Natalie Zemon Davis, née le 8 novembre 1928 à Détroit dans le Michigan et morte le 21 octobre 2023 à Toronto (Ontario), est une historienne américano-canadienne, docteure de l'université du Michigan (1959), spécialiste de l'histoire culturelle et sociale de la France et de l'époque moderne.
Natalie Zemon Davis, professeur émérite de l'université de Princeton et de l'Université de Toronto (Canada), enseigne dans de nombreuses universités et écoles telles l'université d'York, l'EHESS, l'université Yale, l'université de Californie à Berkeley, l'université d'Oxford. Elle préside la Société américaine d'histoire.
Après des études pionnières sur l'histoire populaire de la France du XVIe siècle, avec des travaux sur la société lyonnaise, elle devient la protagoniste d'une forme originale de micro-histoire, en privilégiant l'analyse culturelle à partir de dossiers de cas exceptionnels, fournissant une documentation habituellement inaccessible. Depuis le retour de Martin Guerre, soldat considéré comme mort par son village, jusqu'à Léon l'Africain, un voyageur musulman dans le monde chrétien de la Renaissance, elle donne aux « études de cas » une capacité à ouvrir des perspectives jusqu'alors difficiles d'accès.
Distinctions et doctorats honoris causa
2013 : National Humanities Medal remise par le président Obama.
2014 : Paul Oskar Kristeller Lifetime Achievement Award, Renaissance Society of America
Natalie Zemon Davis est docteure honoris causa d'une vingtaine d'universités, dont :
(en) Society and Culture in Early Modern France: Eight Essays, Stanford, Stanford University Press, 1975.
trad. française Marie Noëlle Bourguet, Paris, Aubier, 1977.
(en) « Women's History in Transition: the European Case », Feminist Studies, vol. 3, no 3, 1975, p. 83-103.
(en) « Ghosts, Kin, and Progeny: Some Features of Family Life in Early Modern France », Daedalus, vol. 106, no 2, 1977, p. 87-114.
(en) « Gender and Genre: Women as Historical Writers, 1400-1820 », University of Ottawa Quarterly, vol. 50, no 1, 1980, p. 123-144.
(en) « Anthropology and History in the 1980s: the Possibilities of the Past », Journal of Interdisciplinary History, vol. 12, no 2, 1981, p. 267-275.
(en) « The Sacred and the Body Social in Sixteenth-century Lyon », Past and Present, vol. 90, 1981, p. 40-70.
(en) « Women in the Crafts in Sixteenth-century Lyon », Feminist Studies, vol. 8, no 1, 1982, p. 47-80.
(en) « Beyond the Market: Books as Gifts in Sixteenth-century France », Transactions of the Royal Historical Society, vol. 33, 1983, p. 69-88.
(en) The Return of Martin Guerre, Cambridge, Harvard University Press, 1983.
publié en français : Le retour de Martin Guerre, Tallandier, 2008, 284 p.