Ophélie Kleerekoper, dite Ophélie Winter, née le 20 février 1974 à Boulogne-Billancourt, est une chanteuse, autrice-compositrice, animatrice de télévision, actrice et mannequin franco-néerlandaise.
Ophélie Winter est la fille de Lion Kleerekoper dit David Alexandre Winter et de Catherine Fefeu, dite Cathy Kleerekoper. Ses parents divorcent en 1976. Son père part ensuite aux États-Unis.
Jeunesse et débuts (1984-1994)
En 1984, elle enregistre à dix ans son premier titre, La chanson des klaxons, en duo avec Bob. Elle récidive en 1987 avec un deuxième single, Poil de carotte. Les deux disques passent inaperçus.
En 1991, elle délaisse ses études et devient mannequin après avoir été repérée par l'agence Absolu et pose pour divers supports à diffusion européenne : catalogue lingerie, publicités télévisées, couvertures de magazines comme L'Écho des savanes et Photo. Pour ce dernier, elle est photographiée dans le studio Rive Droite par Philippe Robert le 19 mars 1994.
En 1992, elle rencontre les frères Nacash, qui produisent alors ses premiers singles, et sort la première version du titre When I got the Mood qui, malgré un accueil plutôt froid, lui permet cependant de passer à la télévision et dans la presse adolescente.
Durant cette période, elle apparaît épisodiquement dans des sitcoms comme Salut les Musclés en 1993 ou Filles à papas en 1994.
En 1993, sort la première version de Shame on U, qui n'est pas un succès mais lui permet de participer à la tournée d'été Pepsi en France. Elle pose parallèlement pour la marque de vêtements Lee Cooper. Par la suite, elle dira régulièrement avoir vécu à cette période dans l'entourage de Prince ; à ce propos, le magazine Africa International écrit en 1993 : « Même le petit chanteur a trouvé une gbamsse [une charmeuse], Ophélie Winter, mannequin français inconnue au bataillon », précisant par ailleurs que le chanteur aime les blondes. Cette même année, elle enregistre la version française d'une chanson de Prince, The Most Beautiful Girl in the World, devenue Le plus bel homme de l'univers.
Par la suite, sort le double single Dad / Pour une lady, qui est un message personnel pour son père, et elle en assure la promotion dans plusieurs émissions de variétés, notamment Yacapa et 40° à l'ombre sur France 3, mais ces titres n'entrent pas au Top 100.
À la rentrée 1994, elle fait retirer le single Dad / Pour une lady des bacs quelques jours après sa sortie. L'album Impatience devait comporter les titres qu'elle avait sortis, mais malgré la promotion qui a été assurée pour cet album, il a été finalement abandonné. Elle cesse alors définitivement sa collaboration avec les frères Nacash même si certains des titres produits par ceux-ci apparaissent avec une nouvelle version dans l'album No Soucy !.
Le 24 juin 1994, Ophélie Winter participe en tant que membre du jury de l'émission La nuit la plus Love : la 1re coupe du monde de la séduction produite par Thierry Ardisson sur M6. Remarquée par Laurence Aupetit, directrice de l'unité musique et divertissement de M6, elle fait alors ses débuts d'animatrice télé le 23 septembre 1994 en co-animant Dance Machine 4. Mais c'est l'émission musicale Hit Machine, qu'elle co-présente avec Yves Noël d'octobre 1994 à juin 1995, qui la rend populaire. Elle apparaît aussi dans deux épisodes de la sitcom Classe mannequin, la série française phare de la chaîne.
Elle devient alors l'égérie de M6 et une animatrice appréciée des adolescents. Entre 1995 et 1997, Ophélie Winter présente chaque mercredi Dance Machine Club en compagnie de son frère Mickaël. Suivent ensuite Coming next le samedi à 20h, ainsi qu'Ophelie Street, qu'elle présente dans une voiture décapotable parcourant les rues de Paris. M6 lui confie également la présentation d'une émission en prime time, Ophélie Show, et du Dance Machine à Bercy, qu'elle co-anime, le temps de quelques éditions.
Côté musique, elle publie en octobre 1995 un nouveau single, Dieu m'a donné la foi, qui devient un grand succès : no 1 du Top 50 et disque d'or. Qualifiée de favorite par Le Parisien, elle est nommée à la onzième cérémonie des Victoires de la musique dans la catégorie révélation féminine de l'année face à Axelle Renoir et à Stephend, qui décroche le trophée.
Ophélie Winter publie son premier album le 22 mai 1996, No Soucy !, qui devient disque de platine. Cet opus, qui se veut soul et new jack swing, est influencé par la musique afro-américaine. Pour l'occasion, elle s'entoure de Soulshock and Karlin (en) ainsi que Siedah Garrett, collaboratrice de Michael Jackson et Madonna. La chanteuse est au sommet de sa popularité et devient omniprésente dans les médias. Elle partage à cette époque la vie de MC Solaar, avec qui elle collabore en 1996 sur la chanson Un jour, sur la bande originale du film de Disney, Le Bossu de Notre-Dame.
Après Dieu m'a donné la foi, sortent rapidement les singles Le feu qui m'attise (no 7 au Top 50), une nouvelle version de Shame on U (no 9 au Top 50), Rien que pour lui puis Keep it on the red light avec le rappeur Coolio (no 19 au Top 50). Une version européenne de l'album, intitulée Soon, sort en septembre 1996 et s'écoule à 100 000 exemplaires. En 1997, Ophélie Winter est nommée aux Victoires de la musique, cette fois dans la catégorie artiste interprète féminine de l'année face à Zazie et à Barbara, cette dernière remportant le prix.
Elle intègre la troupe des Enfoirés en 1996, et participera aux éditions 1999, 2000, 2003 et 2005, ainsi qu'à l'enregistrement des titres Sa raison d'être (1998) et Noël ensemble (2000) du collectif Ensemble contre le Sida.
En août 1998, paraît son second album, Privacy, porté par les singles Je marche à l'envers, Elle pleure, Je cours, Je t'abandonne et Ce que je suis. Ce dernier titre est repris l'année suivante sous le titre What a Girl Wants par Christina Aguilera. Anders Bagge, Alexander Kronlund (en), Guy Roche (sv) collaborent à l'élaboration de la galette. Ce nouvel album, plus pop et plus funk que le premier, est certifié disque d'or — sans atteindre les scores de son premier album — grâce notamment au succès des titres Je marche à l'envers (no 23 au Top 50) et surtout Elle pleure (no 12 au Top 50), qui reçoit un disque d'argent. Ce titre, adapté en français par Ophélie Winter, parle d'une « enfant […] que l'on profane » et à propos de laquelle elle conclut par : « ils ont violé son âme [...] ». Elle révélera 23 ans plus tard qu'il s'agissait en fait d'une chanson autobiographique, ayant été victime pendant des années d'abus sexuels de la part de son oncle déficient mental.
La version anglaise de l'album Privacy est publiée pour le marché international, incluant notamment I Spy (version anglaise de Je marche à l'envers, qui se classe à la 72e place du classement allemand).