L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) (en anglais : Organization of Petroleum Exporting Countries [OPEC]), est une organisation intergouvernementale de pays visant à négocier avec les sociétés pétrolières pour tout ce qui touche à la production de pétrole, son prix et les futurs droits de concession. Son siège est à Vienne en Autriche. Les pays membres, qui constituent un cartel, se mettent d'accord sur la quantité et le prix du pétrole exporté.
L'OPEP est créée le 14 septembre 1960, lors de la Conférence de Bagdad, principalement à l'initiative du chah d'Iran Mohammad Reza Pahlavi. Le ministre saoudien du Pétrole et des Ressources minérales Abdullah Tariki et le ministre vénézuélien des Mines et des Hydrocarbures Juan Pablo Pérez Alfonso (en) le rejoignent ensuite. Ce dernier songeait créer une organisation internationale des pays producteurs de pétrole pour pallier la baisse du prix du baril (moins de 5 dollars américains à l'époque). À l'origine, seuls cinq pays en étaient membres : l'Arabie saoudite, l'Iran, l'Irak, le Koweït et le Venezuela.
Ils furent rejoints par d'autres pays producteurs :
le Qatar en 1961. Cependant, dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes depuis 2017 avec ses voisins dirigés par des régimes sunnites (Arabie saoudite, Émirats arabes unis et Bahreïn) lié à son rapprochement avec l'Iran chiite, le pays se retire finalement de l'organisation en janvier 2019. Pour des raisons diplomatiques, son gouvernement met cependant en avant la décision du pays de renoncer à l'exploitation du pétrole et de se concentrer sur l'exploitation du gaz naturel ;
l'Indonésie en 1962, qui se retire en 2008 et réintègre l'OPEP en janvier 2016 avant de quitter à nouveau l'organisation en décembre 2016 ;
Abou Dabi en 1967, qui avec six de ses voisins formera les Émirats arabes unis en 1971, se retire le 1er mai 2026 ;
l'Équateur en 1973, qui se retire en 1992 et y revient en 2007 avant de se retirer à nouveau en 2020 ;
le Gabon en 1975, qui se retire en 1996 mais réintègre l'organisation en juillet 2016 ;
l'Angola en 2007 et qui se retire le 21 décembre 2023 car le pays est en désaccord avec la révision des quotas décidée par l’organisation ;
la Guinée équatoriale en 2017 ;
la république du Congo en 2018.
Pendant les cinq premières années de son existence, son siège est situé à Genève, en Suisse. Il est déplacé le 1er septembre 1965 à Vienne en Autriche.
Le 21 décembre 1975 et lors d'un meeting, le siège de l'organisation est victime d'une prise d'otage dirigée par Carlos.
Le 12 mai 2006, lors d'un sommet Union européenne-Amérique latine, le président de la Bolivie, Evo Morales a déclaré à des journalistes vouloir que la Bolivie fasse partie de l'OPEP. Néanmoins, le pays n'est qu'un producteur mineur de pétrole. Le jour précédent, l'OPEP s'est engagé à prêter à un taux d'intérêt réduit 10 millions de dollars américains sur 20 ans à la Bolivie, pour aider ses universités publiques.
Fin novembre 2006, il a été annoncé qu'au terme de longues négociations, deux nouveaux pays ont accepté de rejoindre l'OPEP. L'Angola (deuxième producteur de pétrole d'Afrique subsaharienne après le Nigeria avec 1,4 million de barils par jour, et 2 millions de barils à la fin de 2007) est devenu le douzième membre de l'OPEP au 1er janvier 2007. Il sera suivi par l'Équateur, qui revient dans l'organisation. Ensemble, ils contribueront à la production de l'OPEP à hauteur d'environ 2,5 millions de barils par jour.
La création de l'OPEP vient du fait que jusque dans les années 1950-1970, les compagnies pétrolières avaient les pleins pouvoirs sur le cours du pétrole et imposaient leurs prix aux pays producteurs. C'est ainsi que les principaux pays producteurs décidèrent de se regrouper de manière à pouvoir influer sur le cours du pétrole. La prise de contrôle de la production de pétrole se fit par une politique de nationalisation.
Étant maîtres de leur production, les pays producteurs peuvent de cette manière influencer le cours du baril de pétrole et ainsi augmenter leurs revenus.
Les membres, qui constituent un cartel, se mettent d'accord sur la quantité et le prix du pétrole exporté.