L'opération Shingle était un assaut amphibie allié de la Seconde Guerre mondiale durant la campagne d'Italie. Commandé par le major général américain John P. Lucas et lancé le 22 janvier 1944 dans les environs d'Anzio et de Nettuno, sur la côte du Latium, en Italie centrale, il avait pour but de déborder les forces allemandes de la ligne Gustave. Cela aurait ainsi permis une attaque sur Rome. Le combat qui s'ensuivit est généralement appelé la bataille d'Anzio.
À la fin de 1943, peu après leur débarquement dans la péninsule italienne, les forces alliées se trouvaient bloquées par la ligne Gustave, une ligne défensive allemande qui coupait transversalement le sud de l'Italie et qui les séparait de leur principal objectif, Rome. Le terrain du centre de la botte italienne s'était révélé bien convenir à une tactique de défense, et le Generalfeldmarschall Albert Kesselring se montrait très habile dans l'exploitation de cette géographie. Un certain nombre de propositions alliées furent faites afin de sortir de cette impasse, et l'objectif de Winston Churchill, l’opération Shingle, fut acceptée conjointement par Franklin Delano Roosevelt et Joseph Staline[réf. nécessaire].
Une importante attaque menée dans le sud par la Ve armée américaine et la VIIIe armée britannique attirerait les forces allemandes, épuisées loin de Rome, et des collines qui les séparaient de la capitale et de la côte. Ceci permettrait un débarquement par le VIe corps américain commandé par le major général John P. Lucas dans la région d'Anzio et de Nettuno, suivi d'une avance rapide à travers les monts Albains pour couper les voies de communication allemandes et prendre à revers les positions du XIVe corps d'armée.
Les planificateurs ont affirmé que si Kesselring, chef des forces allemandes en Italie, déplaçait ses troupes stationnées sur la ligne Gustave afin de contrer l'assaut allié, alors les Anglo-Américains pourraient effectuer une percée à travers les lignes allemandes. Si Kesselring ne les faisait pas sortir alors les Alliés iraient directement vers Rome afin d'isoler la ligne Gustave. Cependant, l'Allemagne avait la capacité de défendre à la fois Rome et la ligne Gustave si bien que les Alliés annulèrent l'opération le 18 décembre 1943 pour finalement la relancer un peu plus tard.
Lucas n'avait pas une entière confiance en ses supérieurs et surtout pas en les plans qu'ils lui soumettaient. Quelques jours avant l'attaque, il écrivit dans son journal : « Bien que nous puissions obtenir ce que nous voulons, l'opération semblerait si désespérée qu'elle ne devrait pas, à mon avis, être tentée. » Et il ajouta que « l'opération ressemblait fortement à la bataille de Gallipoli et apparemment le même amateur était toujours sur le banc de l'entraîneur ». L'« amateur » en question était vraisemblablement Winston Churchill, architecte des débarquements désastreux de Gallipoli de la Première Guerre mondiale et avocat de l’opération Shingle.
Disponibilités des forces navales
Un des problèmes suscités par ce plan était la disponibilité des barges de débarquement. Les commandants américains étaient déterminés à ne retarder ni le débarquement de Normandie, ni celui de Provence. Or l’opération Shingle aurait nécessité l'utilisation des bateaux « réservés » pour ces opérations. Il était prévu que Shingle serait lancée le 15 janvier mais ces problèmes repoussèrent la date finale de lancement au 22 janvier.
Seules des barges destinées au débarquement d'une seule division étaient disponibles et sur l'insistance de Churchill la capacité augmenta jusqu'à deux mais selon leurs renseignements, ils seraient confrontés à cinq ou six divisions allemandes.
Composition des forces alliées
Les forces alliées dans cette attaque étaient constituées de 5 croiseurs, 24 destroyers, 238 barges de débarquement, 62 autres navires, 40 000 soldats et plus de 5 000 véhicules.
L'attaque était constituée de trois groupes :
Ce groupe devait attaquer à 10 km au nord d'Anzio et comprenait :
la 1re division d'infanterie britannique
le 46e bataillon du Royal Tank Regiment
une partie de la 1st Special Service Brigade
La force américaine du nord-ouest
Elle devait attaquer le port d'Anzio et initialement, devait être aidée par le parachutage du 504th bataillon d'infanterie parachutiste au nord d'Anzio, dont les hommes ne furent en fin de compte pas parachutés mais allèrent tout de même sur le champ de bataille. Ce groupe comprenait alors :
le 509e Bataillon d'infanterie parachutiste