Nicanor fut l'un des sept premiers diacres de l'Église chrétienne et choisi par Jésus-Christ comme l'un des Septante disciples. À part la mention de son nom sur la liste des premiers diacres (Ac 6:3-5), rien n'en est dit dans les écrits néo-testamentaires.
Une tradition le fait martyr à Jérusalem en compagnie d'Étienne, tandis qu'une autre le dit supplicié à Chypre au Ier siècle.
Il est célébré le 10 janvier par l'Église catholique romaine et par l'Église orthodoxe chypriote, avec quatre autres diacres, le 28 juillet par les Églises catholiques et orthodoxes.
Actes des Apôtres - chapitre 6 - versets 3 à 5 :
« Cherchez plutôt parmi vous, frères, sept hommes de bonne réputation.... La proposition plut à toute l'assemblée et l'on choisit Étienne... Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas... ».
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