Le mont Rushmore (en anglais : Mount Rushmore) est un sommet américain du massif des Black Hills, transformé en mémorial, situé dans le territoire de la ville de Keystone, près de Rapid City, dans l'État du Dakota du Sud. Consistant en une sculpture monumentale de granite réalisée entre 1927 et 1941, il retrace cent cinquante ans de l'histoire des États-Unis.
Les sculptures de Gutzon Borglum, hautes de dix-huit mètres, représentent quatre présidents marquants de l'histoire américaine des années 1770 aux années 1900. Il s'agit de gauche à droite de George Washington (1732-1799), Thomas Jefferson (1743-1826), Theodore Roosevelt (1858-1919) et Abraham Lincoln (1809-1865).
Le Mount Rushmore National Memorial qui le contient couvre dans son ensemble une surface de 5,17 kilomètres carrés et culmine à une altitude de 1 745 mètres. Il est géré par le National Park Service qui dépend du département de l'Intérieur des États-Unis et attire plus de deux millions de visiteurs chaque année.
Nommée par les Amérindiens lakotas (Sioux) Tȟuŋkášila Šákpe (« six grands-pères ») ou Igmútȟaŋka Pahá (« montagne du cougar »), et par les colons Cougar Mountain, Sugarloaf Mountain, Slaughterhouse Mountain ou encore Keystone Cliffs, la montagne est rebaptisée d'après Charles E. Rushmore, un avocat de New York qui la remarque durant une expédition d’exploration en 1885, en compagnie de David Swanzey et Bill Challis. Ce nom est officiellement reconnu en 1930.
Le mont Rushmore est situé dans le Midwest des États-Unis, dans le quart sud-ouest de l'État du Dakota du Sud, au sein du comté de Pennington. Il se trouve à 3,5 kilomètres au sud-ouest de Keystone, à 30 kilomètres au sud-sud-ouest de Rapid City et 540 kilomètres à l'ouest de Sioux Falls. Le sommet plus élevé le plus proche est à 1,8 kilomètre à l'ouest. Le mont Rushmore et lui font partie des Black Hills.
Le mont Rushmore culmine à 1 745 mètres d'altitude. Les sculptures se trouvent à une altitude d’environ 1 700 mètres et les bâtiments, cent mètres plus bas, à environ 1 600 mètres. Sa proéminence est de 123 mètres.
L'intégralité des précipitations tombant sur le mont Rushmore s'écoule vers le Battle Creek, un affluent de la rivière Cheyenne, laquelle se jette dans la rivière Missouri qui appartient au bassin versant du fleuve Mississippi.
Le massif est composé en grande partie de granite. Il s'agit d'un batholite, une formation géologique courante dans les Black Hills du Dakota du Sud.
Le batholite est d’origine magmatique et est inclus dans des roches plus vieilles composées de schistes datant d'environ 1,6 milliard d’années, formées au Précambrien. Cependant, le refroidissement de ces roches en fusion a également fait apparaître des inclusions minérales comprenant du quartz, du feldspath, de la muscovite, et de la biotite. On trouve également des dykes de pegmatite que l’on distingue dans la coloration plus claire du visage des présidents.
Le granite a subi une forte érosion durant le Précambrien mais fut recouvert de roches sablonneuses durant le cambrien. La zone resta ainsi recouverte et protégée de l’érosion jusqu’à il y a environ 70 millions d’années. La zone fut à ce moment surélevée à 6 000 mètres au-dessus du niveau de la mer par la poussée apparue lors du mouvement de la plaque tectonique nord-américaine. L’érosion qui s’ensuivit abaissa la hauteur moyenne de la région à seulement 1 200 mètres aujourd'hui. Cette érosion a également dégagé des zones de transition entre le granite et le schiste noirâtre sous le visage de Washington.
Borglum a sélectionné le site en fonction des propriétés de ces roches. Le granite ne s’érode en effet que de 2,5 centimètres tous les 10 000 ans et est assez résistant pour soutenir le poids des sculptures.
Le mont Rushmore connaît un climat continental humide. La région reçoit annuellement environ 460 mm de précipitations, irrégulièrement réparties dans l'année. Les deux mois les plus pluvieux sont mai et juin. Les hivers sont froids et secs. En été, le relief favorise les orages, brefs mais violents.
La faune et la flore sont semblables à celles rencontrées dans la région environnante des Black Hills.
On peut y apercevoir l'Urubu à tête rouge, le Pygargue à tête blanche, les rapaces du genre Accipiter, des sittelles, et des pics. Les mammifères sont représentés par les tamias, les mouffettes, le porc-épic, les ratons laveurs, les castors, les coyotes, les mouflons canadiens et le lynx roux. Les deux ruisseaux drainant le site, nommés « Grizzly Bear » et « Starling Basin », abritent notamment l'omble de fontaine. Une espèce animale a été introduite, la chèvre des montagnes Rocheuses, offerte en 1924 par le Canada au parc d’État Custer proche du mont Rushmore. Les chèvres se sont ensuite échappées avant de coloniser toute la région du mémorial.
À basse altitude, la région est recouverte de conifères dont le pin Ponderosa. On retrouve également des chênes, des épicéas et des peupliers. Neuf espèces d’arbrisseaux sont également présentes. Les fleurs sauvages sont notamment représentées par le muflier, le tournesol et la violette. En altitude, la flore devient plus éparse.
La couverture végétale contribue à la protection des sols contre l’érosion. Des barrages retiennent également l’eau de pluie et alimentent ainsi les animaux toute l'année. La roche sédimentaire abrite également des nappes aquifères qui restituent leur eau en s'épanchant par quelques sources.
Un feu de forêt survient en moyenne tous les 27 ans si l’on en croit les traces laissées sur les troncs des vieux arbres. Les incendies sont généralement mineurs, à quelques exceptions près.
Lieu sacré pour les autochtones, le mont Rushmore fait partie intégrante de l'itinéraire que le chef amérindien lakota Black Elk emprunte lors d'un voyage spirituel qui le mène au sommet du pic qui porte son nom à proximité du mont.