Mostar (en cyrillique: Мостар) est une ville de Bosnie-Herzégovine située dans le canton d'Herzégovine-Neretva et dans la fédération de Bosnie-et-Herzégovine. Selon les premiers résultats du recensement bosnien de 2013, la ville intra muros compte 65 286 habitants et sa zone métropolitaine, appelée Grad Mostar, en compte 113 169.
Mostar est le centre administratif du canton d'Herzégovine-Neretva. Depuis 2005, le « Quartier du Vieux pont de la vieille ville de Mostar » est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La ville de Mostar est située à une centaine de kilomètres au sud de Sarajevo, à environ 40 km de la frontière entre la Bosnie-Herzégovine et la Croatie et à 50 km de la mer Adriatique. La ville se trouve sur les bords du fleuve Neretva, entre les hauteurs du Hum et les pentes du mont Velež (en) (1969 m).
La ville de Mostar se situe à une altitude moyenne d'environ 60 mètres.
Dans la proximité de ce mont existe aussi la petite ville de Nevesinje.
Mostar est soumis à un climat subtropical humide (Köppen : Cfa) (Trewartha: Cfak), avec une température moyenne annuelle de 15,5 °C; juillet est le mois le plus chaud de l'année, avec une moyenne de 26,3 °C. Le mois le plus froid est janvier avec une moyenne de 5,9 °C. La moyenne des précipitations annuelles est de 1 445 mm/m2, avec les précipitations mensuelles les plus faibles en juillet et les plus élevées en novembre.
Le site révèle une occupation humaine dès la Préhistoire, comme en témoignent les enceintes fortifiées et les nécropoles.
Les Romains, ayant conscience des possibilités stratégiques et commerciales de ce passage, s'y établissent. On retrouve de ce fait les vestiges enfouis de la ville romaine sous la ville actuelle. À la fin de l'Antiquité des basiliques chrétiennes y sont édifiées et cette présence chrétienne sera permanente et active encore au Moyen Âge.
Avec la conquête ottomane en 1470, Mostar devient un centre administratif, chef-lieu du sandjak d’Herzégovine et siège d’un kadiluk (district avec un juge régional). Ce n'est qu'en 1474 que le nom de Mostar apparaît pour la première fois dans un document en référence aux gardiens du pont, les mostari. Ce pont antique, qui se trouvait sur la route commerciale entre l’Adriatique et les riches régions minières du centre de la Bosnie, permet à la bourgade de s'étendre sur la rive droite de la Neretva.[réf. nécessaire].
À partir du XVe siècle, Mostar se développe lors des quatre siècles suivants, sous la tutelle de l'Empire. Au XVe siècle, les archives mentionnent une place forte à l'endroit où l'on passait d'un bord à l'autre de la Neretva par un pont suspendu. Ce pont, qui a donné son nom à la ville, favorise le développement du transport et l'essor du commerce. Dès 1475, un premier quartier musulman (dit mahala), avec mosquées et bains, s'établit au bord de la rivière, au nord du lieu de passage. Le noyau du bourg musulman se forme de part et d'autre du pont de pierre construit en 1566 sous le gouvernement de Mehmed-bey Karađoz.
Mostar est le chef-lieu d'une province ottomane de premier rang de 1833 à 1851 (eyalet d'Herzégovine) et de 1875 à 1877 (vilayet d'Herzégovine).
En 1878, Mostar, ainsi que le reste de la Bosnie-Herzégovine, passe sous administration austro-hongroise en Bosnie-Herzégovine et connaît un nouvel essor économique et urbain. Le chemin de fer de la Neretva (de), est construit entre 1888 et 1892, reliant Mostar à Sarajevo et Dubrovnik. Un hôpital contemporain a été achevé en 1888 ; le premier bureau de poste en Bosnie-Herzégovine y a été ouvert en 1858, ainsi qu'une caserne de pompiers en 1885 et une station météorologique en 1903. La ville a acquis une nouvelle centrale électrique en 1912 et en 1894, l'éclairage des rues remplace les 330 lanternes initialement utilisées. Le service téléphonique pour les clients civils a été introduit en 1906, tandis qu'un aéroport militaire, le premier des Balkans, a été créé en 1913. Le bâtiment le plus emblématique de cette période étant le Lycée de Mostar.
Après 1918, la ville fait partie du nouveau royaume des Serbes, Croates et Slovènes, la future Yougoslavie.
La ville, exceptionnelle par l'ensemble de ses habitations et monuments, était célèbre pour sa douceur de vivre. Jusqu'à l'époque contemporaine, la ville avait conservé son caractère tout en étant un lieu de production artisanale et un important centre d'échanges commerciaux. Même si, comme partout en Europe, des immeubles souvent hors-échelle y ont été construits pendant les années 1960, dans l'ensemble, la vieille ville avait conservé son cachet médiéval.
Mostar pendant la guerre de Bosnie
Mostar a considérablement souffert de la guerre de Bosnie-Herzégovine (1992-1995). Trois camps s'y sont affrontés : tandis que les Serbes tenaient les hauteurs, les Croates avaient parqué les Bosniaques dans le ghetto de la vieille ville, sur la rive est de la Neretva. Le 9 novembre 1993, un obus croate abat le Stari Most, le « vieux pont » ottoman, symbole de la ville.
Capitale de l'Herzégovine, la ville était un centre industriel, notamment avec le constructeur aéronautique SOKO et le complexe industriel de production d’aluminium Aluminij, ainsi qu'un centre commercial actif (textile, tabac, produits alimentaires) et un site touristique très fréquenté en raison de son architecture ottomane et de ses nombreuses mosquées.
Dès le printemps 1992, la ville et sa région sont touchées par plusieurs offensives militaires menées par l’armée populaire yougoslave (JNA) et les troupes paramilitaires des Serbes de Bosnie. Ni préparée ni organisée militairement, ayant observé de loin la guerre en Croatie, la population bosniaque applique la politique pacifiste dictée par Alija Izetbegović. Cette passivité entraînera une prise des montagnes environnantes et d’une partie de l’est de la ville par les troupes serbes. La totalité des ponts enjambant la rivière Neretva sont détruits à l’exception du vieux pont. Dans la zone industrielle, l’équipement de l’usine du constructeur aéronautique SOKO est déménagée en Serbie, l’aéroport et le complexe de l’usine d’aluminium Aluminij sont détruits.