La course Paris-Bordeaux-Paris du 11 juin 1895 est considérée comme la véritable première grande course automobile de l'histoire, bien qu'un mois plus tôt, le 18 mai en Italie, cinq concurrents prennent le départ de la course de Turin à Asti, un aller-retour de 93 kilomètres, et qu'en 1894, un concours automobile de Paris à Rouen, ait eu lieu mais n'était pas une course. Elle est aussi considérée rétrospectivement comme étant le premier Grand Prix automobile de l'ACF.
La distance est de 1 178 km avec le départ d'un concurrent toutes les deux minutes, le 1er prix était réservé aux voitures à quatre places et transportant autant de passagers qu'il y avait de places. La course marqua le triomphe des moteurs à pétrole sur les autres énergies. Émile Levassor, arrivé premier à Paris sur Panhard & Levassor, remporta le 2e prix car sa voiture n'avait que deux places.
Après 59 h 48 de course et 1 minute de moins que son prédécesseur, la victoire fut décernée à Paul Koechlin qui est arrivé quatrième sur sa Peugeot no 16, 11 heures après Émile Levassor.
Cette course ne doit pas être confondue avec trois autres d'importance organisées jusqu'en 1901 entre Paris et Bordeaux, pour un aller simple cette fois : le Critérium des Entraîneurs de 1898 -vainqueur René de Knyff le 12 mai sur Panhard après deux jours de compétition et une halte à Tours, en 15 h 15 min 31 s cumulées, à 37,60 km/h de moyenne horaire-, une deuxième édition en 1899 cette fois en une journée -vainqueur le 24 mai Fernand Charron en 11 h 43 min 20 s, d'une traite à 48,20 km/h, et toujours sur Panhard-, puis une troisième course en 1901, le 29 mai -Henri Fournier gagnant sur Mors en 6 h 10 min 44 s-. Le Paris-Madrid 1903 peut aussi être considéré comme un cinquième trajet de Paris à Bordeaux, puisqu'il fut stoppé d'autorité dans cette ville par le politique français -vainqueur Fernand Gabriel en 5 h 14 min 31 s 2, soit un gain de 10 heures en cinq ans, Panhard n'étant désormais plus que cinquième. Jusqu'en 1903, l'ensemble des arrivées à Bordeaux se font aux Quatre-Pavillons, devant la propriété de M. Journu. En avril 1904 est encore organisé un Paris-Bordeaux-Paris, par l'Autocycle Club de France, cette fois pour seules motocyclettes de tourisme sur 1 200 kilomètres.
Sur l'initiative du Comte De Dion et sous la présidence de M. Deprez et M. Berger, un comité s'est formé pour organiser une grande course. Le comité réunissait de généreux donateurs tels que le Baron de Zuylen, des constructeurs et plusieurs personnes s'intéressant à la locomotion automobile, dont Paul Meyan qui s'investira grandement dans l'organisation de l'épreuve.
Le 18 décembre 1894, le comité d'organisation de la course se réunit et établit les 4 premiers articles du règlement.Le 4 mars 1895, le Baron de Zuylen offre un somptueux banquet aux membres du comité.
Du 6 au 20 juin 1895, une exposition de locomotion automobile est organisée à la galerie Rapp (sur le Champ-de-Mars à Paris) pour permettre au public d'examiner les 46 voitures en détail avant la course et constater leur état après le grand effort qu'elles avaient eu à fournir.
Le Vélo, édition du samedi 1er juin 1895:
Art. 1 : La course est internationale. Les constructeurs ou inventeurs seuls pourront y prendre part.
Art. 2 : La course se fera de Paris à Bordeaux, aller et retour d'une seule traite (environ 1200 km). Les véhicules montés au moins par deux personnes pourront seuls prendre part au concours, exception est faite pour les bicyclettes, tricycles et quadricycles, mentionnés à l'article 13.
Art. 3 : Les véhicules ne seront admis à concourir qu'à la condition d'être actionnés par un moteur autre qu'une force animale.
Art. 4 : Les sommes provenant de la souscription, ainsi que l'argent provenant des inscriptions, exposition, etc., déduction faite de 5000 francs mentionnés à l'article 13, ainsi que les frais effectués à l'organisation générale de la course seront ainsi repartis :
Art. 5 : Le premier prix ne pourra être attribué qu'à une voiture de quatre places et au-dessus.
Art. 6 : Il sera organisé une Exposition d'une durée de quinze jours, qui commencera le jeudi 6 juin, à 9 heures du matin. Elle sera obligatoire, sous peine de disqualification, les 6, 7, 8 et 9 juin, pour tous les concurrents et facultative après la course. Elle se tiendra à la galerie Rapp (Champ de Mars).
Art. 7 : Chaque véhicule engagé avant le 1er mai 1895 devra payer une entrée de 200 francs.
Art. 8 : Les véhicules engagés à partir du 1er mai payeront une entrée double, soit 400 francs.
Art. 9 : le nombre des voitures n'est pas limité, mais les concurrents ne pourront pas présenter plusieurs voitures du même type et de dimensions similaires.
Art. 10 : Les concurrents pourront changer de conducteurs en cours de route.