Norm Macdonald, est un acteur et humoriste canadien né le 17 octobre 1959 à Québec (Canada) et mort le 14 septembre 2021 à Los Angeles (Californie). Il est surtout connu pour son passage en tant que membre du Saturday Night Live entre 1993 et 1998, notamment en tant que présentateur du Weekend Update.
Norm Macdonald commence sa carrière dans le stand-up au Canada, puis devient auteur pour des émissions comme Roseanne. Il rejoint Saturday Night Live en 1993 et s'y fait rapidement remarquer pour son ton sec, ironique et parfois clivant. Par ailleurs, il crée et joue dans la sitcom The Norm Show (1999–2001), et apparaît dans divers films et talk-shows. Il est considéré par ses pairs comme l’un des humoristes les plus influents de sa génération.
En 2021, il meurt d’un cancer qu’il avait gardé privé pendant près de dix ans.
Norman Gene Macdonald naît le 17 octobre 1959 à Québec, dans la province de Québec, au Canada. Ses parents, Ferne (née Mains) et Percy Lloyd Macdonald (1916–1990), sont deux enseignants anglophones. Ils travaillent à la base militaire de la BFC Valcartier, située au nord de Québec. Durant son enfance, son père refuse qu’il apprenne le français, souhaitant que la famille parle exclusivement anglais. Ce dernier meurt en 1990 d’une maladie cardiaque. Macdonald se décrit lui-même comme étant « moitié écossais, moitié irlandais ».
Il fréquente l’école secondaire Quebec High School avant que sa famille ne déménage à Ottawa, en Ontario. À Ottawa, il étudie à la Gloucester High School. Elève précoce, il s’inscrit à l’Université Carleton à l'âge de 16 ans, où il étudie les mathématiques et la philosophie, mais abandonne rapidement. Il montre également des dispositions pour la peinture.
Il suit ensuite brièvement des programmes de journalisme et de télédiffusion au Collège Algonquin, suivant les traces de son frère aîné, Neil Macdonald. Entre ses périodes d’études et avant de commencer sa carrière comique, il exerce divers métiers manuels, notamment comme « chokerman » (ouvrier forestier attachant les troncs d’arbres) dans une entreprise de coupe de bois.
Il commence à se produire sur scène dans des clubs de stand-up locaux à la fin des années 1970, avant de se faire remarquer au début des années 1980. A cette période, il travaille comme auteur pour des humoristes canadiens et américains. A l'âge de 26 ans, on lui diagnostique un cancer de l'estomac.
Saturday Night Live (1993–1998)
Norm Macdonald rejoint la distribution de Saturday Night Live (SNL) en 1993, où il devient rapidement un visage récurrent de l’émission. Il y présente le segment satirique Weekend Update à partir de la saison 20, succédant à Kevin Nealon. Son ton pince-sans-rire, son débit monotone et son goût pour l’absurde participent au succès de l'émission.
Pendant ses années à SNL, il parodie plusieurs célébrités, dont Burt Reynolds, David Letterman, Larry King ou Bob Dole. Macdonald est également connu pour ses blagues audacieuses et parfois controversées dans Weekend Update, en particulier ses attaques répétées contre O.J. Simpson pendant et après son procès. Il affirme plus tard que c’est cette insistance à ridiculiser Simpson, un ami du cadre de NBC Don Ohlmeyer, qui aurait conduit à son renvoi de Weekend Update en 1998. Ce renvoi conduira David Letterman, ami proche de Macdonald, à traiter Don Ohlemeyer d'« idiot » sur le plateau de Late Night with David Letterman.
Il reste cependant dans l’équipe de SNL jusqu’à la fin de la saison 1997–1998.
Après son départ de SNL, Norm Macdonald joue dans le film comique Dirty Work (1998), réalisé par son ami Bob Saget. Le film reçoit des critiques négatives mais devient culte auprès de ses fans. Il y incarne Mitch Weaver, un homme qui crée une entreprise spécialisée dans la vengeance sur commande. La même année, il prête sa voix au chien Lucky dans les publicités de la marque de restauration rapide KFC et dans le film Dr. Dolittle.
De 1999 à 2001, il est la vedette de la sitcom The Norm Show, renommée simplement Norm lors de sa troisième saison. Il y incarne un ancien joueur de hockey professionnel suspendu pour paris illégaux, contraint de travailler dans un centre d’aide sociale. La série est diffusée sur ABC pendant trois saisons.
Dans les années 2000, Norm Macdonald apparaît de plus en plus régulièrement dans des talk-shows, notamment Late Show with David Letterman et The Tonight Show with Conan O'Brien, où ses apparitions spontanées et absurdes sont particulièrement remarquées. Il prête sa voix à de nombreux dessins animés, dont Family Guy, The Fairly OddParents , et Mike Tyson Mysteries.
Projets ultérieurs (2009–2020)
En 2009, Norm Macdonald lance un spectacle de stand-up intitulé Me Doing Stand-Up, diffusé sur Comedy Central en 2011. Le spectacle reçoit un accueil critique favorable. Il est notamment salué pour sa concision, son originalité et son ton sombre.
En 2013, il crée Norm Macdonald Live, une émission diffusée en ligne dans laquelle il interviewe des invités célèbres du monde de l’humour, dans un style libre et irrévérencieux. L’émission dure trois saisons et rencontre un franc succès critique.
En 2018, Netflix lui propose une version dérivée de son talk-show, intitulée Norm Macdonald Has a Show. Elle conserve son ton décalé et ses entretiens spontanés avec des invités tels que David Spade, Jane Fonda et Lorne Michaels.