Miroslav Šatan (né le 22 octobre 1974 à Topoľčany en Tchécoslovaquie aujourd'hui en Slovaquie) est un joueur professionnel slovaque de hockey sur glace. Il évolue au poste d'ailier. La bonne prononciation de son nom en slovaque est API : /'ʃatan/ (« chatane »).
Šatan a grandi à Jacovce dans le district de Topoľčany. Il est formé au
VTJ Topoľčany avec qui il joue en junior et débute dans en 1991 dans le championnat de Tchécoslovaquie de deuxième division. Il marque 30 buts et 52 points en 31 parties chez les juniors. Il dispute ses 9 premiers matchs pour 2 buts et 1 assistance en senior. Après avoir effectué son service militaire, il signe à l'âge de 18 ans au HC Dukla Trenčín en première division tchécoslovaque. Il est l'auteur de 17 points dont 11 buts en 38 matchs. L'équipe est menée par Žigmund Pálffy, 79 points. L'équipe se range au troisième rang de la saison régulière, classement qui est le sien à l'issue des séries éliminatoires. Trenčín élimine le HC Košice en quart de finale mais s'incline en demi-finale face au HC Sparta Prague en cinq matchs. L'équipe remporte la troisième place en battant le HC Litvínov à trois reprises sur le score de 4-3. Šatan, côtoie dans l'équipe un autre jeune attaquant né la même année que lui Pavol Demitra. Les deux joueurs sont choisis au cours du repêchage d'entrée dans la LNH 1993. Šatan par les Oilers d'Edmonton en tant que 111e choix en cinquième ronde et Demitra au neuvième tour en 227e par les Sénateurs d'Ottawa.
Après la partition de la Tchécoslovaquie, le Dukla Trenčín évolue dans la première division slovaque. Étant donné qu'il a terminé la saison précédente en position de premier club slovaque, il dispute la Coupe d'Europe 1993-1994. En demi-finale, il termine troisième du groupe G derrière le HK Dinamo Moscou et le Pārdaugava Riga. Lors de cette saison 1993-1994, Šatan est le leader de sa formation, terminant meilleur buteur avec 42 réalisations et meilleur compteur de la ligue avec 64 points. L'équipe remporte la saison régulière et tient son rang lors des séries éliminatoires. Elle élimine le MHC Martin en quatre matchs puis conquiert le titre lors du cinquième match contre le HC Košice.
Cette saison marque les débuts du Slovaque sur la scène internationale. Il dispute trois compétitions de niveau mondial avec sa sélection. La première est le championnat du monde junior. La Slovaquie a dû disputer des barrages en novembre 1993 pour se qualifier pour le mondial C. Elle a obtenu le deuxième billet qualificatif derrière la Lettonie. Elle prend part au mondial C en janvier 1994. La première phase se déroule en deux poules de quatre équipes. Les Slovaques d'un côté et les Lettons de l'autre remportent leur groupe et se retrouvent en finale. L'équipe de Šatan remporte le titre 6-2 et accède au mondial B pour l'édition suivante. Šatan est le meilleur pointeur de l'épreuve avec 13 points dont 6 buts.
Il est sélectionné avec l'équipe de Slovaquie pour participer aux Jeux olympiques de Lillehammer en Norvège. Issue des qualifications olympiques, l'équipe remporte la poule A. En quart de finale, elle est éliminée de la course au titre 3-2 par la Russie sur un but décisif d'Aleksandr Vinogradov. Elle se classe sixième après une victoire contre l'Allemagne et une défaite contre la République tchèque. Šatan termine meilleur buteur de l'épreuve avec 9 buts. Il est aussi deuxième pointeur à une longueur des 10 points de son compatriote Žigmund Pálffy.
En mars, il prend part au championnat du monde 1994 qui se dispute en Slovaquie. Malgré deux matchs nuls contre le Kazakhstan, du meilleur pointeur de l'épreuve Ievgueni Korechkov et du meilleur gardien Vitali Ieremeïev, et l'Ukraine, l'équipe hôte remporte le titre devant la Biélorussie et accède au mondial B. Šatan marque 7 des 43 buts slovaques.
Départ pour l'Amérique du Nord
En 1994, il part en Amérique du Nord et les ligues mineures. Au cours de cette saison, il joue dans trois différentes ligues : la Ligue internationale de hockey, la Ligue américaine de hockey et un match avec les Falcons de Détroit de la Colonial Hockey League. Il marque 1 but en 14 matchs de LIH avec les Vipers de Détroit et les Gulls de San Diego. Avec les Vipers de Détroit, il remporte un match amical contre l'équipe montée par Wayne Gretzky lors de la saison écourtée de 1994. Šatan marque alors le but de la victoire. Si son passage dans la LIH est difficile, sa campagne dans la LAH est de bien meilleure facture. Il s'aguérit avec les Oilers du Cap-Breton, club ferme des Oilers d'Edmonton. Il s'illustre avec 40 points dont 24 buts en 25 matchs. Il rejoint la sélection slovaque pour le Mondial B de Bratislava. L'équipe, emmenée par Peter Šťastný 16 points, remporte ses sept matchs et donc le titre. Šatan est le quatrième pointeur du tournoi avec 7 buts et 6 aides. Il est nommé dans l'équipe type du tournoi.
Son parcours dans la LAH lui permet de se faire valoir au cours du camp d'entraînement estival de la franchise d'Edmonton. Le Slovaque gagne sa place dans l'effectif pour la saison 1995-1996. Il n'est pas le seul slovaque puisque Zdeno Cíger entame sa quatrième saison avec la franchise de l'Alberta. Il joue son premier match dans la LNH et marque sa première assistance le 15 octobre 1995 chez les Flyers de Philadelphie. Une semaine plus tard, lors de son quatrième match, il marque son premier but, celui de la victoire face aux Canucks de Vancouver. Il clôt sa saison recrue avec 18 buts et 35 points. Les Oilers se classent cinquième de la Division Pacifique, insuffisant pour participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
La Slovaquie, promue, dispute son premier Mondial élite en 1996. Elle prend la cinquième place du groupe A et ne parvient pas à se qualifier pour les séries éliminatoires. En 5 matchs, le joueur des Oilers donne 3 assistances.
Au cours du mois d'août se déroule la Coupe du monde 1996. Avec trois défaites, la Slovaquie se classe quatrième et dernière du Groupe Amérique. Šatan reste muet face aux Américains, Canadiens et Russes.
Le majeure partie de la saison 1996-1997 du Slovaque ressemble à sa première saison dans la ligue. En effet, il est à 28 points dont 17 après 64 matchs lorsque la direction des Oilers décide de le transférer. Le 18 mars 1997, il est échangé aux Sabres de Buffalo en retour de Craig Millar et Barrie Moore.
Šatan s'illustre rapidement sous ses nouvelles couleurs. Le 4 avril 1997, il marque son premier triplé face aux Rangers de New York. Il finit la saison régulière avec 8 buts et 2 aides en 12 matchs. Les Sabres, avec Dominik Hašek devant les filets, remportent la Division Nord Est. Šatan dispute alors ses premiers matchs de séries éliminatoires, jouant 7 matchs pour aucun point. Les Sabres s'inclinent en finale de division face aux Flyers de Philadelphie en cinq matchs après avoir sorti en sept matchs les Sénateurs d'Ottawa au tour précédent.
En saison 1997-1998, le Slovaque s'établit comme le meilleur pointeur de la franchise avec 46 points en 79 matchs. Il est le deuxième buteur à deux longueurs de Donald Audette (24 buts). Troisièmes de la Division Nord-Est, Buffalo élimine les Flyers et les Canadiens de Montréal avant d'être battu par les Capitals de Washington 4 victoires à 2. Le Slovaque joue 14 des 15 matchs délivrant 9 points.
En saison 1998-1999, il réalise sa meilleure production de buts avec un total de 40 buts en saison régulière. Il y ajoute 26 assistances et un différentiel de +24. Les Sabres sont septièmes de l'association de l'Est mais réalisent un superbe parcours lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Ils éliminent les Sénateurs d'Ottawa puis les Bruins de Boston en six matchs. Ils remportent le Trophée Prince de Galles du vainqueur de l'association face aux Maple Leafs de Toronto 4 victoires à 1. L'équipe échoue en finale de la Coupe Stanley contre les Stars de Dallas en six matchs. Ses meilleurs pointeurs sont ses défenseurs Jason Woolley et Alekseï Jitnik avec 15 points. Šatan marque 8 points ne jouant que 12 des 21 matchs des séries puisqu'il manque une bonne partie du mois de mai. Il joue tous les matchs de la finale pour une seule assistance.