Lawrence Tero, dit Mister T. (ou Mr. T. ; en anglais Mr T, sans points abréviatifs, prononcé [ˈmistə(ɹ) ˈti]), est un acteur et catcheur américain, né le 21 mai 1952 à Chicago dans l'Illinois. Il est célèbre pour ses rôles dans des séries télévisées des années 1980 telles que L'Agence tous risques et pour son rôle de Clubber Lang dans le film Rocky 3 : L'Œil du tigre.
Il tente de former une coiffure en forme de T, puis arbore la crête des guerriers mandingues, pour affirmer ses racines africaines. Il dit que le poids de ses bijoux l'aide à comprendre la souffrance de ses ancêtres esclaves.
Il commence sa carrière comme garde du corps pour des personnalités du show-business (dont Mohamed Ali, Michael Jackson, Steve McQueen, Leon Spinks, Joe Frazier ou encore Diana Ross). Il est également videur dans des night-clubs pendant environ dix ans.
Une de ses spécificités est d'arborer une accumulation de colliers en or. Selon la légende, ils proviendraient de clients perturbateurs et récalcitrants des clubs où il travaillait. A cette période, il crée son personnage de Mister T. Selon lui, ce nom était destiné à inspirer le respect. Son père, son oncle ou son frère, lequel était un vétéran de la guerre du Vietnam, étaient systématiquement appelés « boy ».
Il est repéré par Sylvester Stallone pour interpréter Clubber Lang dans Rocky 3 : L'Œil du tigre. Son rôle de boxeur agressif et arrogant l'impose au grand public et lui permet d'enchaîner avec celui de Barracuda, dans la série des années 1980 : L'Agence tous risques.
Très populaire, il interprète souvent son propre rôle à la télévision ou au cinéma. Il est le sujet d'une série animée portant son nom, en 1983.
Il apparaît en star invitée dans le premier épisode de la sixième saison d'Arnold et Willy (Mr. T and mr. t, en V.O, ou T Majuscule et t minuscule en V.F.).
Dans les années 1990, il est le héros éponyme d'une bande dessinée où il se bat contre des criminels et aide les jeunes en difficulté. Cela fait partie de ses chevaux de bataille, comme le dit une de ses formules célèbres : « Don't be a fool, stay in school » (traduisible par « Ne fais pas le guignol, reste à l'école »). Il milite en faveur de l'éducation pour les jeunes.
En 1995, on lui diagnostique un cancer (un lymphome des cellules « T »). Il en guérit néanmoins. Il fait son retour en octobre 2006, "coache" dans l'émission de télé-réalité I Pity the Fool (TV Land) : il aide des gens en difficulté dans différents domaines. Il apparaît en 2009 sur les écrans belges sur RTLTVI, dans une émission de cuisine aux côtés de Guillaume Veyrat.
Il refuse un caméo dans le film L'Agence tous risques, adapté de la série du même nom, au contraire de Dwight Schultz et Dirk Benedict. Il trouve ridicule d'apparaître furtivement, à l'arrière-plan, dans le rôle qui a fait sa renommée. Il porte même plainte pour usurpation de son image : Quinton Jackson, qui joue le rôle de Barracuda dans le film, a été choisi pour sa ressemblance physique avec Mr. T et a adopté sa coupe mandingue caractéristique. Il estime que le film n'est pas fidèle à l'esprit de la série : la série était conçue pour un public familial, avec des scènes violentes toujours théâtralisées et édulcorées.
En 2017, il participe à la célèbre émission Dancing with the Stars au cours de la 24e édition, et est éliminé la quatrième semaine.
Mister T. participe aux deux premiers WrestleMania, évènements de catch organisés par la World Wrestling Federation (WWF). Lors de Wrestlemania I, il prend part au match qui l'associe à Hulk Hogan, pour battre Roddy Piper et Paul Orndorff. L'année suivante, à WrestleMania II, il remporte un combat de boxe contre Roddy Piper.
Dans son autobiographie, Hulk Hogan explique que Mister T. a sauvé le match principal de WrestleMania I. Leur équipe faisait face à celle formée par « Rowdy » Roddy Piper et « Mr. Wonderful » Paul Orndorff. Quand il est arrivé, la sécurité a refusé l'accès à son entourage. Mr. T était prêt à annuler sa participation. Hogan l'en a dissuadé. Piper a déclaré que lui et d'autres collègues lutteurs détestaient Mr. T : il était considéré comme un acteur n'ayant jamais fait ses preuves comme lutteur professionnel.
Restant à la WWF, Mr. T devient un « boxeur WWF » spécial, reprenant le rôle qu'il avait dans Rocky 3. Le 1er mars 1986, il affronte « Cowboy » Bob Orton au Saturday Night Main Event, sur NBC. Cette démonstration de boxe entraîne son autre match contre Roddy Piper lors du WrestleMania II. En 1987, Mr. T retourne à la World Wrestling Federation comme arbitre spécial invité, face à The Honky Tonk Man.
Le 21 juillet 1989, Mr. T fait une apparition au World Class Championship Wrestling, secondant Kerry Von Erich. En octobre 1994, à l'Halloween Havoc de WCW, Mr. T reparaît comme arbitre spécial pour un match Hulk Hogan / Ric Flair. Il se remet à combattre, affronte Kevin Sullivan au Starrcade de cette année. Le 19 novembre 2001, Mr. T apparaît à WWF Raw.
Le 17 mars 2014, la WWE annonce qu'il sera intronisé au WWE Hall of Fame. Ce « temple de la renommée » sert à remercier les catcheurs et autres personnalités ayant contribué au développement de cette compagnie. Son discours lors de la cérémonie est très atypique. Il rend hommage à sa mère, et aux mères en général (prononçant le mot « mother » 73 fois). Il est interrompu, ayant largement dépassé le temps alloué).
Participation à des campagnes publicitaires
En 2008, une campagne publicitaire pour les barres chocolatées Snickers déclenche une vive polémique. L'une des réclames montre un homme pratiquant la marche rapide, mitraillé de barres Snickers par Mr. T à bord d'un véhicule de l'armée de terre des États-Unis. Il y tire avec une mitrailleuse artisanale, clin d'œil à la série L'Agence tous risques.