L'opéra d'État de Vienne (en allemand : Wiener Staatsoper) est une compagnie publique d’opéra et de ballet située à Vienne. C'est l’un des plus prestigieux opéras du monde, et l’une des toutes premières institutions culturelles de la capitale autrichienne. C'est aussi le nom du bâtiment inauguré en 1869 qui abrite cette compagnie
La capitale de l’empire des Habsbourg, au croisement des mondes germanique, italien et slave, a très tôt été un centre européen de la musique : le premier opéra de l’histoire de la ville est donné en 1625 à la Hofburg ; l’Autriche développe au XVIIIe siècle une très riche tradition musicale. La Cour est le lieu de productions de spectacles dramatiques, lyriques et chorégraphiques de prestige, à la Hofburg même ou bien au Theater am Kärntnertor, une salle aux dimensions réduites qui s’étend bientôt aux bâtiments adjacents.
L’Opéra, en tant qu’institution, naît en 1810, avec la séparation des répertoires entre le Hofburgtheater, chargé du théâtre, et le k. k. Hof-Operntheater (Théâtre d’opéra de la cour impériale et royale), chargé de l’opéra et de la danse.
L’Opéra fut le premier des grands projets du Ring, et fut construit de 1861 à 1869. Les architectes, August Sicard von Sicardsburg et Eduard van der Nüll, le conçurent dans un style néorenaissance qui subit de violentes critiques. Il est vrai que la proximité du Heinrichshof, un hôtel, nuisait à son caractère monumental, et que le niveau de la rue devant lui avait été relevé d'un mètre après la construction ; il fut qualifié de « Sadowa de l’architecture ». Van der Nüll se suicida, et Sicardsburg mourut d’un infarctus dix semaines plus tard, ce qui empêcha les deux architectes de voir leur ouvrage achevé.
Voir aussi la section Bâtiment.
Le nouvel opéra fut inauguré le 25 mai 1869 par une représentation du Don Giovanni de Wolfgang Amadeus Mozart (en allemand), peu de temps après la perte des provinces autrichiennes d'Italie du Nord.
Lors de l'exposition universelle de 1873 qui se déroule à Vienne, le théâtre rend célèbre l'enfant prodige Clotilde Cerdà i Bosch qui y fait ses débuts tant que soliste à l'âge de onze ans, félicitée par la reine d'Espagne Isabelle II et par Victor Hugo qui lui donne son nom de scène d'Esmeralda Cervantes, en hommage à l'héroïne du roman Notre-Dame-de-Paris.
Après une saison dans les deux salles, le Theater am Kärntnertor est détruit[réf. nécessaire]. L’institution sera appelée jusqu’en 1920 Kaiserlich-königliche Hofoper (Opéra de la cour impériale et royale, en abrégé k. k. Hofoper).
Gustav Mahler favorisa l'émergence d’une nouvelle génération de chanteurs, avec notamment Anna Bahr-Mildenburg, Selma Kurz, Marie Gutheil-Schoder ou Leo Slezak.
Il recruta également un nouveau décorateur, Alfred Roller, qui tourna le dos au style naturaliste et historiciste alors en vigueur pour créer des décors marqués par l’art nouveau.
Mahler favorisa la concentration sur l’œuvre en faisant baisser les lumières de la salle pendant la représentation, une innovation qui fut violemment critiquée mais maintenue par ses successeurs.
Des années 1910 aux années 1930
En 1920, l'Opéra prend son nom actuel, l'Autriche étant devenue une république.
La période nationale-socialiste
Le 12 mars 1945, un incendie ravage le bâtiment lors d’un bombardement américain ; la salle et la scène sont détruites, mais la façade, murée par précaution, reste intacte.
Les représentations reprirent dès le 1er mai au Theater an der Wien, alors inoccupé depuis longtemps.
Les formations de l’Opéra sont temporairement accueillies par le Theater an der Wien et le Volksoper.
En 1945, le chef d’orchestre Josef Krips fonda le Wiener Mozart-Ensemble, qui sous sa direction gagna une réputation mondiale en matière vocale et dramatique. Il comptait notamment dans ses rangs Erich Kunz, Elisabeth Schwarzkopf, et Wilma Lipp. S’éloignant de la tradition d’interprétation mozartienne avec grand orchestre, héritée du romantisme, Krips aida l’ensemble à développer un son léger et transparent proche de la musique de chambre et que l’on tiendrait plus tard pour typiquement viennois. Krips, qui commença là sa carrière mondiale, fut jusqu’à sa mort l’un des grands artistes de la compagnie viennoise.