Nicolas Cage [ˈnɪkələs keɪdʒ], né le 7 janvier 1964 à Long Beach (Californie), est un acteur, producteur et réalisateur américain.
Révélé avec Birdy d'Alan Parker (1984) et par les films d'auteur Arizona Junior de Joel et Ethan Coen, Sailor et Lula de David Lynch et Leaving Las Vegas de Mike Figgis (qui lui a valu l'Oscar du meilleur acteur), il continue avec des films d'action comme Rock, Volte-face et 60 secondes chrono.
Il collabore avec des grands cinéastes : les thrillers Snake Eyes, de Brian De Palma (1998) et À tombeau ouvert, de Martin Scorsese (1999), les comédies dramatiques Adaptation, de Spike Jonze (2003), Les Associés, de Ridley Scott (2003), et Lord of War, d'Andrew Niccol (2005), le polar crépusculaire Bad Lieutenant : Escale à La Nouvelle-Orléans (2009), de Werner Herzog.
Parallèlement, il incarne les héros de deux franchises hollywoodiennes : Benjamin Gates en 2004 et 2008, puis le Ghost Rider en 2007 et 2012.
À partir des années 2010 une grande partie de ses films est mal accueillie. Cependant, il est au casting dans des films bien reçus comme : Joe (2013), Mandy (2018), Color Out of Space (2019) ou encore Pig (2020). Durant la même décennie, il travaille également dans l'animation, prêtant sa voix à Grug dans Les Croods (2013) et sa suite (2020), ainsi qu'à Superman dans Teen Titans Go! le film (2018) et à Spider-Man Noir dans Spider-Man: Into the Spider-Verse (2018). En 2022, il joue dans Un talent en or massif, une comédie dramatique satirique sur l'acteur lui-même.
En 2023, il obtient une nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie à la cérémonie des Golden Globes 2024 pour le film Dream Scenario.
Nicolas Cage, né sous le nom Nicolas Kim Coppola, est issu d'une famille d'artistes d'origines italienne, polonaise et allemande. En 2026, il adopte officiellement son pseudonyme Cage comme patronyme.
Il est l'arrière petit-fils d'immigrés italiens venus de la province de Matera (Basilicate). Son père, August Coppola (1934-2009) est professeur de littérature et sa mère, Joy Vogelsang, est danseuse et chorégraphe.
Il a deux frères, Christopher qui est réalisateur et producteur de films indépendants ainsi que Marc Coppola qui est acteur. Il est aussi le petit-fils du compositeur Carmine Coppola, le neveu du réalisateur Francis Ford Coppola et de l'actrice Talia Shire, ainsi que le cousin des réalisateurs Sofia Coppola et Roman Coppola, de l'acteur Jason Schwartzman et du musicien Robert Carmine.
Il parle de l'importance de son père dans sa culture cinématographique : « Quand j’étais enfant, les autres enfants voyaient [les] Disney et il nous montrait des films comme Juliette des esprits de Fellini. C’était avant la vidéo, alors il nous emmenait dans les cinémas d’art et d’essai. J'ai vu Citizen Kane, et c'est là que j'ai découvert Max Schreck, Nosferatu et le Dr Caligari, ce qui m'a donné des cauchemars ».
Pendant les vacances d'été, le père emmène ses fils pour de longues périodes à San Francisco pour des visites chez son frère, le réalisateur Francis Ford Coppola. À l'âge de 15 ans, Nicolas se présente à un atelier estival d'art dramatique au Conservatoire américain de théâtre de San Francisco où il fait ses premiers pas sur scène.
À cette époque, Nicolas Cage a comme ami Johnny Depp et le pousse à devenir acteur en lui faisant rencontrer son agent qui lui fait passer les auditions du film Les Griffes de la nuit (1984) de Wes Craven, qui lance la carrière de l'acteur.
Révélation et reconnaissance (1981-1999)
À l'âge de quatorze ans, il réussit son audition pour passer dans le jeu télévisé The Dating Game, mais son père refuse qu'il y participe. Il décroche finalement un rôle dans la série Best of Times diffusée en 1982, qui ne dépassera pas le statut de pilote : « [...] J'avais quinze ans [...] C’est George Schlatter qui m’a découvert. C'est le premier gars qui m'a donné un travail. Ce n'était pas très bon. Mais oui, c’était ma première [expérience à la télévision] - j’étais payé en tant qu’acteur et je n’avais même pas encore obtenu mon diplôme d’études secondaires. ».
Il fait ses premiers pas au grand écran en 1983, apparaissant vingt secondes dans le Teen movie Ça chauffe au lycée Ridgemont, avec Sean Penn, Jennifer Jason Leigh et Judge Reinhold, ce dernier ayant obtenu le rôle pour lequel l'acteur a auditionné. En référence au super-héros Luke Cage et au compositeur John Cage, il change son nom de famille en Cage après le film à causes de diverses moqueries durant le tournage, afin de ne plus être systématiquement assimilé à son oncle : « les gens n'arrêtaient pas de dire des choses comme « J'adore l'odeur de Nicolas le matin », à cause d′Apocalypse Now, et [de la réplique de] Robert Duvall : « J'adore l'odeur du napalm le matin », et cela rendait le travail difficile. J'ai dit : « Je n'ai pas besoin de ça » et je l'ai changé en Cage. ».
En 1983, son oncle lui offre une très courte apparition dans la peau d'un membre de gang rival dans The Outsiders, il lui donne notamment un rôle plus conséquent dans Rusty James (Rumble Fish), à savoir celui de Smokey, le faux ami du rôle titre incarné par Matt Dillon.
La même année, il tient enfin un premier rôle grâce à la comédie romantique Valley Girl, inspirée de Roméo et Juliette, dans laquelle il incarne un punk qui tombe amoureux de la valley girl Deborah Foreman.
En 1984, il tourne de nouveau pour son oncle, apparaissant dans Cotton Club dans lequel il joue le rôle du jeune gangster Vincent Dwyer, frère du protagoniste incarné par Richard Gere.