Nigel Martyn, de son nom complet Antony Nigel Martyn, né le 11 août 1966 à St Austell, en Cornouailles, est un footballeur international anglais qui évolue au poste de gardien de but. Sa carrière professionnelle, commencée à Bristol Rovers en 1987, le conduit ensuite à Crystal Palace, Leeds United et Everton, avant sa retraite en 2006.
Lors de son transfert à Crystal Palace en novembre 1989, il devient le premier gardien britannique à faire l'objet d'un transfert d'environ un million de livres sterling. Avec Palace, il dispute notamment la finale de la Coupe d'Angleterre 1990, remportée par Manchester United après un match d'appui, puis gagne la Full Members Cup en 1991. À Leeds, où il joue de 1996 à 2003, il participe aux parcours menant le club en demi-finale de la Coupe UEFA 1999-2000 puis de la Ligue des champions de l'UEFA 2000-2001. Il achève sa carrière à Everton, dont il devient le gardien titulaire et avec lequel il termine quatrième de Premier League en 2004-2005.
Martyn compte 23 sélections avec l'équipe d'Angleterre entre 1992 et 2002. Longtemps placé dans la hiérarchie derrière David Seaman, il fait partie des groupes anglais à l'Euro 1992, à la Coupe du monde 1998, à l'Euro 2000 et à la Coupe du monde 2002.
Originaire de Cornouailles, Nigel Martyn pratique d'abord le football dans les divisions locales. Il joue notamment pour St Blazey tout en travaillant dans une usine de matières plastiques. Son arrivée dans le football professionnel intervient après qu'une relation de la famille Harris, liée à Bristol Rovers, signale ses performances au club. Invité à effectuer un essai par l'entraîneur Gerry Francis, il est recruté par Bristol Rovers en août 1987.
Il fait ses débuts en championnat le 15 août 1987 contre Rotherham United et s'impose rapidement comme titulaire. Martyn dispute 101 rencontres de championnat sous les couleurs de Bristol Rovers avant son départ en novembre 1989. Ses performances attirent alors l'attention de clubs de première division.
En novembre 1989, Crystal Palace le recrute pour environ un million de livres sterling. Ce montant fait alors de lui le premier gardien britannique transféré pour une telle somme.
Martyn rejoint une équipe tout juste promue en première division et entraînée par Steve Coppell. Quelques mois après son arrivée, Palace atteint la finale de la FA Cup 1990 contre Manchester United. Le premier match s'achève sur le score de 3-3 après prolongation, puis Manchester United gagne le match d'appui 1-0 ; Martyn est titulaire lors des deux rencontres.
La saison suivante constitue l'un des sommets de cette période. Crystal Palace termine troisième du championnat, alors le meilleur classement de son histoire, et remporte la Full Members' Cup, également appelée Zenith Data Systems Cup, en battant Everton en finale à Wembley.
Relégué de la nouvelle Premier League à l'issue de la saison 1992-1993, Palace retrouve immédiatement l'élite. Martyn demeure au club et contribue au titre de champion de First Division obtenu en 1993-1994, saison durant laquelle la défense londonienne joue un rôle important dans la remontée. Il quitte Crystal Palace en 1996 après sept saisons au club.
À l'été 1996, Martyn est recruté par Leeds United pour 2,25 millions de livres sterling. Il devient immédiatement le gardien titulaire du club et conserve ce statut pendant six saisons.
Cette période correspond à un retour de Leeds sur la scène européenne. Martyn participe à la campagne de Coupe UEFA 1999-2000, au terme de laquelle Leeds atteint les demi-finales. La saison suivante, le club réalise un nouveau parcours majeur en Ligue des champions, dont il atteint également le dernier carré. Leeds United souligne ultérieurement le rôle de Martyn dans ces campagnes européennes et le désigne, lors des célébrations de son centenaire, comme le meilleur gardien de l'histoire du club.
À partir de 2002, Paul Robinson s'installe comme titulaire. Martyn ne dispute aucun match officiel avec l'équipe première de Leeds lors de la saison 2002-2003. À l'été 2003, alors qu'il a également suscité l'intérêt de Chelsea, Leeds l'autorise à chercher un nouveau club.
Martyn rejoint Everton le 1er septembre 2003. La presse britannique évoque une indemnité de transfert de 500 000 livres sterling. Initialement recruté alors que Richard Wright est le gardien titulaire, il profite d'une blessure de celui-ci pour intégrer l'équipe et conserve ensuite sa place.
À 37 puis 38 ans, Martyn devient l'un des joueurs importants de l'équipe dirigée par David Moyes. Durant la saison 2004-2005, Everton déjoue les attentes et termine quatrième de Premier League, obtenant une qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des champions. La régularité et l'expérience de Martyn sont alors régulièrement mises en avant dans la presse britannique.
Il conserve sa place au début de la saison 2005-2006 mais est progressivement gêné par une blessure à la cheville. Il dispute au total 100 matchs officiels sous le maillot d'Everton. Une fracture de fatigue persistante l'écarte ensuite des terrains. Après de nouveaux examens médicaux révélant que la blessure n'est pas suffisamment consolidée et qu'une nouvelle opération est nécessaire, Martyn annonce sa retraite le 8 juin 2006, à 39 ans.
Martyn débute avec l'équipe d'Angleterre le 29 avril 1992 lors d'un match amical disputé à Moscou contre la Communauté des États indépendants. Il compte au total 23 sélections entre 1992 et 2002, dont 19 comme titulaire.
La concurrence de David Seaman, titulaire régulier de la sélection pendant l'essentiel de cette période, limite son temps de jeu lors des grandes compétitions. Martyn figure néanmoins dans le groupe anglais à l'Euro 1992, à la Coupe du monde 1998, à l'Euro 2000 et à la Coupe du monde 2002.
À l'Euro 2000, il est titularisé contre la Roumanie lors du dernier match de poule, perdu 3-2 par l'Angleterre, qui est éliminée de la compétition. En février 2001, lors du premier match de Sven-Göran Eriksson à la tête de la sélection, il entre en jeu contre l'Espagne et arrête un penalty de Javi Moreno lors de la victoire anglaise 3-0. Il est également titulaire le 6 octobre 2001 contre la Grèce lors du match nul 2-2 qui permet à l'Angleterre de se qualifier directement pour la Coupe du monde 2002.