La Moldavie (en roumain : Moldova), en forme longue république de Moldavie ou république de Moldova (en roumain : Republica Moldova), est un pays d'Europe orientale, enclavé entre la Roumanie et l'Ukraine, englobant en partie des régions historiques de Bessarabie et de Podolie méridionale (dite Transnistrie). Ses paysages vallonnés comprennent des forêts, des terres cultivées, des zones humides et des vignobles. Sa capitale est Chișinău.
La partie de l'actuel territoire moldave située sur la rive droite du Dniestr a fait partie de la principauté de Moldavie (tributaire de l'Empire ottoman à partir de 1538) du XIVe siècle à 1812, date à laquelle elle fut cédée à l'Empire russe. Celui-ci en fit son « gouvernement de Bessarabie » et y organisa une colonisation entraînant l'installation de nombreuses populations autres que les Moldaves, qui restèrent cependant majoritaires.
Le XXe siècle est une période compliquée sur le plan des relations internationales. À la révolution russe de 1917, la république démocratique moldave se forme et se déclare indépendante, puis, en 1918, elle s'unit au royaume de Roumanie pour se protéger des bolcheviks, qui, de leur côté, fondent la République socialiste soviétique autonome moldave (RSSAM) en 1924 au sein de la république socialiste soviétique d'Ukraine, en Podolie (Transnistrie en roumain). En 1940, lors du pacte germano-soviétique et du début de la Seconde guerre mondiale, l'URSS procède à l'occupation de la Bessarabie et de la Bucovine du Nord et crée alors la république socialiste soviétique de Moldavie (RSSM) sur les deux tiers de la Bessarabie et un tiers de la RSSAM, dont l'Ukraine reçoit les deux autres tiers ainsi qu'un tiers de la Bessarabie, en deux parties au nord et au sud. À la dislocation de l'URSS, la Transnistrie fait sécession de la Moldavie et s'autoproclame indépendante sans reconnaissance internationale dès 1990, tandis que la RSSM déclare son indépendance vis-à-vis de l'Union soviétique en août 1991 et devient membre de la Communauté des États indépendants qui en est issue. Elle demeure membre de l'organisation jusqu'à un vote du parlement, en avril 2026, en faveur du retrait de la Moldavie de la CEI, effectif un an plus tard en avril 2027. La Moldavie est admise à l'Organisation des Nations unies en mars 1992, mais la même année la guerre du Dniestr accentue la rupture avec la Transnistrie ; depuis, la Moldavie contrôle 29 680 km2 de son territoire (88 %), tandis que la région sécessionniste de Transnistrie, soutenue par la Russie, en contrôle 4 163 km2 (12 %).
Située aux frontières orientales de l'Union européenne et de l'OTAN et étant perçue par la Russie comme faisant partie de son étranger proche, la Moldavie a été membre de la CEI jusqu'au 9 avril 2026, date à laquelle elle en sort officiellement ; elle est membre de l'Organisation pour la démocratie et le développement (GUAM), du partenariat pour la paix de l'OTAN depuis le 16 mars 1994, de l'Accord de libre-échange centre-européen et du Partenariat oriental de l'UE depuis 2009 et elle a un accord d'association avec l’UE depuis le 1er juillet 2016.
De 1994 à 2022, la situation internationale est stable. La constitution actuelle, adoptée en 1994, en fait une république parlementaire neutre. Il existe un mouvement unioniste en Moldavie et Roumanie revendiquant un héritage historique, linguistique et culturel commun, mais celui-ci, bien que répandu en Roumanie, est extrêmement minoritaire au sein de la population moldave. Le référendum moldave de 1994 a ainsi confirmé à 97,9 % l'indépendance de la Moldavie. Toutefois, dans le débat autour de l'identité moldave, les Moldaves autochtones ont, depuis 1989, obtenu que le roumain devienne langue officielle du pays, que les noms de lieux russifiés retrouvent leur forme moldave et que les couleurs et l'héraldique de la république démocratique moldave soient les symboles de l'État. La Moldavie a entamé en 2022 une procédure d'adhésion à l'Union européenne, contre laquelle se mobilise l'opposition pro-russe . En 2026, la Moldavie et l’UE ont formellement entamé les négociations en vue d’une adhésion.
Cette situation géopolitique ne favorise pas l'économie moldave. Enclavée, elle ne dispose plus de port sur la mer noire depuis que le Boudjak a été rattaché à l'Ukraine en 1940. Elle n'a qu'un seul port sur le Danube, et la Transnistrie sécessionniste contrôle les transports sur le Dniestr ou vers l'Ukraine. Les voies de chemins de fer sont aux normes russes, incompatibles avec le réseau roumain qui est aux normes occidentales. La Moldavie a vu baisser sa production agricole (passant sous le seuil d'autosuffisance) et industrielle, même si le secteur des services s'est fortement développé. Elle souffre d'un fort exode rural et une expatriation importante de la population active qui explique son taux de chômage relativement bas. En 2022, elle est le pays le plus pauvre d'Europe pour ce qui est du PIB par habitant et a l'indice de développement humain le plus bas du continent.
Dénominations : Moldavie et Moldova
Le pays est officiellement appelé en français « république de Moldavie » ou « république de Moldova ».
Aux Nations unies, le pays a d'abord employé officiellement en français « république de Moldavie », mais depuis 1994, il emploie « république de Moldova ». Le pays emploie également le nom de « république de Moldova » au Conseil de l'Europe depuis son adhésion en 1995.
La première forme « Moldavie », française, est préférée par les pro-européens pour marquer l'appartenance du pays à la Moldavie historique dont fait également partie la moitié roumaine de cette ancienne principauté historique ; la seconde forme « Moldova », bien que roumaine, est préférée par les communistes et autres pro-russes pour bien souligner en français la différence entre la « Moldavie » historique roumaine et l'actuelle « Moldova » post-soviétique située dans la sphère d'influence russe. La même dichotomie se retrouve en anglais (« Moldavia » / « Moldova ») et en allemand (« Moldau » / « Moldawien »), le second terme étant à chaque fois, comme en français, un néologisme.
Historiquement, le nom de « Moldavie » vient de l'ancien allemand « Mulde » qui signifie « creux poudreux », « carrière », « mine », et qui a successivement désigné une cité minière (en roumain Baia, qui signifie aussi « carrière », « mine »), la rivière Moldova passant à côté, et pour finir, une principauté née dans cette région : la principauté de Moldavie (1359-1859). Le territoire de cette dernière est aujourd'hui partagé selon des limites définies dans le Pacte germano-soviétique de 1939 entre :
la Roumanie pour la partie de ce territoire à l'ouest de la rivière Prut, formant les huit départements de la région roumaine de Moldavie ;
la république de Moldavie (État successeur de la République socialiste soviétique moldave, à l'est de la rivière Prut) ;
et l'Ukraine, qui en a deux morceaux :
au nord, l'oblast de Tchernivtsi ou Cernăuți,
au sud, le Boudjak ou Bugeac, partie de l'oblast d'Odessa située à l'ouest du Dniestr, jusqu'à la frontière roumaine.
L'adjectif géographique « moldave » se réfère à tout ce qui concerne le territoire historique de la Moldavie.
La république de Moldavie se trouve en Europe du Sud-Est : historiquement et culturellement, par son appartenance à la sphère d'influence latine, par sa musique, sa cuisine et ses traditions, elle fait partie de la péninsule des Balkans voisine de l'Ukraine, mais les minorités issues de la colonisation de la Bessarabie ainsi que les soviétologues et les spécialistes de l'espace post-soviétique la situent en Europe orientale, l'excluent des Balkans et la considèrent comme faisant partie de la sphère d'influence russe.