Nawaz Sharif (ourdou :نواز شریف), né le 25 décembre 1949 à Lahore, est un homme d'État pakistanais, qui a été Premier ministre à trois reprises de 1990 à 1993, de 1997 à 1999, et de 2013 à 2017.
Personnalité politique phare des dernières décennies, il est en cumulé celui qui a le plus longtemps occupé le poste de chef du gouvernement, et le deuxième titulaire resté le plus longtemps en poste durant un mandat après Liaquat Ali Khan. Il dirige la Ligue musulmane du Pakistan (N), presque sans intermittence, de 1988 à 2018.
D'abord proche des militaires, Nawaz Sharif émerge sur la scène politique durant le régime du président Muhammad Zia-ul-Haq en devenant notamment ministre en chef de la province du Pendjab en 1985. Se présentant ensuite quatre fois face au Parti du peuple pakistanais (PPP) dirigé par Benazir Bhutto entre 1988 et 1999, il remporte le scrutin deux fois non consécutives et sera donc Premier ministre du 1er novembre 1990 au 18 juillet 1993, et ensuite du 17 février 1997 au 12 octobre 1999. Son deuxième mandat de Premier ministre se termine par le coup d'État du général Pervez Musharraf et il est emprisonné.
Après son exil négocié en échange de sa libération en 2000, il revient au Pakistan en novembre 2007 et s'allie alors avec Benazir Bhutto et son parti en vue des élections législatives de 2008 dans le but d'isoler le président Pervez Musharraf. Bhutto est assassinée le 27 décembre 2007 et le PPP remporte les élections législatives devant le parti de Sharif qui arrive en seconde position. Suite de la démission de Musharraf, Nawaz Sharif devient de fait le chef de l'opposition en août 2008 après avoir quitté la coalition gouvernementale. Après la victoire de son parti aux élections de mai 2013, il redevient Premier ministre le 5 juin. Cependant, il est destitué le 28 juillet 2017 par la Cour suprême pour évasion fiscale à la suite du scandale des Panama Papers. Un an plus tard, il est condamné à dix ans de prison pour corruption puis emprisonné à son retour du pays, à un mois des législatives remportées par le PTI d'Imran Khan. En décembre de la même année, il est condamné à sept ans de prison pour une autre affaire. Il part alors en exil à Londres à partir de mars 2019. En 2023, il retourne au Pakistan puis ses condamnations sont annulées dans la foulée.
Nawaz Sharif est le frère aîné de Shehbaz Sharif, né en 1951, homme politique important, ancien chef du gouvernement local de la province du Pendjab et Premier ministre du Pakistan à plusieurs reprises. Un des fils de Shehbaz, Hamza Shehbaz Sharif, fait également de la politique en tant que député à l'Assemblée nationale et brièvement ministre en chef du Pendjab.
Nawaz Sharif est l'un des rares hommes politiques pakistanais à ne pas être issu d'une famille historiquement influente, bien qu'économiquement puissante. Son père, Muhammad Sharif (1920 - 2004), qui tenait un magasin de brocante dans un marché de Lahore et revendait de la ferraille, créera le puissant groupe Ittefaq. La famille de son père était d'origine cachemiri et s'était installée dans le Pendjab (dans la région d'Amritsar) à la fin du XIXe siècle. La famille Sharif (en) est désormais l'une des plus riches et influentes de la province du Pendjab et de la République du Pakistan.
Nawaz Sharif, son frère Shehbaz et ses cousins ont fortement développé l'entreprise Ittefaq Foundries, basée à Lahore et créée par leur père et oncle, jusqu'à en faire une puissante industrie nationale. Cette dernière a été nationalisée en 1972 à l'occasion d'une large politique de nationalisation lancée par le président Zulfikar Ali Bhutto. L'entreprise est privatisée pendant le régime de Zia-ul-Haq en 1978 puis elle connait de nouveau un développement important durant les années 1980. En 1989, elle employait 3 500 personnes. Le chiffre d'affaires de l'entreprise passe de 16 millions de dollars en 1981 à environ 450 millions en 1990. Aujourd'hui, le groupe Ittefaq est composé d'une aciérie (la plus importante aciérie privée du pays), de quatre usines de textile et de huit usines de production de sucre. La valeur totale du groupe est estimée à quatre milliards de dollars.
Nawaz a étudié au Government College of Lahore dans lequel il a obtenu deux bachelors. Il est aussi diplômé en droit de l'université du Pendjab à Lahore.
Issu d'une famille religieuse, Nawaz Sharif est un musulman sunnite pratiquant. Il est marié avec Kulsoom Nawaz Sharif, qui est diplômée de l'Islamia College for women et du Forman Christian College University. Le couple a deux filles et deux fils, Maryam Nawaz, Asma, Hussain et Hassan. Trois d'entre eux ont été mis en cause dans l'affaire des Panama Papers, accusés de dissimuler des biens via des sociétés extraterritoriales. Nawaz Sharif a alors défendu la légalité des opérations et indiqué que ces biens ont été cédés par lui à ses enfants à la suite de la vente d'une de ses usines. En 2017, Kulsoom Nawaz Sharif est élue députée. Maryam Nawaz devient ministre en chef du Pendjab en février 2024.
Nawaz Sharif a commencé sa carrière politique durant le régime du président Muhammad Zia-ul-Haq, avec lequel il entretenait des liens. Nawaz devient ministre dans le gouvernement local du Pendjab en 1983, il a été ministre des Finances et ministre des Sports. Il exerce ensuite deux mandats de chef du gouvernement local de la province, de 1985 à 1990.
Lorsque Zia limoge le Premier ministre Muhammad Khan Junejo, la Ligue musulmane du Pakistan se scinde en deux : la Ligue musulmane du Pakistan (N) dont Nawaz est le secrétaire général, est proche du chef de l'État, tandis que Ligue musulmane du Pakistan (J) dirigée par Junejo, bascule dans l'opposition.
Après la mort de Muhammad Zia-ul-Haq, de nouvelles élections libres se tiennent en 1988. Nawaz Sharif fait alors partie de l'Alliance démocratique islamique, une coalition de partis politiques s'opposant au Parti du peuple pakistanais de Benazir Bhutto, vainqueur du scrutin. La coalition perd au niveau national mais gagne le scrutin dans le Pendjab. Nawaz reste alors le ministre en chef du gouvernement de la province. Il émerge ensuite comme le principal chef de l'opposition.
Mian Muhammad Nawaz Sharif a été Premier ministre à deux reprises, d'abord du 1er novembre 1990 au 18 juillet 1993, et ensuite du 17 février 1997 au 12 octobre 1999. Cette période est marquée par une forte rivalité avec Benazir Bhutto, dirigeante du Parti du peuple pakistanais.
Premier mandat de Premier ministre
L'alliance démocratique islamique remporte les élections législatives de 1990 en obtenant 106 sièges, deux au-dessus de la majorité absolue. Nawaz Sharif devient Premier ministre le 1er novembre 1990 succédant à Benazir Bhutto contre laquelle il avait fait campagne, notamment autour des accusations de corruption dont son gouvernement faisait l'objet.
Nawaz Sharif poursuit et élargit la politique de privatisation entamée par Benazir Bhutto. Il tente aussi de développer les infrastructures du pays, avec notamment le début de la construction de la première autoroute.
Le 18 avril 1993, Nawaz Sharif est démis de ses fonctions par le président Ghulam Ishaq Khan pour les charges de corruption et népotisme notamment. L'Assemblée nationale est également dissoute par le président. Toutefois, la décision est jugée inconstitutionnelle par la Cour suprême et annulée. Nawaz Sharif retrouve son poste le 26 mai mais l'armée fait pression pour obtenir sa démission. Finalement, Nawaz Sharif conclut un accord avec le président prévoyant la démission conjointe des deux hommes. De nouvelles élections législatives sont convoquées le 6 octobre 1993 et sont remportées de justesse par le Parti du peuple pakistanais. Benazir Bhutto succède ainsi à Nawaz Sharif.
Deuxième mandat de Premier ministre