Le Parti libéral d'Australie (en anglais : Liberal Party of Australia, souvent abrégé en Liberals, en Libs ou LP) est un parti politique australien. Il se situe au centre-droit de l'échiquier politique australien et s'oppose à son adversaire de centre-gauche, le Parti travailliste (Labor Party), lors des élections fédérales ou territoriales. Internationalement, il est membre de l'Union démocrate internationale. Le parti dirige le gouvernement fédéral de 1949 à 1972, de 1975 à 1983, de 1996 à 2007 et de 2013 à 2022.
Le Parti libéral est fondé le 31 août 1945 par Robert Menzies. Il regroupe alors des libéraux et conservateurs australiens qui s'opposent à la domination du Parti travailliste. Sous le gouvernement du libéral Robert Menzies (1949-1966), l'après-guerre est une période de prospérité pour l'Australie. La politique d'immigration est élargie par les gouvernements successifs et un grand nombre de migrants méditerranéens commencent à arriver. Plus tard, beaucoup de personnes arrivent d'Asie. En 1951, Menzies fait entrer l'Australie dans l'ANZUS (Australia, New Zealand, United States Security Treaty) un pacte militaire entre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis.
En terme constitutionnel, une importante réforme est obtenue par le premier ministre Harold Holt avec le référendum de 1967 où une majorité écrasante d'Australiens vote pour pouvoir donner au pouvoir fédéral le droit de légiférer sur les Aborigènes australiens et leur intégration dans la population. Le référendum est approuvé par plus de 90 % de la population. En outre, Holt fait passer la monnaie australienne au système décimal le 14 février 1966.
John Gorton, ancien pilote de chasse de la Force aérienne royale australienne, est élu à la tête du parti le 9 janvier 1968. Aux élections de 1969, Gorton perd la moitié de la majorité des députés. En 1971, Gorton convoque une assemblée du Parti libéral et une motion de confiance est mise aux voix. Mis en ballotage, il aurait pu garder son poste en utilisant sa voix prépondérante mais il préfère démissionner et William McMahon est élu chef du parti et Premier ministre. La guerre du Viêt Nam et la conscription sont devenues très impopulaires. Il ne peut pas rivaliser avec le leader du parti travailliste, Gough Whitlam, qui fait campagne pour une nouvelle politique incluant la couverture médicale universelle. Whitlam gagne les élections de 1972.
En 1971, Neville Bonner est le premier Aborigène au Parlement fédéral australien, choisi par le parti libéral comme sénateur du Queensland.
En 1975, alors que le gouvernement Whitlam est secoué par de nombreux scandales ministériels, Malcolm Fraser et le parti libéral profitent de leur majorité sénatoriale pour faire repousser le vote du projet de loi de finances et provoquer de nouvelles élections. Après plusieurs mois de blocage pendant lesquels le gouvernement étudie en secret des méthodes pour se procurer de l'argent sans avoir à passer par le Parlement, le gouverneur général, Sir John Kerr, intervient en mettant fin aux fonctions de Whitlam le 11 novembre 1975. Fraser est immédiatement nommé Premier ministre chargé d'expédier les affaires courantes, le temps d’organiser de nouvelles élections. Aux élections de décembre 1975, la coalition parti libéral-Country remporte une des plus importantes victoires de l'histoire du pays. Fraser encourage l'immigration en provenance des pays asiatiques et permet à de nombreux réfugiés de s'installer en Australie, favorise le multiculturalisme et crée un système public de radio et de télévision multilingue, le « Special Broadcasting Service » (SBS) ; il mène une politique étrangère active et bien que son gouvernement soit surnommé le « gang du rasoir » en raison des nombreuses coupes faites dans les dépenses publiques, Fraser n'applique pas le programme conservateur que ses ennemis politiques annonçaient et que certains de ses partenaires auraient souhaité. En 1976, Fraser fait adopter l'Aboriginal Land Rights Act, établissant un processus pour l'identification de la propriété traditionnelle de la terre par des indigènes. Après deux élections victorieuses, il est défait par Bob Hawke en 1983.
Au niveau provincial, le parti a plus de réussite avec des premiers ministres réformistes comme Nick Greiner en Nouvelle-Galles du Sud (1988-1992) et Jeff Kennett au Victoria (1992-1999). Kate Carnell, devenue ministre en chef du Territoire de la capitale australienne (Chief Minister) en 1995, est la première femme libérale à devenir chef de gouvernement dans un État ou territoire australien.
Le parti libéral reste dans l'opposition pendant treize ans jusqu'en 1996. C'est une période de division pour les libéraux. John Howard et Andrew Peacock s'affrontent pour la direction du parti, qui soutient des réformes de déréglementation des gouvernements travailliste de Bob Hawke et Paul Keating. Poussant une réforme économique plus large, l'économiste John Hewson mène la partie pour défaire le gouvernement impopulaire de Keating en 1993, pendant une grave récession économique, lors d'une élection qui « ne pouvait pas être perdue ».
John Howard tente de reprendre le leadership du parti. Il est battu par Hewson, puis par Alexander Downer en 1994, mais ce dernier ne réussit pas à gagner du terrain sur Keating et démissionne dès janvier 1995. Le favori pour lui succéder, son vice-leader Peter Costello, ne se présente finalement pas, laissant le champ libre à John Howard pour revenir à la tête du parti. Il remporte alors une écrasante victoire lors des élections générales de 1996.
Au niveau fédéral, le Parti libéral est au pouvoir de 1996 jusqu'en novembre 2007, au sein d'une coalition avec le Parti national d'Australie. Au cours de cette période, le commerce avec la Chine s'accroît considérablement et l'Australie joue un rôle actif dans des affaires internationales, notamment en fournissant des finances aux économies asiatiques pour récupérer de la crise financière asiatique, en organisant la Force internationale pour le Timor oriental en 1999, en déployant des troupes en Afghanistan et en Irak et en participant aux opérations de secours après le tremblement de terre du 26 décembre 2004. Le gouvernement de John Howard poursuit une politique privilégiant la citoyenneté sur le multiculturalisme, mais augmente de manière significative le programme national d'immigration. Après une période de réformes économiques, avec notamment la création d'une taxe sur les produits et services, la gestion privatisée de capitaux gouvernementaux et une réduction des pouvoirs des syndicats des employés des ports nationaux et déréglementation de quelques législations du travail, l'économie d'Australie surpasse pratiquement chaque économie comparable[pas clair].
Le parti travailliste critique ces réformes économiques, son refus de signer le protocole de Kyoto et de demander officiellement pardon pour les actions des gouvernements précédents envers les Aborigènes. John Howard, qui a été premier ministre d'Australie de 1996 à 2007, est battu aux élections du 24 novembre 2007 par Kevin Rudd et le parti rentre dans l'opposition.
Le successeur désigné d'Howard, vice-président du parti et ancien ministre des finances, Peter Costello, refuse de devenir chef de l'opposition et Brendan Nelson est élu chef du parti libéral par une courte victoire (45 voix contre 42) sur Malcolm Turnbull. Nelson change la ligne du parti en soutenant la ratification du protocole de Kyoto et avec le premier ministre Rudd et, au nom du Parlement australien, en demandant officiellement pardon aux Aborigènes. Nelson ne peut pas entamer la popularité de Kevin Rudd et il est mis en minorité (41 voix contre 45) lors d'un vote interne au parti, remplacé par Malcolm Turnbull en 2008.
Malcolm Turnbull est Ministre fédéral de l'environnement et des ressources en eau jusqu'en 2007. Avant de devenir député, il a été avocat, banquier et chef du Mouvement républicain australien. Il est le premier républicain à avoir été élu à la tête du Parti libéral fédéral. Turnbull critique la réponse de Kevin Rudd à la crise financière de 2007-2009, en particulier la vitesse avec laquelle le gouvernement a dépensé le grand surplus budgétaire dont il a hérité du gouvernement de John Howard. Turnbull ne peut cependant pas entamer la popularité de Kevin Rudd. Il accuse à tort le Premier ministre et le ministre des Finances de corruption dans l'affaire du faux-email de Godwin Grech et sa propre popularité diminue nettement. Des collègues l'accusent d'être autocratique au sein du parti et les conservateurs lui reprochent son approbation d'une Bourse du carbone.