Naomi Watts (/neɪˈoʊmi wɒts/), née le 28 septembre 1968 à Shoreham, Angleterre (Royaume-Uni) est une actrice et productrice britannique.
Elle est révélée au début des années 2000 par le thriller psychologique Mulholland Drive (2001), de David Lynch, puis le film d'horreur Le Cercle (2002), de Gore Verbinski et enfin le drame 21 Grammes, d'Alejandro González Iñárritu, qui lui vaut sa première nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.
Durant les années 2000, elle joue sous la direction de David O. Russell, Hideo Nakata, Marc Forster, John Curran, David Cronenberg, Michael Haneke, Tom Tykwer, Rodrigo García, Woody Allen et Clint Eastwood. Peter Jackson la dirige également dans la super-production King Kong (2005).
Finalement, c'est sa performance dans le film catastrophe The Impossible (2012), de Juan Antonio Bayona, qui lui vaut sa seconde nomination à l'Oscar de la meilleure actrice. Elle incarne Diana Spencer dans le biopic Diana (2013) d'Oliver Hirschbiegel, qui est cependant mal reçu par la critique.
Par la suite, après avoir participé à plusieurs films indépendants — dont While We're Young (2015) et Demolition (2016) — et tenu un second rôle dans la franchise Divergente, elle joue dans deux séries télévisées : Twin Peaks, qui marque ses retrouvailles avec David Lynch, puis Gypsy, dont elle est la tête d'affiche.
Elle a tourné avec, entre autres, David Lynch, David Cronenberg, Peter Jackson, Woody Allen, Michael Haneke, Gus Van Sant, Clint Eastwood, David O. Russell, James Ivory, Alejandro González Iñárritu, Anne Fontaine, Hideo Nakata ou, plus récemment, à la télévision, Stephen Frears.
Naomi Ellen Watts est la fille de Peter Watts, ingénieur du son anglais, organisateur des tournées du groupe Pink Floyd dans les années 1970 et de Myfanwy Roberts, surnommée Miv, antiquaire, décoratrice, et costumière d'origine galloise. Naomi a un frère, Ben Watts, d'un an son aîné, aujourd'hui photographe aux États-Unis.
Ses parents se séparent quand elle a 4 ans. Lorsqu'elle a 7 ans, son père meurt, dans des conditions jamais élucidées. Selon une autre source, la biographie Pink Floyd : l'histoire selon Nick Mason de Nick Mason, il serait mort d'une overdose.
Peu après, la famille s'installe sur l'île d'Anglesey, au nord-ouest du pays de Galles, dans la localité de Llanfawr Farm, entre les villes de Llangefni et Llanfairpwll. Naomi et son frère vivent alors avec leurs grands-parents maternels, Nikki et Hugh Roberts, durant trois ans. À Anglesey où le gallois est la langue dominante, elle fréquente durant cette période la Ysgol Gyfun Llangefni (en), établissement scolaire mettant l'accent sur l'apprentissage de la langue galloise. Naomi décrit sa mère comme une hippie, sans argent, qui parfois menaçait d'envoyer ses enfants en famille d'accueil. Naomi et son frère suivent ensuite leur mère à Londres.
Naomi dit avoir voulu devenir actrice après avoir vu sa mère jouer sur scène, et à partir du moment où elle a visionné le film Fame.
En 1978 la mère de Naomi, Myfanwy, se remarie. En 1982, la famille quitte le Royaume-Uni pour l'Australie, Naomi a alors 14 ans. Sa grand-mère maternelle étant australienne, l'obtention des documents nécessaires est facilitée et permet à Naomi et à sa famille d'acquérir la nationalité de leur pays d'accueil.
Myfanwy travaille ensuite en tant que décoratrice pour des publicités télévisées puis devient costumière pour le soap opera Return to Eden.
Sur sa nationalité, l'actrice explique :
« Je me considère britannique et j'ai de très bons souvenirs de la Grande-Bretagne. J'ai passé les quatorze premières années de ma vie en Angleterre et au pays de Galles et je ne voulais pas partir. Quand j'étais en Australie, je revenais souvent en Angleterre. » Mais elle a aussi exprimé son attachement à l'Australie : « Je suis très connectée à l'Australie, quand on me demande où se trouve ma maison, je réponds en Australie, où mes souvenirs sont les plus forts. »
Débuts d'actrice en Australie (années 1980-1990)
À Sydney, Naomi est inscrite à des cours de théâtre. Elle se lie d'amitié avec Nicole Kidman qu'elle rencontre durant le casting d'une publicité pour Bikini.
Elle fréquente les établissements Mosman High School et North Sydney Girls High School mais n'obtient pas son diplôme de fin d'études.
À l'âge de 18 ans, elle décide de devenir mannequin et se rend au Japon. Elle passe alors des auditions mais n'étant pas retenue, elle retourne à Sydney. Elle travaille ensuite pour un magasin, puis pour une revue de mode.