Novgorod, officiellement Veliki Novgorod (en russe : Великий Новгород [vʲɪˈlʲikʲɪj ˈnovɡərət], litt. « grande ville neuve » et traduisible par Novgorod-la-Grande), est une ville russe du district fédéral du Nord-Ouest. Centre administratif de l'oblast de Novgorod, et du raïon de Novgorod, dont elle ne fait cependant pas partie, elle a le statut de ville d'importance régionale de l'oblast et forme un okroug urbain. Sa population s'élevait en 2023 à 223 191 personnes, et ses habitants sont appelés les Novgorodiens.
Veliki Novgorod est l'une des plus anciennes villes de Russie selon l'une des versions de la Première chronique de Novgorod, où se serait passé l'appel des Varègues, évènement traditionnellement associé à la naissance de l'État russe, et la première capitale d'un État russe. Au Moyen Âge, elle est le deuxième centre le plus important de la Rus' de Kiev après Kiev, aux XIIe – XVe siècles la capitale de la république de Novgorod, et ce jusqu'à son annexion à la grande-principauté de Moscou en 1478. Elle est ensuite le centre du pays de Novgorod au sein du tsarat de Russie.
La date officielle de la fondation de Novgorod est considérée comme étant 859, selon la première mention de la ville dans la fin de la Chronique de Nikon du XVe siècle. Dans la Chronique des temps passés, écrite au XIIe siècle, la ville est mentionnée pour la première fois sous l'an 862. Néanmoins, les premières couches archéologiques datées de manière fiable de Novgorod ne remontent pas au-delà des années 930. Selon les archéologues, Novgorod serait apparue au tournant des IXe – Xe siècles ou au début du Xe siècle à la source du Volkhov du lac Ilmen. Dans le deuxième quart du Xe siècle, le premier pont sur le Volkhov y fut construit.
En 1136, Novgorod devient la première république libre sur le territoire de la Rus' de Kiev. Dès lors, les pouvoirs du prince de Novgorod sont fortement limités par les boyards et l'assemblée populaire de la vétché. La ville conquiert alors de grandes terres dans le Nord russe Entre les XIIe et XVe siècles, Novgorod fait partie de la ligue hanséatique, et s'enrichit fortement du commerce. Novgorod n'a pas été soumise à l'invasion mongole, bien qu'elle ait rendu hommage à la Horde. Elle conserve ainsi des monuments uniques de l'architecture russe ancienne de la période pré-mongole, le plus célèbre étant la cathédrale Sainte-Sophie. Elle a été la seule ville de la Rus' à avoir échappé au déclin et à la fragmentation au XIe et XIIe siècles.
En 1478, elle est annexée par Ivan III, et en 1569 et 1570, elle subit le massacre par les opritchniki du tsar Ivan IV, perdant alors son statut d'une des principales villes de Russie.
Entre 1611 et 1617, la ville est sous domination suédoise.
Avec la fondation de Saint-Pétersbourg en 1703, la ville perd de son importante économique, et reste à l'écart des principales routes commerciales.
À partir de 1727, elle devient le centre du gouvernement de Novgorod, et est intégrée en 1927 à l'oblast de Léningrad. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est occupée par les Allemands et est presque entièrement détruite.
Après la libération, elle redevient un centre régional avec la formation de l'oblast de Novgorod, tandis qu'elle est reconstruite et restaurée par le pays.
En 1992, l'UNESCO classe le site au rang de patrimoine mondial.
Novgorod est située dans l'oblast de Novgorod, un sujet du nord-ouest de la partie européenne de la Russie. La ville fait partie du district fédéral du Nord-Ouest, se situant à 180 km au sud-est de Saint-Pétersbourg, la capitale du district. La capitale Moscou est à 552 km au sud-est. Le fuseau horaire est l'heure de Moscou (MSK, UTC+03:00).
La ville proprement dite, forme une subdivision de l'oblast sous le nom d'okroug urbain de Veliki Novgorod (un okroug urbain). Dans ses limites actuelles, la ville couvre une superficie de 93,7 km2.
Veliki Novgorod est limitrophe de 24 localités, appartenant toutes au raïon de Novgorod :
Veliki Novgorod est traversée par la rivière Volkhov, l'émissaire du lac Ilmen et qui débouche dans le lac Ladoga. Alors que la rive droite est plate et surtout très marécageuse, sa rive gauche est surélevée, où se trouve la majeure partie de la ville. La rive gauche s'appelle la rive de Sainte-Sophie tandis que la rive droite est la rive du Commerce.
La situation géographique est favorable au transport, car les rivières Lovat, Chelon, Msta, qui se jettent dans le lac, ainsi que la Volkhov, ouvrent des voies de transport idéales. Le Volkhov se jette dans le lac Ladoga, d'où l'on peut rejoindre la mer Baltique en passant par Saint-Pétersbourg. Il existe une connexion avec le bassin de la Volga et la mer Noire via les rivières du sud de l'oblast Novgorod.
La ville se situe dans la plaine du lac Ilmen, qui couvre une grande partie du territoire de l'oblast.
La ville se situe dans la plaine d'Europe orientale (dite « plaine russe ») et dans la partie la plus orientale des croupes lacustres de la Baltique. Géologiquement, la ville se trouve sur la plate-forme russe, qui se compose principalement de sédiments datant du Protérozoïque inférieur au Cénozoïque, qui couvraient de vastes zones du proto-continent Fenno-sarmatia. Contrairement aux montagnes environnantes, la plate-forme russe est pauvre en ressources minérales malgré sa taille.
Le climat de Veliki Novgorod, de type continental, codé « Dfb » selon la classification de Köppen, se caractérise par des hivers modérément doux, des étés frais. Les automnes sont longs et relativement chauds, les printemps frais et longs. Les précipitations sont fréquentes et réparties tout au long de l'année avec 840 mm d'eau et environ 114 jours pluvieux par an.