Otoya Yamaguchi (山口 二矢, Yamaguchi Otoya) (22 février 1943 à Taitō, Tokyo – 2 novembre 1960 à Nerima, Tokyo) est un jeune militant ultranationaliste japonais d'extrême droite qui assassina Inejirō Asanuma, président du Parti socialiste japonais, le 12 octobre 1960.
Âgé de 17 ans, Yamaguchi se précipita sur la scène et poignarda Asanuma avec un sabre court de type wakizashi lors d'un débat électoral télévisé au Hibiya Public Hall à Tokyo. Membre du Parti patriotique du Grand Japon de Bin Akao, il en avait démissionné plus tôt la même année, juste avant l'assassinat. Après son arrestation et son interrogatoire, il se suicida dans un centre de détention.
Yamaguchi devint un héros et un martyr pour les groupes d'extrême droite japonais (uyoku dantai), qui continuent de tenir des commémorations à sa mémoire jusqu'en 2022 au moins. Son acte inspira plusieurs crimes imitatifs, dont l'incident de Shimanaka en 1961, ainsi que les nouvelles Seventeen et La Mort d'un jeune politique du romancier prix Nobel Kenzaburō Ōe. Une photographie de l'assassinat prise par le photojournaliste japonais Yasushi Nagao remporta le World Press Photo of the Year 1960 et le prix Pulitzer 1961.
Otoya Yamaguchi naît le 22 février 1943 à Yanaka, dans l'arrondissement de Taitō à Tokyo. Il est le second fils de Shinpei Yamaguchi, qui deviendra un officier de haut rang des Forces japonaises d'autodéfense terrestres, et le petit-fils maternel de l'écrivain populaire Murakami Namiroku, connu pour ses romans violents glorifiant le code chevaleresque des yakuza.
Dès son enfance, Yamaguchi lit les journaux et se passionne pour les mouvements nationalistes, tout en développant une critique véhémente des politiciens. En raison des mutations professionnelles de son père, il change fréquemment d'école (deux écoles primaires, trois collèges et deux lycées) et grandit avec peu d'amis proches. Il passe une grande partie de son enfance à Sapporo (Hokkaidō). En 1958, il est accepté au lycée Tamagawa à Tokyo, mais son père le transfère au lycée catholique Sapporo Kōsei. Yamaguchi décide alors de rejoindre son frère aîné à Tokyo et revient au lycée Tamagawa.
Il manifeste dès l'enfance une xénophobie intense, particulièrement envers les Coréens et les Chinois qu'il perçoit comme « dominateurs » envers le Japon. Il développe également une haine profonde envers les groupes de gauche (communistes, socialistes, syndicats comme le Nikkyōso), qu'il associe aux incidents d'après-guerre (Mitaka, Shimoyama, Shiratori, Matsukawa).
Décrit comme contrariant et rebelle, il s'oppose fréquemment à ses professeurs pour des raisons idéologiques et se sent isolé. Il finit par abandonner le lycée pour se consacrer entièrement aux activités extrémistes. Sous l'influence de son frère, il assiste à des discours et participe à des manifestations et contre-manifestations de groupes d'extrême droite.
Le 10 mai 1959, à 16 ans, il entend un discours de l'ultranationaliste Bin Akao affirmant que le Japon est au bord d'une révolution et que la jeunesse doit résister à la gauche. Profondément marqué, il rejoint formellement le Parti patriotique du Grand Japon d'Akao.
Les protestations Anpo de 1960
Akao, farouchement anticommuniste et pro-américain, mobilise ses partisans contre les vastes manifestations contre l'Anpo menées par Asanuma et le Parti socialiste japonais contre la révision du traité de sécurité américano-japonais. Yamaguchi participe activement aux contre-manifestations et est arrêté et relâché une dizaine de fois en 1959-1960.
Ses actions agressives (perturbation d'événements de gauche, jets de colle, coups, dégradation de biens, etc.) lui valent au moins 10 à 17 arrestations et quatre ans de mise sous observation protectrice.
Désillusionné par le leadership d'Akao, qu'il juge insuffisamment radical, Yamaguchi déclare après l'assassinat qu'Akao parlait toujours d'éliminer les dirigeants de gauche mais se contentait de manifestations et de couverture médiatique. Il démissionne pour pouvoir « mettre la main sur une arme » et passer à l'action décisive.
Il est également influencé par les écrits de Masaharu Taniguchi, fondateur du mouvement religieux nationaliste et conservateur Seichō-no-Ie, notamment sur la loyauté absolue envers l'empereur, qui l'aident à surmonter ses hésitations.
Le 17 juin 1960, après l'attaque d'un jeune d'extrême droite contre Jōtarō Kawakami, Yamaguchi écrit dans sa confession : « J'ai admiré celui qui s'est sacrifié pour poignarder le traître Kawakami [...] Quand mon tour viendra, je dois le faire à fond — en tuant la cible. »
Le 1er juillet, il participe à la création de la branche de Tokyo de la Ligue anti-communiste de toute l'Asie. Le 4 octobre, en cherchant un accordéon chez lui, il trouve un wakizashi (sabre court sans garde, dans un fourreau de bois blanc) appartenant à son père et décide de l'utiliser pour tuer.
Après s'être recueilli au sanctuaire Meiji Jingū, il tente en vain de rencontrer Takeshi Kobayashi (président du syndicat des enseignants Nikkyōso) et Sanzō Nosaka (président du Parti communiste japonais) sous un prétexte d'étudiant.
L'assassinat d'Inejirō Asanuma
Le 12 octobre 1960, devant 2 500 spectateurs lors d'un débat télévisé au Hibiya Public Hall (parc de Hibiya, Tokyo) opposant Suehiro Nishio (Parti démocrate socialiste), Inejirō Asanuma (Parti socialiste) et Hayato Ikeda (Parti libéral-démocrate), Asanuma prend la parole à 15 h 00.