La Mozilla Foundation (en français, « fondation Mozilla ») est un organisme à but non lucratif établi en juillet 2003. Elle gère la communauté Mozilla qui développe et publie les produits Mozilla tous libres d'accès et respectant le « Manifeste Mozilla » publié en 2007 par Mitchell Baker afin de « préserver le choix et l'innovation sur Internet ». Les logiciels phares sont, entre autres, le navigateur web Mozilla Firefox pour ordinateurs, tablettes et mobiles, le logiciel de courriel Mozilla Thunderbird, Firefox OS (projet abandonné), le gestionnaire de bugs Bugzilla, le moteur de rendu Gecko et par le passé le projet de recherche Servo.
Elle héberge également le MDN Web Docs, un centre très populaire de documentation et d'apprentissage pour les développeurs web.
En 2024, Mozilla réalise un chiffre d'affaires de 570 millions de dollars.
La Mozilla Foundation succède à Netscape Communications Corporation en tant qu'entité chapeautant Mozilla.org.
Historiquement, le nom Mozilla a été utilisé au sein de l'entreprise Netscape Communications comme nom de code pour le navigateur web Netscape Navigator.
Ce nom, proposé par Jamie Zawinski, est en fait la contraction du nom « Mosaic killer » (littéralement « tueur de Mosaic ») ; killer étant orthographié killa pour correspondre à la prononciation du mot dans le langage courant. Ce nom traduit l'espoir de ses concepteurs que leur navigateur détrônerait NCSA Mosaic, le navigateur web le plus populaire à l'époque. Il fait également référence au monstre Godzilla.
Alors sise à Mountain View en Californie, la fondation est créée le 15 juillet 2003, aidée par America Online (AOL) via un don de deux millions de dollars sur deux ans, des transferts de propriété intellectuelle et de matériel ainsi qu'un support en moyens humains.
En mai 2015, Jascha Kaykas-Wolff rejoint Mozilla Foundation en tant que « Chief Marketing Officer ». Il met en place le « marketing agile » qui porte ses fruits en 2016. Chaque Mozillien n'est plus focalisé sur son propre champ d'action mais a une vision de toute la chaîne. Le « marketing agile » est considéré comme trois fois plus performant pour la société qui l'utilise face à ses concurrents.
En octobre 2024, la Mozilla Foundation licencie 30 % de ses effectifs sur 120 employés, accusant une « avalanche constante de changements [dans le monde de la technologie] », ce que le chef des communications Brandon Borrman confirme à TechCrunch.
La directrice exécutive Nabiha Syed a annoncé la nouvelle aux concernés le 30 octobre, en expliquant que les divisions de défense des droits, qui luttait pour un internet libre et ouvert, et de programmes mondiaux « ne font plus partie de [la] structure ».
Le 3 août 2005, la Mozilla Foundation crée la Mozilla Corporation. Société détenue à 100 % par la Mozilla Foundation, elle emploie désormais les salariés de celle-ci. Elle garde sa mission de « préserver le choix et l'innovation sur l'Internet » tout en élargissant ses possibilités de partenariat et de clientèle. C'est Mitchell Baker qui en est la présidente depuis décembre 2019, tandis que Frank Hecker reprend la tête de la Mozilla Foundation.
Suite internet libre multiplateforme
Les développements de 1998 à 2003 sont repris sous le nom de Mozilla Application Suite. Il s'agit d'une suite Internet libre multiplate-forme notamment composée d'un navigateur web, d'un client de messagerie, d'un lecteur de nouvelles, d'un éditeur HTML et d'un client IRC. Cette suite est reprise en 2005 par SeaMonkey.
La fondation crée le 19 février 2008 une filiale à but non lucratif, Mozilla Messaging, pour accélérer le développement et le marketing du client de messagerie libre Mozilla Thunderbird. Après plusieurs années d'améliorations de Thunderbird, l'équipe de développement est intégrée en avril 2011 aux Mozilla Labs et la société Messaging dissoute[réf. nécessaire].
Le 28 janvier 2020, Philipp Kewisch annonce dans un blog « qu'a partir d'aujourd'hui » le projet Thunderbird sera dirigé par une filiale (MZLA Technologies Corporation) détenue à 100 % par la Mozilla Foundation dans le but de permettre plus de « flexibilité et d'agilité » au projet. La création de la filiale permettra également à Mozilla Thunderbird de collecter des revenus par le biais de partenariats et de dons non caritatifs et d'offrir aux utilisateurs des services et produits qu'il n'était pas possible de fournir sous l'égide de la fondation Mozilla.
La fondation est aussi financée grâce à des dons privés.
Des antennes locales ont été ouvertes, comme Mozilla Europe ou Mozilla Japon.
En 2021, il ne reste plus que six Mozilla spaces sur les douze ayant existé auparavant : San Francisco, Pékin, Berlin, Paris, Portland (Oregon) et Toronto.