Omar ibn al-Khattâb (arabe : عُمَر إِبْن ٱلْخَطّاب), né en 584 à La Mecque et mort assassiné le 7 novembre 644 à Médine, est un compagnon de Mahomet, le prophète de l'islam, et fait partie du clan des Banu Adi de la tribu Quraych.
Né en 584, il devient calife en succédant à Abou Bakr en 634 et dirige la oumma pendant 10 ans. Il meurt à Médine le 7 novembre 644 assassiné par un captif perse. Othmân ibn Affân lui succède quelques jours plus tard, après avoir été nommé par l'assemblée des érudits et compagnons du prophète Mahomet.
Les sunnites le considèrent comme le deuxième des « califes bien guidés » (rachidoune) après Abou Bakr et le surnomment Al-Fâroûq tandis qu'à l'opposé, les chiites considèrent son élection comme un coup d'État visant à empêcher la prise de pouvoir d'Ali.
Omar ibn al-Khattâb serait né à la Mecque en 584 et faisait partie du clan des Banu `Adi, clan responsable des arbitrages entre les différentes tribus. D'après Tabari, ce serait entre 582 et 591. L'imam An-Nawawi rapporte qu'il serait né 13 ans après la bataille de l'Éléphant que l'on situe vers 569-570 et Omar ibn al-Khattâb a dit lui-même qu'il est né quatre ans après la guerre d'al-Fujjâr (580). Son père, Al-Khattâb ibn Nufayl aurait été connu pour son intelligence[non neutre] et sa mère, Hintimmah, était la fille de Hâchim ibn al-Moughîra de la tribu des Banu Makhzum. Omar ibn al-Khattâb était un homme de classe sociale moyenne et était vu comme un homme impitoyable. Il avait l'habitude durant son adolescence de s'occuper des chameaux de son père dans les plaines de la Mecque. Lorsqu'Omar ibn al-Khattâb était calife, il déclara : « Mon père, Al-Khattâb, était un homme impitoyable et me faisait travailler dur. Si je ne travaillais pas, il avait l'habitude de me battre et de me faire travailler jusqu'à épuisement. ».
Malgré le faible taux d'alphabétisation de l'Arabie durant l'époque pré-islamique, Omar ibn al-Khattâb apprit à lire et à écrire pendant sa jeunesse.[réf. souhaitée] Bien qu'il ne fût pas poète, il développa un amour pour la poésie et la littérature. D'après la tradition des quraychites, Omar ibn al-Khattâb apprit les arts martiaux, l'équitation et la lutte. Physiquement, il était très grand et fort et devint ainsi un lutteur renomméTabari. La tradition le décrit aussi comme un orateur talentueux et, en raison de sa curiosité, de son alphabétisation et de son charisme, il succéda à son père pour arbitrer les conflits entre les tribus.
Omar ibn al-Khattâb suivit la profession traditionnelle des quraychites. Il devint marchand et voyagea jusqu'à Rome ainsi qu'en Perse. Il y rencontra divers savants et approcha des érudits juifs et chrétiens les côtoyant de près. Cependant, il est perçu comme quelqu'un n'ayant jamais réussi à prospérer commercialement. Il était aussi connu pour consommer régulièrement du vin avant sa conversion.
Son opposition première à l'islam
En 610, alors que Mahomet commençait à propager le message de l'islam, Omar défendait la religion traditionnelle des Quraych que les musulmans considéraient comme de l'idolâtrie. Comme beaucoup de Quraych de l'époque, il aimait goûter à la poésie et le vin avec ses compagnons. Il participait aux persécutions des musulmans et fut l'un des plus féroces opposants à l'islam car « son esprit de clan ainsi que son entêtement le poussaient à défendre les traditions ancestrales de son clan. ». Il croyait fermement en l'unité des Quraych et voyait l'islam comme une cause de division et de discorde parmi les Quraysh.
Omar se chargea de torturer une servante des Banû Mou`ammil qui s'était convertie à l'islam afin de lui faire renier sa nouvelle foi. Il s'acharnait sur elle mais elle fut sauvée par Abou Bakr qui lui rendit la liberté en la rachetant. À la suite de toutes ces persécutions, Mahomet demanda aux musulmans d'émigrer en Abyssinie, ce qui rendit fou de rage `Omar : « Tout cela est la faute de Mahomet ! Il sépare le fils du père, et les frères entre eux. À coup sûr, c'est Mahomet qui est la cause de ce trouble, et il faut mettre fin à cette agitation ! ». Alors il commença à envisager de tuer Mahomet.
Omar ibn al-Khattâb se convertit à l'islam en 616 ou en 617, trois jours après la conversion de Hamza ibn Abd al-Muttalib. Ibn Ishaq dans son recueil Sirat An-Nabi (La vie du prophète) rapporte que `Omar ibn al-Khattâb décida de tuer Mahomet lorsqu'il apprit la conversion de sa sœur Fatima bint al-Khattâb et de son mari à l'islam. Alors qu'il était en chemin, il rencontra son meilleur ami Nou`aym ibn Abdillah qui s'était secrètement converti à l'islam et l'informa de ses intentions. Nou`aym fut surpris et dit : « Tu prétends vouloir éliminer Mahomet, alors que sa propagande a ses supporteurs au sein même de ta famille ! » et ajouta : « Ta sœur a renié ta religion ! », ceci dans le but de détourner son attention de son objectif premier. Il comprit ce que ceci voulait dire et fit demi-tour pour se rendre chez elle. Au même moment, Khabbâb ibn al-Arât récitait la sourate Ta-Ha. Omar ibn al-Khattâb frappa à la porte en hurlant. Khabbab quitta la pièce précipitamment en entendant sa voix. Fâtima cacha le feuillet sous sa draperie et ouvrit la porte. Omar ibn al-Khattâb les questionna brièvement sur ce qu'ils faisaient et se rua sur Saïd ibn Zayd (le mari de Fatima). Fatima intervint pour défendre son mari et avoua leurs conversions à Omar ibn al-Khattâb qui réagit violemment en la frappant au visage avec un objet qu'il avait en main, la faisant saigner abondamment. Elle lui dit : « Ô fils d'al-Khattâb, je me suis soumise à Dieu, fais ce que tu veux ! ». Lorsqu'il découvrit le feuillet, il lui demanda de le lui donner, ce qu'elle refusa arguant qu'il n'était pas digne de le toucher car il n'était pas purifié, mais elle voulait surtout qu'il ne le détruise pas. Omar ibn al-Khattâb baissa le ton, fit les ablutions et elle finit quand même par le lui montrer. La tradition raconte l'émotion qui traversa Omar ibn al-Khattâb à la lecture des versets et que c'est à ce moment qu'il prononça l'attestation de foi (la chahada). Il voulut ensuite se rendre auprès de Mahomet, qui était dans la maison d'al-Arqam en bas de la colline d'as-Safâ, pour l'informer de sa conversion. Il frappa et Mahomet ordonna que l'on lui ouvre, malgré la réticence des gens présents et les menaces d'Hamza, Omar ibn al-Khattâb les informa alors de sa conversion. La tradition raconte que les gens présents crièrent Allahou akbar tellement fort que tous les habitants de la Mecque l'entendirent. Ensuite, `Omar ibn al-Khattâb questionna Mahomet :[non neutre]
« Ô prophète de Dieu, sommes-nous sur la vérité ? » Mahomet répondit : « Bien sûr ! » Alors Omar ibn al-Khattâb lui dit : « Dans ce cas, pourquoi se cacher ? » Omar ibn al-Khattâb raconte : « Nous sommes sortis en deux groupes, Hamza et moi à la tête de chacun d'eux. Nous sommes entrés dans l'enceinte de la Kaaba, et quand j'ai regardé du côté des cercles des Quraych, j'ai aperçu sur leur visage une tristesse, comme je n'en ai jamais vu de semblable. Ce jour-là, le Messager de Dieu [...] m'a surnommé al-Fâroûq!. »
D'après `Abdullah ibn `Abbas, le premier homme à avoir publiquement annoncé sa conversion à l'islam fut `Omar ibn al-Khattâb. Les musulmans purent dès lors se rendre dans l'enceinte de la Kaâba qu'ils ne pouvaient auparavant approcher. Abdullah ibn Omar, le plus illustre de ses enfants avait 6 ans au moment de la conversion de son père qui lui, était âgé de 26 ou 27 ans. Depuis ce jour il défendit l'islam et devint l'un des compagnons de Mahomet. Son surnom d'Al-Fâroûq lui vient de ses charges d'arbitrage, de médiation et d'ambassade au cours de la période pré-islamique. Il signifie "celui qui fait la distinction entre le Bien et le Mal, la justice et l'injustice et tranche lors des différends". Il peut être traduit en français par : Le Sagace. Omar ibn al-Khattâb se rendit ensuite auprès d'un Quraych afin que tout le monde apprenne la nouvelle. On lui conseilla Jamîl ibn Ma`mar al-Joumahî car il était connu pour être un rapporteur. Omar ibn al-Khattâb le croisa en chemin et celui-ci s'empressa de transmettre la nouvelle à tous les cercles des Quraych. Ceux-ci se jetèrent alors sur lui pour le frapper jusqu'à ce que la chaleur du soleil les ait obligés à arrêter. Le plus violent d'entre eux fut `Otba ibn Rabî`a mais Omar ibn al-Khattâb eut le dessus sur lui. Omar ibn al-Khattâb leur déclara :