Pamela Lyndon Travers, est née avec le prénom Helen Lyndon Goff, née le 9 août 1899 à Maryborough et morte le 23 avril 1996 à Londres, est une romancière, actrice et journaliste australienne. Elle est principalement connue comme créatrice du personnage de Mary Poppins, héroïne d'une série de romans pour la jeunesse, adaptée à plusieurs reprises, notamment au cinéma par Walt Disney en 1964 avec Julie Andrews puis avec Emily Blunt en 2018 dans le rôle-titre. Elle a été nommée officier dans l'ordre de l'Empire britannique (OBE) par la reine Élisabeth II en 1977.
Helen Lyndon Goff naît au Queensland dans une famille d'origine irlandaise. Elle est la fille aînée de Travers Robert Goff, un directeur de banque né à Deptford en Angleterre et de Margaret Agnes Morehead, nièce de Boyd Morehead, Premier ministre du Queensland, qui était qualifiée par la biographe Valerie Lawson de « belle mais bonne à rien ».
Travers Goff meurt d'un « délire de type épileptique » lorsque Helen a sept ans mais, devenue adulte, elle est persuadée que c'est dû à la boisson. Il laisse derrière lui sa femme et ses trois filles qui déménagent à Bowral en Nouvelle-Galles du Sud en 1907. Trois ans plus tard, Margaret (leur mère), dépressive, annonce à ses filles un soir de tempête qu'elle va aller se noyer dans une crique proche. Pamela Travers raconte qu'elle a alors attisé le feu de la cheminée, près duquel elle a installé ses deux petites sœurs, et qu'elle a commencé à leur raconter une histoire de cheval volant magique, interrompue par les questions excitées des deux fillettes. Margaret est revenue trempée de son suicide manqué, mais c'est désormais la jeune Helen qui mène la maison à la baguette.
Quelques années plus tard, elle part pour Sydney faire des études, devenant une adolescente rebelle. Elle commence à publier des poèmes dès son adolescence et écrit pour The Bulletin. À l'âge de 21 ans, Helen, qui s'intéresse au théâtre, décide d'en faire son métier et prend le pseudonyme de Pamela Lyndon Travers.
Elle arrive en Angleterre en 1924 pour entamer une carrière d'auteur. En 1925, en Irlande, elle rencontre le poète George William Russell, dit « AE », qui publia quelques-uns de ses poèmes.
Mary Poppins, publié en 1934, est son premier succès littéraire. La série comporte en tout huit épisodes (le dernier paru en 1988). Elle a également publié des anthologies, des recueils de poésie et des essais.
En 1936, elle rencontre à Paris G.I Gurdjieff dont elle suit l'enseignement. Elle écrira un ouvrage biographique à sa mémoire.
Bien qu'elle ne se soit jamais mariée, elle a de brèves relations avec des hommes et vit également de nombreuses années avec Madge Burnand, fille de l'écrivain Francis Burnand (en), sans que la nature réelle de leurs rapports aient été explicite. À l'âge de quarante ans, elle adopte un petit garçon d'origine irlandaise qui sera séparé de son frère jumeau.
Romans de la série Mary Poppins
Mary Poppins, Londres, Gerald Howe, 1934.
Mary Poppins Comes Back, Londres, L. Dickson & Thompson Ltd, 1935.
Mary Poppins Opens the Door, Londres, Peter Davies, 1944.
Mary Poppins in the Park, Londres, Peter Davies, 1952.
Mary Poppins From A-Z, Londres, Collins, 1963.
Mary Poppins in the Kitchen, New York / Londres, Harcourt Brace Jovanovich, 1975.
Mary Poppins in Cherry Tree Lane, Londres, Collins, 1982.
Mary Poppins and the House Next Door, New York, Delacorte Press, 1989.
I Go By Sea, I Go By Land, Londres, Peter Davies, 1941