Oliver Theophilus Jones, né le 11 septembre 1934 à Montréal et mort le 22 juillet 2026 à Côte-Saint-Luc, est un musicien de jazz et professeur anglo-québécois d'ascendance barbadienne. Il est pianiste, organiste, compositeur et arrangeur.
Oliver Jones naît le 11 septembre 1934 de parents barbadiens dans le quartier de Petite-Bourgogne à Montréal et grandit à quelques pas de chez Oscar Peterson. Durant son enfance, il apprend le piano lors de leçons privées jusqu'en 1949 chez deux dames, Mme Bonner et Daisy Peterson Sweeny. Enfant prodige, Oliver Jones fait ses débuts comme pianiste à l'âge de cinq ans à l'Union United Church, la plus vieille église construite pour une communauté afro-descendante au Québec. Par la suite, il étudie le piano classique jusqu'en 1949. À l'âge de neuf ans, Oliver Jones présente un numéro solo au Café St-Michel ainsi que dans plusieurs autres cabarets montréalais.
À l'âge de 18 ans, il déménage à Valleyfield où il se produit à l'hôtel Laurent pendant 6-7 ans. Il y fait la rencontre de Monique Bérubé qu'il épouse en 1958. Richard, leur fils unique naît l'année suivante.
Il continue de jouer dans de nombreux cabarets montréalais jusqu'en 1963 (entre autres au Cabaret Montmartre). Il devient directeur musical en 1964 du chanteur calypso de la Jamaïque Kenny Hamilton, établi à Porto Rico. Le groupe fait beaucoup de tournées dans les Caraïbes et aux États-Unis en jouant principalement les chansons des 40 premières places au palmarès jusqu'en 1980.
Il retourne d'ailleurs à Montréal en 1980 où le contrebassiste Charles Biddle le convainc de s'associer avec lui à la fin de la même année ; ils se produisent ensemble dans des boîtes et des bars d'hôtel, Jones devient le pianiste attitré du club de jazz Biddle's Jazz & Ribs (dit Le Biddle's) de 1981 à 1986.
Oliver Jones, formé exclusivement en piano classique, commence à se faire un nom comme pianiste de jazz. Il se produit lors de la deuxième édition du Festival international de jazz de Montréal (FIJM) en 1981 et y joue chaque année jusqu'en 1999, participant à l'ouverture et à la clôture du festival à sept reprises.
Il devient professeur associé de musique à l'Université Laurentienne où il obtient un doctorat honoris causa en musique en 1992.
Oliver Jones meurt le 22 juillet 2026 à sa résidence de Côte-Saint-Luc à l'âge de 91 ans. Sa famille en a fait l'annonce sans préciser la cause de son décès.
1989 : Deep song: a tribute to Billie Holiday de Ranee Lee - Oliver Jones piano
2005 : Just you, just me de Ranee Lee - Oliver Jones piano
2010 : A Celebration in Time de Ranee Lee - Oliver Jones piano
2013 : Scènes d'enfants de Daniel Clarke Bouchard avec Oliver Jones
(en) Marrelli, Nancy, Stepping Out. The Golden Age of Montreal Night Clubs 1925-1955, Véhicule Press, Montréal, 2004 (p. 125-131).
Ressources relatives à la musique : AllMusic Carnegie Hall Discogs Grove Music Online MusicBrainz Muziekweb Rate Your Music Songkick
Ressource relative à l'audiovisuel : IMDb
Journal Métro Montréal : Oliver Jones au cœur du jazz montréalais
The Oliver Jones Story Documentary (audio en anglais, avec transcription traduite en français)
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