Natasha Lyonne, née le 4 avril 1979 à New York, est une actrice, productrice, réalisatrice, scénariste et humoriste américaine.
Elle débute notamment en jouant dans Tout le monde dit I love you de Woody Allen. Par la suite, elle se démarque dans de nombreux films indépendants dans lesquels ses prestations furent saluées comme dans But I'm a Cheerleader et Les Taudis de Beverly Hills.
Elle se fait aussi remarquer grâce à sa participation à quelques volets de la série de films American Pie.
Elle accède à la notoriété en jouant l'un des rôles principaux de la série Orange Is the New Black (2013-2019). Parallèlement à ce succès, en 2017, elle fait ses débuts en tant que réalisatrice pour une publicité de la marque Kenzo puis pour le court métrage Cabiria Charity Chastity.
En 2019, elle est la vedette de sa création, la série Netflix, Poupée russe. Un retour au premier plan notamment salué par une citation pour le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans une série télévisée comique. En 2023, elle est la tête d'affiche de la série Poker Face et du long métrage Ses trois filles.
Natasha Lyonne Braunstein est de confession juive orthodoxe, ses grands-parents maternels sont de confession juive, ils étaient des survivants de l'Holocauste. Elle a un frère, Adam.
Elle passe ses premières années à Great Neck et commence sa carrière dans le milieu du divertissement alors qu'elle n'est qu'une enfant. En effet, elle suit ses parents en Israël et ils lui décrochent un contrat dans un film pour enfants alors qu'elle n'a que six ans. Par la suite, elle est inscrite dans une agence de mannequins.
De retour aux États-Unis, elle poursuit sa carrière et apparaît dans divers films et séries télévisées dont Pee-wee's Playhouse, La Brûlure, Denis la Malice.
Elle est inscrite dans une école privée juive mais se fait expulser pour avoir vendu de la marijuana.
Sa famille déménage ensuite à Miami où Natasha ressort diplômée de la Miami Country Day School. Elle fréquente par la suite l'université de New York pour y faire ses études dans le domaine du cinéma et de la philosophie.
Losqu'elle était enfant, Natasha Lyonne signa un contrat avec l'agence de mannequinat Ford Model Management. À sept ans, elle décrocha le rôle d'Opal dans la série télévisée Pee-wee's Playhouse, où elle apparut de Septembre à Décembre 1986. La même année, elle fit ses débuts au cinéma avec un petit rôle dans la comédie dramatique Heartburn de Mike Nichols. Elle déclara à propos de sa carrière d'enfant actrice: « À six ans, j'ai dû devenir responsable et avoir l'esprit d'un entrepeneur. À dix ans, j'étais une professionnelle blasée… Je ne pense pas que [mes parents] s'en soient rendus compte. C'était une décision [de leur part] fondée sur une ignorance pleine d'espoir. »
Après avoir interprété le rôle de Polly dans Denis la Malice (1993), elle décroche à 16 ans un rôle dans la comédie musicale de Woody Allen, Tout le monde dit I Love You (1996), où elle incarne DJ, la fille du personnage principal, Joe (interprété par Woody Allen). Ce rôle lui ouvre les portes d'un rôle principal dans la comédie indépendante Les Taudis de Beverly Hills (1998), pour lequel son interprétation de Vivian Abromowitz est saluée par la critique. Dans le Washington Post, Michael O'Sullivan écrit : « Natasha Lyonne est merveilleuse pour retranscrire le mélange de confusion, de curiosité, de dégoût et de désir que traverse Vivian, tant sur le plan physique que psychologique. Après avoir souvent interprétés des rôles d'enfants [dans d'autres films], elle s'affirme pleinement ici en tant qu'actrice, devenant un personnage à part entière et non plus une simple petite fille. »
En 1999, elle interprète Megan Bloomfield, une adolescente en pleine crise d'identité sexuelle, dans la comédie romantique satirique But I'm a Cheerleader . Malgré un accueil critique mitigé à sa sortie, le film a joué un rôle déterminant dans la sensibilisation aux dangers des thérapies de conversion et a depuis acquis un statut culte. La même année, elle tient le petit rôle, mais crucial, de Jessica dans American Pie qui a rapporté plus de 230 millions de dollars au box-office et reprend ce rôle dans deux des suites du film. Parmi ses autres apparitions au cinéma en 1999, on peut[style à revoir] également citer le rôle de Christine dans Detroit Rock City et un rôle principal dans Freeway II: Confessions of a Trickbaby. Ce dernier, suite du film original de 1996, a été mal reçu en raison de sa violence et de sa vulgarité, mais sa représentation de la jeune prostituée Crystal Van Meuther a été saluée pour sa nature « truculente et dure ».
2000–2010 : Films grand public et indépendants
Elle a interprété le rôle de Jeanne, une militante étudiante luttant pour l'égalité des lesbiennes, dans le téléfilm acclamé de 2000, Sex Revelations. Elle est ensuite apparue dans le drame sur la Shoah, The Grey Zone (2001), qui a reçu un accueil favorable . Elle a continué à travailler régulièrement au début des années 2000, participant à des productions grand public telles que Scary Movie 2 et Kate et Léopold (tous deux sortis en 2001), et Blade: Trinity (2004), ainsi qu'à des productions plus indépendantes comme The Robbery (2002), Die, Mommie, Die! et Party Monster (tous deux sortis en 2003), Madhouse (2004) et My Suicidal Sweetheart (2005). Elle a ensuite eu le rôle principal dans la comédie noire expérimentale de 2009 , The Immaculate Conception of Little Dizzle, que The Austin Chronicle a décrite comme « d'une étrangeté implacable, courageuse et hyperactive ». Son interprétation de Debbie Tennis, une tueuse en série psychotique, dans la parodie d'horreur de 2010 , All About Evil, a été particulièrement bien accueillie. Film Threat a écrit : « [le réalisateur] traite à juste titre Natasha Lyonne comme la superstar qu'elle est, nous laissant entrevoir la part d'ombre qui réside en [elle] et qui a fait de Freeway 2 : Confessions of a Trick Baby le chef-d'œuvre culte ultime du XXe siècle », notant que « sa capacité à déchaîner des torrents de férocité est pleinement mise en valeur ».
Elle a fait ses débuts sur la scène new-yorkaise en 2008 dans la production de Two Thousand Years de Mike Leigh à l' Acorn Theatre. Elle a fait partie du casting original (octobre 2009 – mars 2010) de Love, Loss, and What I Wore, une pièce off-Broadway de Nora Ephron et Delia Ephron, d'après le livre d'Ilene Beckerman. En 2010, elle a reçu des critiques élogieuses pour sa performance dans la comédie Tigers Be Still de Kim Rosenstock au Roundabout Theatre Company. Charles Isherwood a notamment écrit dans sa critique pour le New York Times : « Mme Lyonne est un véritable plaisir dans le rôle hilarant de Grace, une femme dévastée par le chagrin, profondément plongée dans l'apitoiement d'elle-même qu'elle a renoncé toute forme de bienséance. » Elle a joué dans la production de 2011 de Blood from a Stone de Tommy Nohilly au Acorn Theatre. L'année suivante, elle a participé à une représentation caritative de Women Behind Bars.
2011–2022 : rebond de carrière et succès aux remises de prix
Elle a tenu un rôle secondaire dans le drame post-apocalyptique d' Abel Ferrara , 4h44 Dernier jour sur Terre (2011), que Movieline a qualifié d'« étrangement captivant ». Deux ans plus tard, elle apparait dans la série comique dramatique de Netflix, Orange Is the New Black ; son premier rôle régulier à la télévision. Les critiques ont été élogieux quant à son interprétation de la détenue Nicky Nichols, pour laquelle elle a reçu une nomination aux Primetime Emmy Award 2014 de la Meilleure actrice invitée dans une série télévisée comique, et a remporté à deux reprises — avec ses partenaires de jeu — le Screen Actors Guild Award de la Meilleure distribution dans une série télévisée comique (2015; 2017).