Montreuil-sur-Mer (appelée officiellement Montreuil avant le 1er janvier 2023) est une commune française située dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France.
Malgré sa faible population (1 912 habitants au dernier recensement en 2023) qui a connu un pic de population en 1841 avec 4 215 habitants, et sa faible superficie, Montreuil-sur-Mer est une commune relativement importante puisqu'elle occupe le statut de sous-préfecture du département (aux côtés de grandes villes comme Calais, Boulogne et Lens) ainsi que celui de chef-lieu d'un arrondissement départemental regroupant 164 communes, parmi lesquelles certaines sont bien plus peuplées comme Berck et Étaples. Elle est la 5e sous-préfecture la moins peuplée de France et est l'une des rares sous-préfectures à ne pas faire partie des villes les plus peuplées de son département (Montreuil-sur-Mer est la 145e ville du Pas-de-Calais, ce qui constitue un record).
La commune s'inscrit dans les « paysages montreuillois » tels qu'ils sont définis dans l'atlas de paysages.
Petite ville au riche patrimoine historique et architectural, principalement connue pour ses fortifications et ses remparts datant des XIIIe et XVIe siècles, elle est devenue l'un des principaux lieux touristiques de la région et a reçu plusieurs labels. En référence à l'ouvrage Les Misérables de Victor Hugo dont une partie a lieu à Montreuil-sur-Mer, chaque été se déroule le spectacle son et lumières « Juliette et les Misérables ». Des scènes du film Les Misérables, d'Henri Fescourt, sont tournées dans la cité en 1925.
Montreuil-sur-Mer est une commune située dans le Pas-de-Calais, à 30 km au sud de Boulogne-sur-Mer, 40 km au nord d'Abbeville, 75 km à l'ouest d'Arras et 180 km au nord de Paris à vol d'oiseau.
Installé sur un promontoire dominant la Canche, à une dizaine de kilomètres d'Étaples où celle-ci se jette dans la Manche, Montreuil-sur-Mer jouit d'une position géographique privilégiée. La commune est isolée des plateaux voisins par les vallons d'Écuires et de La Madelaine. Cette position naturelle de commandement lui donne une vocation défensive inévitable.
Bien que situé à plus de 10 km de la mer, Montreuil-sur-Mer fut pendant longtemps un port maritime de première importance. Les bateaux naviguaient sur la Canche jusqu'au port, qui ne permet plus aujourd'hui que la navigation de barques de pêche et de kayaks. Cette particularité explique le nom de Montreuil-sur-Mer. Ce fut même, entre l'accession au trône de France de Hugues Capet en 987 et 1204, le seul port de mer du domaine royal.
Appartenant historiquement à la Picardie, Montreuil-sur-Mer est rattaché au département du Pas-de-Calais en 1790, puis à la région Nord-Pas-de-Calais en 1972, et depuis le 1er janvier 2016, à la région Hauts-de-France.
Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de cinq communes.
Les communes limitrophes sont Beaumerie-Saint-Martin, Écuires, La Madelaine-sous-Montreuil, Marles-sur-Canche et Neuville-sous-Montreuil.
La superficie de la commune est de 285 ha ; son altitude varie de 2 à 43 mètres.
Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.
Il est drainé par un cours d'eau principal : la Canche, fleuve côtier d'une longueur de 100,22 km, qui prend sa source dans la commune de Gouy-en-Ternois et se jette dans la Manche entre Étaples et Le Touquet-Paris-Plage. Son embouchure est typique des estuaires picards.
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Côtes de la Manche orientale, caractérisée par un faible ensoleillement (1 550 h/an) ; forte humidité de l’air (plus de 20 h/jour avec humidité relative > 80 % en hiver), vents forts fréquents. Elle est en outre dans la zone H1a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 12,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 843 mm, avec 12,6 jours de précipitations en janvier et 8,3 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune du Touquet-Paris-Plage à 13 km à vol d'oiseau, est de 11,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 888,8 mm.
La température maximale relevée sur cette station est de 39,9 °C, atteinte le 19 juillet 2022 ; la température minimale est de −19,1 °C, atteinte le 8 janvier 1985.
La commune s'inscrit dans les « paysages montreuillois » tels qu'ils sont définis dans l'atlas de paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL). Ces paysages, qui concernent 98 communes, se délimitent : à l'ouest par des falaises qui, avec le recul de la mer, ont donné naissance aux bas-champs ourlées de dunes ; au nord par la boutonnière du Boulonnais ; au sud par le vaste plateau formé par la vallée de l'Authie, et à l'est par les paysages du Ternois et du Haut-Artois. Les « paysages montreuillois », avec, dans leur axe central, la vallée de la Canche et ses nombreux affluents comme la Course, la Créquoise, la Planquette…, offrent une alternance de vallées et de plateaux, appelés « ondulations montreuilloises ». Dans ces paysages, et plus particulièrement sur les plateaux, on cultive la betterave sucrière, le blé et le maïs et les plateaux entre la Ternoise et la Créquoise sont couverts de vastes massifs forestiers comme la forêt d'Hesdin-la-Forêt, les bois de Fressin, Sains-lès-Fressin, Créquy….
L’occupation des sols de la surface totale de ces « paysages montreuillois » est de 59,07 % de cultures, de 21,55 % de prairies naturelles, permanentes, de 12,02 % de forêts et de milieux semi-naturels, de 5,79 % d'espaces artificialisés avec les communes principales d'Étaples et Montreuil-sur-Mer, de 0,38 % de cours d'eau et plan d'eau, 0,41 % d'espaces industriels et de friches industrielles et de 0,14 % d’espaces dunaires.