui avec le soutien du syndicat introduit des réformes significatives : suppression du Sénat, abolition du droit de vote multiple et droit de vote aux femmes. Face à des licenciements massifs sur les chantiers navals, l'ensemble des députés travaillistes démissionnent en juillet 1946, provocant de nouvelles élections (premier vote des femmes), que les travaillistes remportent. Boffa est toujours Premier ministre et apparait Dom Mintoff comme vice-Premier ministre, ministre de la reconstruction. Ce gouvernement introduit l'impôt sur les revenus et crée les services sociaux en 1948, avec un régime de retraite et des pensions pour les personnes âgées, pour les aveugles et les handicapés.
Coalition avec le Parti nationaliste (1950-1955)