Nathan Fillion, né le 27 mars 1971 à Edmonton en Alberta, est un acteur canado-américain.
Nathan Fillion est le fils de June et Robert Fillion, deux professeurs d'anglais aujourd'hui à la retraite. Il a un frère aîné appelé Jeff, directeur d'une école élémentaire. Nathan Fillion serait un descendant du lieutenant général des confédérés Jubal A. Early (dont le nom a été repris par un personnage de Firefly).
Nathan Fillion a fréquenté quelques établissements scolaires : Holy Trinity Catholic High School, Concordia University College of Alberta puis l'université d'Alberta pour se destiner à une carrière d'enseignant en art dramatique. Dans sa ville, il faisait partie d'une troupe de théâtre. Il est citoyen américain depuis 1997.
Débuts et révélation critique (1993-2003)
Après quelques prestations au théâtre, à la télévision et dans quelques films, il démarre réellement sa carrière avec le rôle de Joey Buchanan dans On ne vit qu'une fois, un soap de la chaîne ABC en 1994. Rôle pour lequel il est nommé meilleur espoir masculin des Daytime Emmy Awards en 1996. Trois ans plus tard, il décide d'aller tenter sa chance à Los Angeles où, après quelques mois de galère, il obtient quelques rôles dans Il faut sauver le soldat Ryan, Blast From the Past et Dracula 2001 dans lequel il a un petit rôle.
Il décroche son premier rôle régulier dans la sitcom Un toit pour trois diffusée par ABC. Lorsque la série se termine en 2001, la chaîne américaine FOX lui fait signer un contrat d'exclusivité, et lui confie aussitôt un rôle récurrent dans la série soap Pasadena, dont la diffusion est arrêtée au bout de quatre épisodes. La chaîne lui propose alors le rôle de Malcolm (Mal) Reynolds, héros de la série de science-fiction Firefly. Arrêté prématurément faute d'audiences, et malgré un solide soutien critique, la série crée un véritable engouement parmi ses fans, permettant à son créateur Joss Whedon de réaliser un film (Serenity) pour donner une vraie fin à cette histoire.
Entre-temps, l'acteur persiste à la télévision : en 2003, la FOX lui propose la saison suivante un rôle récurrent dans l'éphémère série dramatique Miss Match, menée par Alicia Silverstone. La même année, un pilote de sitcom nommé Alligator Point n'aboutit pas sur la chaîne NBC. Joss Whedon lui permet néanmoins de se diversifier en lui confiant le rôle de l'inquiétant prêtre Caleb dans les cinq derniers épisodes de sa série à succès, Buffy contre les vampires.
Difficile confirmation (2004-2008)
Entre 2004 et 2006, il tourne quelques films - la comédie Outing Riley et le film d'horreur Horribilis (Slither), réalisé par James Gunn. Il participe à un épisode de la troisième saison de la série Lost dans lequel il interprète le temps de quelques flashbacks l'époux de Kate Austen, incarnée par Evangeline Lilly. Il prête également sa voix dans quelques épisodes de Justice League.
L'année 2007 lui permet de revenir au premier plan : la chaîne FOX lui refait confiance pour un nouveau projet : la série d'action Drive, co-créée et développée par Tim Minear, ancien numéro 2 de Firefly. Mais la série est un échec critique et commercial et s'arrête au bout de quatre épisodes. Il déclare en 2018 que Firefly ayant obtenu un film, Drive est l'œuvre de sa carrière n'ayant pas eu l'attention qu'elle méritait, expliquant qu'« elle aurait pu être une excellente série si plus de deux épisodes avaient été diffusés. ». Il revient également dans le dix-millième épisode du soap On ne vit qu'une fois'.
Il enchaîne la saison suivante avec un rôle récurrent dans la quatrième saison de la série à succès de la chaîne ABC, Desperate Housewives. Il y incarne Adam Mayfair, nouveau venu à Wisteria Lane et mari de Katherine Mayfair incarné par Dana Delany, avec qui il a 15 ans d'écart d'âge. Cette même année, il est aussi à l'affiche de deux longs-métrages : le film d'horreur directement sorti en vidéo, La Voix des morts : La Lumière, puis la comédie dramatique indépendante Waitress avec Keri Russell dans le rôle-titre.
Nathan Fillion est le cofondateur, avec l'écrivain PJ Haarsma, de l'association caritative « Kids Need to Read », créée en 2007.
Il poursuit au cinéma en 2008 avec le premier rôle du film indépendant Trucker. Il tient également le rôle du super héros Capitaine Hammer, l'antagoniste opposé à Neil Patrick Harris dans la mini web-série de Joss Whedon, Dr. Horrible's Sing-Along Blog.La série est acclamée par la critique et remporte de nombreux prix[réf. nécessaire].
Succès commercial (depuis 2009)
En 2009, il obtient le rôle titre de la série Castle, diffusée sur ABC à partir de mars. Il y incarne Rick Castle, un romancier célèbre qui suit de près les enquêtes du NYPD aux côtés de la policière Kate Beckett, campée par Stana Katic. La série lui permet de connaître enfin un succès commercial. La série dure jusqu'en mai 2016 (8 saisons, 173 épisodes).
Également en 2009, il prête sa voix au personnage de Steve Trevor dans le film d'animation DC Comics Wonder Woman, avec Keri Russell dans le rôle de l'Amazone.
Il apparaît également dans le clip Champion de Jon Huertas, son camarade à l'écran dans la série Castle.
Parallèlement à la série, l'acteur continue à prêter sa voix : pour des séries et films d'animation, comme des jeux vidéo : il a ainsi prêté sa voix ainsi que ses traits au jeu vidéo Halo 3: ODST, sorti en 2009 et développé par Bungie Studios, dans lequel il incarne le soldat Edward Buck. En 2011, il prête sa voix au personnage de DC Comics Hal Jordan / Green Lantern dans le film d'animation Green Lantern : Les Chevaliers de l'Émeraude. Il retrouve rapidement le personnage en 2012 et 2013 dans les films d'animation La Ligue des justiciers : Échec et La Ligue des justiciers : Le Paradoxe Flashpoint. Également en 2013, il prête sa voix à l'arrogant président de fraternité Johnny Worthington dans le film d'animation Monstres Academy du studio Pixar, préquel du film Monstres et Cie sorti en 2001 avec Billy Crystal et John Goodman dans les rôles principaux.