Nicole Kidman (/nɪˈkoʊl ˈkɪdmən/), née le 20 juin 1967 à Honolulu, Hawaï (États-Unis) est une actrice, productrice, chanteuse et réalisatrice australo-américaine.
Considérée comme l'une des meilleures actrices de sa génération, elle est régulièrement classée parmi les célébrités les plus influentes et les mieux rémunérées au monde.
Elle interprète de nombreux rôles marquants, notamment dans Prête à tout (1995) de Gus Van Sant. Ce film la révèle au grand public dans le rôle d'une jeune journaliste obsédée par la célébrité télévisuelle. Parmi ses autres compositions : une femme en difficulté dans son mariage (le dernier film de Stanley Kubrick, Eyes Wide Shut, en 1999), une danseuse de cabaret (film musical de Baz Luhrmann, Moulin Rouge, en 2001, qui lui vaut sa première nomination aux Oscars), sa performance dans un thriller (Les Autres, d'Alejandro Amenábar, en 2001), son incarnation de Virginia Woolf (The Hours, en 2002).
Nicole Kidman est l'une des actrices les mieux payées d'Hollywood. Dirigée par de grands réalisateurs, elle s'est essayée à différents genres : le drame historique d'Anthony Minghella, Retour à Cold Mountain (2003), le drame expérimental de Lars von Trier, Dogville (2003), le film fantastique À la croisée des mondes : La Boussole d'or (2007), la fresque de Baz Luhrmann, Australia (2008), le drame intimiste, Rabbit Hole (2010), le thriller sulfureux de Lee Daniels, Paperboy (2012). Son interprétation d'une femme victime de violences conjugales dans la série Big Little Lies (2017) lui vaut deux Emmy Awards et le Golden Globe de la meilleure actrice dans une mini-série ou un téléfilm.
Elle alterne films populaires et cinéma indépendant, remporte de multiples récompenses dont un Oscar, six Golden Globes, deux Emmy Awards, un BAFTA, un Ours d'argent, une coupe Volpi à Venise, le prix du 70e anniversaire du Festival de Cannes. Elle possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
En 2004 et 2018, Time l'a comptée dans sa liste des 100 personnes les plus influentes au monde. En 2020, The New York Times l'a inscrite parmi les plus grandes actrices du XXIe siècle.
Nicole Mary Kidman est l'aînée de deux enfants. Sa sœur, Antonia Kidman, est journaliste. Son père, le Dr Anthony David Kidman, est biochimiste, psychologue et écrivain. Il possède un cabinet à Lane Cove, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Sa mère, Janelle Ann Glenny, est enseignante dans une école d'infirmières et membre de la Women's Electoral Lobby. Elle édite les livres de son mari. En 1967, son père est professeur invité au National Institute of Mental Health des États-Unis. La famille retourne en Australie lorsque Nicole a 4 ans. Ses parents habitent North Shore, près de Sydney. Nicole Kidman a des ascendants irlandais par ses aïeux, James et Bridget Callachor, établis à Sydney en 1842.
Élevée dans la religion catholique, elle fait ses études dans des écoles religieuses destinées aux filles de la bonne société : l'école publique de Lane Cove, puis au North Sydney Girls' High School. Elle se passionne très tôt pour la danse classique, puis se tourne vers le théâtre pour combattre sa timidité (elle est complexée par sa chevelure rousse et frisée, et sa grande taille : 5 pieds et 10 pouces à l'âge adulte, soit environ 1,78 m). La réalisatrice Jane Campion la repère sur scène dès l'âge de treize ans et veut la faire jouer dans un court métrage, mais l'école lui interdit de s'absenter. Elle suit des cours au Victorian College of the Arts de Melbourne puis, avec Naomi Watts, au Phillip Street Theatre de Sydney, avant d'être admise à l'Australian Theatre for Young People.
En 1983, à seize ans, Nicole Kidman fait ses débuts au cinéma ; elle décroche un rôle dans le drame australien Bush Christmas, succès dans son pays d'origine. La même année, elle figure au générique du Gang des BMX et tient un second rôle dans la série télévisée Diligence Express. Elle continue sa carrière en Australie, apparaît dans plusieurs films pour le cinéma et la télévision, puis tente l'aventure hollywoodienne. Elle joue en 1987 dans le téléfilm Une Australienne à Rome (Un'australiana a Roma) du réalisateur italien Sergio Martino, dans le cadre d'un projet européen concernant le handicap.
En 1989, Nicole Kidman joue un thriller australo-américain sous la direction de Phillip Noyce : le Calme blanc, où elle donne la réplique à Sam Neill et Billy Zane. Variety écrit : « Tout au long du film, Kidman est excellente. Elle donne à son personnage une réelle ténacité et énergie. ». Le critique Roger Ebert souligne l'alchimie entre les personnages : « Kidman et Zane génèrent une véritable haine palpable dans leurs scènes ensemble. » Tom Cruise voit le film et impose Nicole Kidman comme sa partenaire, l'année suivante, dans le film d'action Jours de tonnerre de Tony Scott. Les deux acteurs tombent amoureux. Nicole Kidman est alors en couple avec l'acteur australien Marcus Graham (en) et Tom Cruise marié à la productrice Mimi Rogers. Il divorce pour épouser Nicole Kidman le jour du réveillon de Noël 1990. Leur couple devient l'un des plus médiatisés d'Hollywood. Ils se retrouvent devant la caméra de Ron Howard deux ans plus tard, dans la fresque Horizons lointains.
En 1992, Nicole Kidman est nommée pour la première fois aux Golden Globes dans la catégorie "Meilleure actrice dans un second rôle" pour sa performance dans Billy Bathgate, face à Dustin Hoffman. En 1993, elle joue une manipulatrice dans le thriller psychologique Malice, face à Alec Baldwin et Bill Pullman, et elle apparaît aux côtés de Michael Keaton dans le drame My Life.
La critique et le public la considèrent principalement comme « Madame Cruise ». Nicole Kidman voit dans le scénario de Prête à tout le moyen de s'imposer comme actrice à part entière. Le réalisateur Gus Van Sant est réticent. Elle le persuade de lui confier le rôle principal : Suzanne Stone, une jeune femme qui veut devenir star du petit écran, et manipule un adolescent pour qu'il assassine son mari. Pour se préparer à jouer le personnage, l'actrice passe trois jours entiers enfermée dans une chambre d'hôtel avec Tom Cruise, la télévision allumée en permanence. Elle est alors reconnue comme une grande actrice. Elle remporte son premier Golden Globe dans la catégorie Meilleure actrice dans un film musical ou une comédie. Son nom ne figurant pas sur la liste des nommées pour l'Oscar de la meilleure actrice, Sean Penn lui envoie un télégramme : « Vous avez été volée. »
La même année, Nicole Kidman joue dans le film de super-héros Batman Forever, réalisé par Joel Schumacher, le troisième volet de la saga Batman, avec Val Kilmer dans le rôle-titre. Le film est un succès commercial, avec plus de 336 millions de dollars de recettes. En 1996, Nicole Kidman tient le rôle principal du drame intimiste de Jane Campion Portrait de femme, d'après le roman éponyme de Henry James, avec John Malkovich et Mary-Louise Parker. L'actrice joue avec George Clooney dans le film d'action Le Pacificateur en 1997, puis face à Sandra Bullock dans la comédie fantastique Les Ensorceleuses en 1998. Le film est un échec commercial mais devient culte.
En 1999, Nicole Kidman joue dans Eyes Wide Shut, thriller psychologique, film testament de Stanley Kubrick. Elle donne la réplique à Tom Cruise une troisième et dernière fois. Le film est une adaptation de la nouvelle de l'écrivain autrichien Arthur Schnitzler, La Nouvelle rêvée. Il s'agit d'un voyage entre le réel et l'imaginaire : un médecin est obsédé par la révélation de sa femme : elle a failli céder à un autre. A la recherche de ses propres fantasmes, il erre dans la nuit.
Le tournage dure quinze mois, à Londres, dans le plus grand secret, en raison de la personnalité méticuleuse et perfectionniste du réalisateur. L'actrice le confirme : « Stanley ne se pressait pas. Le temps était ce qu'il y avait de plus important pour lui. Il était prêt à renoncer à certains extérieurs pour économiser de l'argent, mais pas à sacrifier du temps. »
Eyes Wide Shut est éprouvant : « Tous les deux, nous devions affronter la jalousie et le sexe c'était toujours là, dans un coin de notre tête. Nous avons tourné pendant dix mois et demi mais sommes restés là pendant un an et demi. C'était vraiment un drôle de truc d'avoir ça à l'esprit tout le temps, jour après jour. On ne s'en débarrasse jamais complètement. Stanley non plus. »