Le Parti du peuple cambodgien, abrégé en PPC (en khmer : Kanakpak Pracheachon Kâmpuchéa ; en anglais : Cambodian People's Party, officiellement abrégé en CPP) — parfois appelé Parti populaire cambodgien — est la formation politique actuellement au pouvoir au Cambodge.
Anciennement communiste, l'actuel Parti du peuple a été parti unique sous le régime de la république populaire du Kampuchéa : il portait à l'époque le nom de Parti révolutionnaire du peuple khmer, également traduit par Parti révolutionnaire du peuple du Kampuchéa (PRPK).
De par sa structure et son implantation (une antenne du parti existe jusque dans le moindre village ou hameau cambodgien), le parti est régulièrement accusé d’être un rouage important dans le contrôle de l’administration et la transmission des prébendes et autres passe-droits qui enrichissent les dirigeants nationaux au détriment des intérêts du pays.
Le parti, dont la gouvernance est qualifiée d'autoritaire, est affilié à l'Internationale démocrate centriste.
Le parti unique de la république populaire du Kampuchéa
Du 5 au 8 janvier 1979, au beau milieu de l'offensive vietnamienne contre le régime khmer rouge, Heng Samrin réunit un « troisième congrès » qui se voulait ainsi le prolongement du Parti révolutionnaire du peuple khmer fondé en 1951 entre autres par Son Ngoc Minh, Tou Samouth et Sieu Heng, mais sans reconnaître les congrès du parti communiste du Kampuchéa de 1963, 1975 et 1978 organisés par les proches de Pol Pot.
Peu d’informations ont filtré sur cette réunion si ce n’est que Pen Sovan a été élu premier secrétaire du comité central et que le parti comptait alors une soixantaine de membres répartis entre deux tendances parfois opposées au cours de l’histoire du communisme cambodgien : les « Khmers Việt Minh », d'anciens cadres Khmers issarak qui étaient restés au Viêt Nam depuis des années, et les dissidents khmers rouges, pour la plupart issus du commandement de l'ancienne Zone Est du Kampuchéa démocratique. Les premiers nommés, plus au fait du fonctionnement de l’appareil vietnamien seront dans un premier temps favorisés et occuperont les principaux postes à responsabilité dans le premier comité central.
Le passé de certains des membres du parti et son idéologie communiste seront dans un premier temps occultés auprès d’une population qui venait de subir les brutalités du Kampuchéa démocratique. La fracture avec le régime précédent apparaîtra de manière visible dans le rapport que Pen Sovan présente lors du 4e congrès, tenu du 26 au 29 mai 1981, qui présente les membres du parti communiste du Kampuchéa comme des traîtres à la nation et au parti.
Il sera aussi décidé lors de ce quatrième congrès d’opérer désormais à visage découvert, sûrement parce que les dirigeants de la république démocratique du Kampuchéa avaient gagné en confiance quant à la pérennité de leur gouvernement mais aussi parce qu’ils avaient besoin de l’aide de toute la population pour reconstruire le pays. Il était aussi adopté cinq « principes de base de la ligne du parti » à savoir : porter haut les couleurs du patriotisme et de la solidarité internationale prolétarienne, défendre la patrie, rétablir et développer l’économie et la culture dans le but de préparer la voie au socialisme, déployer un parti marxiste-léniniste et renforcer la coopération militaire avec le Viêt Nam, le Laos, l’Union des républiques socialistes soviétiques et les autres nations socialistes. Il fut aussi décidé de conserver le nom de Parti révolutionnaire du peuple khmer afin de se différencier du « parti réactionnaire polpotiste » et promouvoir de meilleures pratiques au sein du parti. Le congrès proclamait également son intention de lutter contre « la doctrine ultranationaliste de Pol Pot », d’encourager un gouvernement centralisé et une direction collective, enfin de rejeter le culte de la personnalité. La « doctrine ultranationaliste » fait sans équivoque allusion au racisme anti-vietnamien des responsables khmers rouges. Enfin, les 162 délégués élisaient les 21 participants au comité central qui confirmait Pen Sovan au poste de secrétaire général et les sept membres du bureau politique initial.
En 1981, le parti révolutionnaire du peuple khmer comptait entre 600 et 1 000 membres, ce qui représentait un accroissement considérable comparé à 1979, mais il n’était présent qu’à Phnom Penh et dans les chefs-lieux provinciaux dont certains ne comportaient qu’un seul adhérent. Kompong Cham, la province la plus peuplée avec plus d’un million d’habitants, ne pouvait par exemple se prévaloir de plus de 30 militants.
Mais très vite, au sein du parti, les anciens partisans de Pol Pot supplantent les anciens Khmers Issarak aux postes à responsabilité. Plusieurs raisons ont été avancées à cette évolution : les premiers nommés se seraient montrés moins sensibles à la corruption financière que les seconds qui auraient eu une meilleure connaissance des réalités politiques vietnamiennes et par conséquent une plus grande capacité à tenir tête à leurs protecteurs; enfin, les dissidents khmers rouges, ayant le plus à perdre d'un retour de leurs anciens collègues, auraient été jugés plus dociles. En décembre 1981, Pen Sovan est brusquement limogé, probablement pour s'être opposé à la politique d'immigration vietnamienne au Cambodge, et pour avoir manifesté trop de velléités d'indépendance. Heng Samrin lui succède comme secrétaire général du parti.
Le parti tient son 5e congrès du 13 au 16 octobre 1985 au cours duquel il dresse un bilan des cinq dernières années et définit une ligne pour le futur.
Il se prévaut de 7 500 membres réguliers dont 4 000 depuis le début de l’année 1985 et peut aussi compter sur pas moins de 37 000 sympathisants parmi lesquels il peut susciter de nouvelles adhésions. D’après le rapport de Heng Samrin, le PRPK dispose de 22 comités régionaux et d’un nombre indéfini de cercles et cellules au sein du gouvernement, des forces armées, des organisations de masse, des entreprises, des usines et des exploitations agricoles. Le rapport se félicite ainsi de la progression du parti depuis 1981 mais regrette une implantation à la base et au niveau des districts qui reste à améliorer.
Il note aussi avec satisfaction que l’administration de Heng Samrin, avec l’aide de « volontaires vietnamiens » a détruit « tout type » de base de résistance de la guérilla.
Le rapport se targue aussi d’avoir écarté la menace « d’autoritarisme » grâce au développement du centralisme démocratique et du leadership collectif (en) malgré une éducation politique des masses en retrait. Le soutien et la confiance de la population sont aussi parfois contrariés par l’étroitesse d’esprit, l’arrogance et la bureaucratie de certains dirigeants. Heng Samrin déplore aussi l’absence de documents sur l’histoire du PRPK qui permettrait de mieux illustrer les « bonnes traditions du parti ».
Un autre problème est le manque de cadres politiques et techniques, ce qui entrave la reconstruction du pays. L’économie s’en trouve déséquilibrée et en retard avec des indicateurs en deçà de leurs niveaux d’avant-guerre, le pays souffrant en outre d’une pénurie de carburant, de matières premières et de pièces détachées de toutes sortes. D’après Heng Samrin, une telle situation ne permettrait pas une transition vers le socialisme avant « des douzaines d’années ».
Le rapport présente aussi un plan sur la période 1986-1990 avec trois principaux objectifs. Le premier objectif concerne la maîtrise militaire « à la frontière et à l’intérieur du pays » afin d’annihiler toute activité hostile à la république populaire du Kampuchéa.
Le second objectif est de développer le potentiel économique et politique pour, malgré les embûches, permettre d’accéder au socialisme. Une mobilisation de masse de la population est pour cela jugée primordiale. Il est ainsi prévu de tolérer « l’économie privée » afin d’accomplir la « tâche très dure et très complexe » pour amener les « composants non-socialistes » à un niveau avancé. Sur le plan politique, le rapport préconise aussi la promotion d’un « homme socialiste nouveau » qui doit être loyal envers sa patrie et le socialisme, avoir une bonne connaissance scientifique et respecter la discipline, la propriété publique, la production et le travail manuel.