Ming Xuanzong (明宣宗, né le 16 mars 1399 à Pékin et décédé le 31 janvier 1435 à Pékin) est empereur de Chine du 7 juin 1425 à sa mort. En Chine, on le désigne depuis sa mort par son nom de règne, Xuande (宣德帝, « Empereur Xuande »).
De son nom personnel Zhu Zhanji (朱瞻基), il était le fils aîné de l'empereur Ming Renzong et de l’impératrice Cheng Xiao Zhao. Il fut le cinquième empereur de la dynastie Ming.
Né Zhu Zhanji, il était le fils aîné de l'empereur Ming Renzong et de l'impératrice Cheng Xiao Zhao. Contrairement à son père, l'empereur a décidé de faire de Pékin la capitale impériale. Il permit à Zheng He de mener une septième et dernière expédition maritime.
Son oncle Zhu Gaoxu, prince de Han, avait été un favori de Yongle en raison de ses succès militaires, mais il désobéit aux instructions impériales et fut exilé en 1417 dans le petit fief de Le'an (province de Shandong). Lorsque commença la rébellion de Zhu Gaoxu, le nouvel empereur siègeait à Le'an. Zhu Gaoxu dut se rendre peu de temps après. Il fut réduit à l'état de roturier et mourut sous la torture. Six cents fonctionnaires jugés coupables de rébellion furent exécutés, 2 200 furent bannis. L'empereur ne souhaitait d'abord pas exécuter son oncle, mais changea d'avis plus tard sous le coup de la colère. Zhu Gaoxu fut exécuté sous la torture ainsi que tous ses fils. Il est très probable que l'arrogant Zhu Gaoxu avait offensé l'empereur. Selon une théorie, lors d'une visite impériale, Zhu Gaoxu fit volontairement trébucher son neveu l'Empereur.
L'empereur créa un conseil privé des eunuques qui renforça le pouvoir central en contrôlant une police secrète ; leur influence continua à croître après son règne. En 1428, le célèbre censeur Liu Guan fut condamné aux travaux forcés et remplacé par l'incorruptible Zuo Gu (1446). La même année, l'empereur réforma les règles régissant la conscription militaire et le traitement réservé aux déserteurs. Pourtant, les militaires ont continué à être héréditaire. D'énormes inégalités en matière de charges fiscales avaient causé la faillite de plusieurs agriculteurs. En 1430, l'empereur ordonna des réductions d'impôt sur toutes les terres impériales et envoya des missionnaires afin de coordonner l'administration provinciale, tout en exerçant un contrôle civil sur l'armée.
Il dut reconnaître l'indépendance de l'Annam en 1427 et mener l'armée contre des rebelles mongols pour stabiliser la situation et protéger l'empire. Pendant son règne, l'état social et économique fut considérablement amélioré et la situation politique fut la plus stable de la dynastie Ming.
L'empereur Ming Xuanzong était doué en littérature et en poésie. Il était également doué dans le domaine militaire, en stratégie notamment. Il mourut le 31 janvier 1435 à l'âge de 35 ans. Il fut inhumé dans le tombeau Jingling (景陵), un des treize tombeaux des Ming près de Pékin. Son fils ainé Ming Yingzong lui succéda.
L'empereur était connu comme un peintre accompli, particulièrement habile à peindre des animaux. Certaines de ses œuvres sont conservées au Musée national du palais, à Taipei, et au Musée Arthur M. Sackler, une division de Harvard Art Museum, à Cambridge. Robert D. Mowry, le conservateur de l'art chinois au Musée Arthur M. Sackler, l'a décrit comme « le seul empereur Ming qui affiche un véritable talent artistique ».
L’or occupait une place importante dans l’art et la culture de la dynastie Ming, particulièrement sous le règne de l’empereur Xuande (1425–1435). Les artisans excellaient dans la fabrication d’ornements en or ajouré, souvent ornés de motifs symboliques tels que des dragons, des phénix, des nuages, des chrysanthèmes et d’autres fleurs. Les objets étaient majoritairement réalisés en or de haute pureté, soulignant la richesse et le prestige de la cour impériale. Ces ornements reflétaient à la fois le pouvoir impérial, la spiritualité et les fastes de la cour. Ils illustraient le savoir-faire technique et l’esthétique raffinée caractérisant cette période de splendeur.
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