Nafissatou Thiam, née le 19 août 1994 à Bruxelles, est une athlète belge, spécialiste des épreuves combinées.
Elle a remporté le titre olympique en heptathlon aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro, de 2020 à Tokyo et de 2024 à Paris, devenant la première heptathlonienne à réaliser un triplé olympique consécutif et la première sportive belge à obtenir trois médailles d'or olympiques consécutives. Elle a également été sacrée à deux reprises championne du monde de la discipline en 2017 à Londres et en 2022 à Eugene. Elle est triple championne d'Europe de l'heptathlon en 2018, 2022 et en 2024, ainsi que triple championne d'Europe en salle du pentathlon en titre, en 2017, en 2021 et en 2023.
Elle a réalisé sa meilleure performance à l'heptathlon en 2017 à l'Hypo-Meeting de Götzis, en totalisant 7 013 points, devenant la troisième meilleure heptathlète de tous les temps après l'Américaine Jackie Joyner-Kersee et la Suédoise Carolina Klüft.
Elle bat le record du monde du pentathlon le 3 mars 2023 lors des championnats d'Europe en salle à Istanbul en totalisant 5 055 points.
Nafissatou Thiam est la fille d'une mère belge (Danièle Denisty) et d'un père sénégalais. Elle a deux frères et une sœur et habite à Rhisnes, un village de la commune de La Bruyère, en région namuroise. Son père étant retourné vivre au Sénégal, elle a été élevée, ainsi que sa sœur et ses frères, par sa mère en Belgique.
Parallèlement à sa carrière sportive, elle suit des études de géographie à l'université de Liège.
En 2011, Nafissatou Thiam participe aux Championnats du monde jeunesse à Lille. Elle y atteint la 4e place de l'heptathlon avec 5 366 points (14 s 51 - 1,81 m - 12,00 m - 27 s 25 - 5,64 m - 44,16 m - 2 min 35 s 26), juste derrière sa compatriote Marjolein Lindemans.
En 2012, Nafissatou Thiam participe aux Championnats du monde juniors à Barcelone. Elle y atteint la 14e place de l'heptathlon avec 5 384 points (14 s 44 - 1,81 m - 13,52 m - 25 s 81 - 4,39 m - 44,99 m - 2 min 26 s 58), en améliorant son record personnel sur le 100 mètres haies et sur le 800 mètres.
Le 3 février 2013, lors des championnats de Belgique d’épreuves combinées de Gand, Nafissatou Thiam établit un nouveau record du monde junior du pentathlon en totalisant 4 558 points après les cinq épreuves (8 s 65 - 1,84 m - 14,00 m - 6,30 m - 2 min 21 s 18). Elle améliore de 23 points l'ancienne meilleure marque mondiale de la Suédoise Carolina Klüft établie lors des Championnats d'Europe en salle de 2002. Toutefois, ce record n'a pas été validé par l'IAAF car le contrôle antidopage n'a été effectué que le lendemain de l'événement.
Grâce à cette performance, elle est invitée en mars 2013 aux Championnats d'Europe en salle à Göteborg. Elle y atteint la 6e place avec 4 493 points (8 s 63 - 1,87 m - 13,88 m - 6,17 m - 2 min 25 s 64) en égalant sa meilleure performance au saut en hauteur en salle.
Elle participe ensuite au 6e meeting d'Afrique des épreuves combinées, à Bambous sur l'Île Maurice. Elle y réussit à battre quatre de ses records personnels (hauteur, poids, 200 m et javelot) pour porter le nouveau record de Belgique junior d'heptathlon à 6 021 points (14 s 53 - 1,90 m - 14,01 m - 24 s 89 - 6,00 m - 46,48 m - 2 min 31 s 32), soit 105 unités de mieux que sa précédente marque (5 916) réalisée en 2012 à Verviers.
En juillet 2013, elle participe aux Championnats d'Europe juniors à Rieti. Elle y réalise de très bonnes performances en battant ses records personnels au 100 m haies, au lancer du poids, au saut en longueur, au lancer du javelot et au 800 m. Elle totalise ainsi 6 298 points (13 s 87 - 1,89 m - 14,26 m - 25 s 15 - 6,37 m - 46,94 m - 2 min 24 s 89). Elle remporte la médaille d'or et bat le record de Belgique d'heptathlon de Tia Hellebaut (6 201 points).
Elle est sélectionnée pour les Championnats du monde en août 2013. Elle y améliore son record à la hauteur (1,92 m) en remportant cette épreuve. Elle termine à la 14e place avec 6 070 points.
2014-2015 : médailles européennes
En 2014, Nafissatou Thiam participe à l'Hypo-Meeting de Götzis. Elle débute en améliorant ses records du 100 m haies (13 s 81), du saut en hauteur (1,93 m), du lancer du poids (15,03 m) et du 200 m (24 s 78). Le lendemain, elle bat ses records au javelot (51,90 m) et au 800 m (2 min 22 s 98) et améliore son record de l'heptathlon de 210 points pour le porter à 6 508 points. Elle termine à la 5e place de l'épreuve.
Aux championnats d'Europe 2014 à Zurich, elle améliore son record à la hauteur (1,97 m) et au 800 m (2 min 20 s 79) pour décrocher la médaille de bronze.
En mars 2015, elle participe au pentathlon des championnats d'Europe en salle à Prague. Elle y égale son record au 60 m haies (8 s 42) et améliore celui au lancer du poids (14,80 m). Elle termine alors à la 2e place avec un total de 4 696 points, derrière la Britannique Katarina Johnson-Thompson qui frôle le record du monde avec 5 000 points. Fin mai, elle participe au meeting de Götzis. Elle y améliore son record sur 100 m haies (13 s 79) et au javelot (52,03 m) et termine à la 9e place.
Aux championnats du monde, elle bat son record au lancer du poids (15,24 m), mais termine son heptathlon avec 6 298 points, à plus de 200 points de son record personnel. Elle se classe 11e de l'épreuve.