Paco Ibáñez, né le 20 novembre 1934 à Valence (Espagne), est un chanteur espagnol, engagé et libertaire.
Frère cadet de l'acteur et scénariste Roger Ibáñez, il a notamment interprété les chansons de Georges Brassens en espagnol, traduites par Pierre Pascal.
Son père Manuel Ibáñez, originaire de Valence, est ébéniste et sympathisant anarchiste. Paco Ibáñez passe sa petite enfance à Barcelone, puis la famille est obligée de fuir vers la France pendant la Guerre d'Espagne en 1937. la mère fuit avec les enfants de Barcelone vers la France, le père quitte l'Espagne avec les derniers résistants à l'hiver 1939, en passant par le Camp de concentration d'Argelès-sur-Mercamps et celui de Saint-Cyprien . L'année suivante, Paco est envoyé dans la ferme de sa mère à Apakintza, dans la commune d'Aduna, à quelques kilomètres de Saint-Sébastien, où il vit jusqu'à l'âge de 14 ans, s'imprégnant de la langue basque.
La mère Josefa Gorostidi, d'origine basque, et les quatre enfants retournent au Pays basque espagnol, où ils se cachent dans la famille. En 1948, ils passent clandestinement la frontière pour retrouver le père à Perpignan. En 1951, Paco Ibáñez, à qui son père a fait apprendre la musique, « monte » à Paris, il y rencontre la chanteuse Carmela (Carmen Requeta) qu’il va accompagner à la guitare pendant huit ans. En effet, il a commencé en 1952 à étudier la guitare, il assiste aux cours de la Schola Cantorum, qu'il continuera avec le guitariste classique Andrés Segovia. Il participe également à un trio réputé de musique sud-américaine avec Jesús Rafael Soto et Carlos Cáceres Sobrea. Ils sont, de 1954 à 1961, des habitués de l'Escale et du Chat qui pêche, au Quartier latin, à Paris.
En 1958, une amie de Paco Ibáñez et de Pierre Pascal fait écouter à Salvador Dalí une maquette du disque de Paco Ibáñez contenant quelques chansons de Federico García Lorca et Luis de Góngora. Après l'écoute, Dalí demande à voir le « muchacho » qui a enregistré ces chansons. Lorsque les deux artistes font connaissance, ils ont l'idée d'illustrer la pochette avec un dessin réalisé par le peintre. C'est ainsi que Paco Ibáñez entame une étroite relation, non seulement avec le monde de la poésie et de la littérature en général, mais aussi avec les arts plastiques.
En 1964 Ibáñez enregistre son premier disque mais le succès viendra un peu plus tard.
En 1966, il fonde, avec des activistes culturels établis à Paris, La Carraca où l'on présente des spectacles en langue espagnole (représentations théâtrales, expositions de peinture, colloques littéraires, manifestations culturelles et projections cinématographiques) ; le chanteur catalan Joan Manuel Serrat y fait sa première apparition en France. À cette époque, la maison des Ibáñez à Paris est un lieu de passage et d'accueil de nombreux artistes, hommes politiques et intellectuels espagnols qui passent par la capitale française, viennent en exil ou font de simples escapades pour respirer « un air frais ».
En février 1968, Paco Ibáñez donne son premier concert officiel en Espagne, à Manresa, mais il s'est déjà produit plusieurs fois à Cadaqués de façon plus ou moins clandestine grâce à la proximité géographique de la frontière française. À partir de ce moment, son activité s'étend à diverses universités. Il parvient même à chanter Andaluces de Jaén (Andalous de Jaén) du poète Miguel Hernández, à la télévision espagnole (TVE). Juste après, il s'installe à Barcelone où son amitié avec le poète José Agustín Goytisolo se transforme en une intime collaboration.
En mai 1968, dans une émission de la télévision française réalisée en direct par Raoul Sangla, il présente son disque ainsi que le peintre Ortega, auteur des illustrations de la pochette, et chante La poesia es un arma cargada de futuro (La poésie est une arme chargée de futur), de Gabriel Celaya, et Balada del que nunca fue a Granada (Ballade de celui qui ne connut jamais Grenade) de Rafael Alberti.
Le succès vient dans les années 1968–1969. En mai 1969, pour fêter les événements de mai 68, il chante dans la cour de la Sorbonne et devient un symbole de la lutte des étudiants.
En décembre 1969, à l’Olympia, il chante pour la première fois en public La mala reputación, traduction espagnole de La Mauvaise Réputation de Brassens, interdite en Espagne en 1971. Il quitte l'Espagne en 1971, et en 1973, il lui est interdit de chanter dans son pays natal.
En 1990, il retourne en Espagne et vit à Barcelone depuis 1994.
Paco Ibáñez a refusé, à deux reprises, la décoration de Chevalier des Arts et des Lettres proposée par le ministre de la Culture Jack Lang.
En 2004, il milite contre José María Aznar qu’il considère comme un fasciste, et le digne successeur de Franco.
En décembre 2006, Paco Ibáñez et Lucien Gourong, conteur et écrivain de Bretagne, qui se sont liés d'amitié en 1975, organisent une grande soirée à l'Océanis de Ploemeur (Morbihan) en hommage aux républicains espagnols forcés de travailler sous les ordres des Allemands aux fortifications du mur de l'Atlantique et à l'édification des bases de sous-marins, dont celle de Lorient.
Le 6 octobre 2017, il donne un concert dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne pour le centenaire de l'Institut hispanique.
Sa mère basque et la période de son enfance passée dans la ferme natale de sa mère ont incité Ibañez à entretenir une relation intense avec des artistes et intellectuels basques tels que Imanol Larzabal, Xabier Lete, Jorge Oteiza et Bernardo Atxaga, et à participer également au mouvement Ez Dok Amairu.
Il a chanté et enregistré en langue basque, comme l'album Oroitzen (1999), un enregistrement réalisé avec Imanol Larzabal.