Pérégrin Laziosi, né en 1265 et mort le 1er mai 1345 à Forlì (Émilie-Romagne, Italie), est un frère religieux servite italien. Reconnu saint par l'Église catholique il est le saint patron des malades incurables, prié aujourd'hui par les victimes du cancer, du SIDA et autres maladies de longue durée.
Dans sa jeunesse, Pérégrin Laziosi milite chez les Gibelins, les partisans de l'empereur germanique contre le Pape (selon la tradition, c'était le cas dans beaucoup de familles de Forli), ce qui le conduit à s'opposer à Philippe Benizi, alors Prieur général de l'ordre des Servites de Marie qui, en visite à Forli, y appelle les habitants à obéir de nouveau au pape. Philippe Benizi est frappé et conduit hors de la ville par un groupe de Gibelins, dont Laziosi. Regrettant vivement son geste contre un prêtre et touché par la réaction évangélique de Benizi, Laziosi demande pardon à Benizi et change radicalement de vie.
Il a plus de trente ans quand il entre lui-même comme frère parmi les Servites, un ordre religieux qui vient de recevoir son approbation officielle (en 1304). Après une année de noviciat au couvent de Sienne, il revient à Forli où il œuvrera toute sa vie.
Ses journées se passent en prière, en travail manuel et surtout en visites aux pauvres et malades de la ville. Comme frère (non-prêtre) il travaille infatigablement parmi les malades dans la ville et la campagne environnante. Les fréquentes épidémies de peste ne l’arrêtent pas. Il apporte compassion aux mourants et réconfort aux familles. Vers la fin de sa vie il connait la plus grave épidémie de peste que connut l’Europe: la peste noire. Le frère Laziosi travaille alors jours et nuits parmi les mourants. De son vivant même, une vénération se développe autour de sa personne.
Sa pratique de se tenir debout de longues heures en prière le conduit à souffrir de varices. Sa jambe droite est gangrenée et le docteur recommande l’amputation. Laziosi a 60 ans. Cependant, la veille du jour où il va être amputé (avec le grand risque de mourir à l'époque), il est guéri de la gangrène. Cette nuit-là, veille de l'opération, Pérégrin se traîne devant le crucifix de la salle du chapitre pour y prier. S'étant endormi de lassitude, il voit Jésus descendre de la croix et lui guérir la jambe. Le matin, le médecin qui vient pour procéder à l'amputation, ne trouve plus trace ni de plaie ni de cicatrice. Stupéfait, il répand dans toute la ville la nouvelle de cette guérison miraculeuse, ce qui accroît encore la vénération dont on entoure le frère.
Le frère Pérégrino Laziosi meurt au couvent des Servites de Forli, le 1er mai 1345. Il a 80 ans.Son corps repose dans une châsse revêtue d'une bure et d'une étole en la basilique qui porte son nom à Forli, ville dont il est devenu un des saints les plus célèbres et les plus vénérés.
En 1609, il est béatifié par le pape Paul V
Le 27 décembre 1726, il est canonisé par le pape dominicain Benoît XIII, en même temps que Jean de la Croix.
Il est célébré, dans l'ordre des Servites de Marie et dans le Calendrier universel de l'Église catholique le 4 mai.
Il est le patron de la ville de Forlì, où encore aujourd'hui chaque 1er mai a lieu une fête en son honneur, caractérisée par la vente de citrons.
André Vauchez, La Sainteté en Occident aux derniers siècles du Moyen Âge : d'après les procès de canonisation et les documents hagiographiques, vol. 241, Rome, Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome, 1988, 848 p. (lire en ligne)
Ressource relative aux beaux-arts : Union List of Artist Names
Ressource relative à la religion : GCatholic.org
Saint Pérégrin Laziosi, Nominis
Article biographique et prière, sanctuaire Saint-Pérégrin à Montréal, sur etoilenotredame.org
(it) Co-patron de la ville de Forlì, invoqué comme protecteur contre les maladies cancérigènes, site du Dicastère pour les causes des Saints
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