Mina, de son nom complet Mina Anna Maria Mazzini, née le 25 mars 1940 à Busto Arsizio, en Lombardie, est une chanteuse italienne. Considérée comme la plus grande chanteuse italienne, elle se produit sur scène de 1958 à 1978, lorsqu'elle décide d'interrompre sa carrière scénique pour se consacrer uniquement à l'enregistrement de disques. Depuis, Mina continue à sortir un album ou un double album par an.
Avec plus de 150 millions d'albums vendus à travers le monde en mars 2010, elle est l'artiste italienne ayant eu le plus de succès. Au cours de sa carrière, qui a commencé à la fin des années 1950 et qui se poursuit encore, Mina a interprété plus de 1 500 chansons, réalisant des records et recevant des distinctions, avec deux participations au festival de Sanremo, trois au festival international de musique légère, une Targa Tenco et l'attribution de l'honneur de Grand Officier du Mérite de la République italienne. Sur la scène internationale, elle a été acclamée par des artistes tels que Frank Sinatra, Louis Armstrong, Mónica Naranjo, Liza Minnelli, Céline Dion, Luciano Pavarotti, Plácido Domingo et Sarah Vaughan.
Née en 1940 à Busto Arsizio, près de Varèse (Lombardie), Mina grandit à Crémone, ville à laquelle elle s'est identifiée depuis que la journaliste Natalia Aspesi l'a baptisée la Tigre di Cremona. Elle devient célèbre en 1958, à 18 ans, lors d'une apparition sur la scène de la Bussola, célèbre boîte de nuit de Pietrasanta, avec la chanson Un'anima tra le mani. Elle est remarquée par Davide Matalon, fondateur du label Italdisc, qui lui propose un contrat.
Surfant sur la vague du rock 'n' roll qui envahit l'Italie, elle enregistre en anglais les morceaux Be Bop a Lula et When sous le pseudonyme de Baby Gate. Dans un premier temps, Mina et son « alter ego » cohabitent, afin de comprendre laquelle des deux démarches artistiques remporte la faveur du public.
Elle fait ses débuts à la télévision en 1959 avec une participation à l'émission Il musichiere. C'est au cours de cette émission, à laquelle participe également une autre célébrité de la chanson italienne, Adriano Celentano, que le public découvre que Mina et Baby Gate sont une seule et même personne.
Télévision et succès international
Dans les années 1960, Mina devient l'animatrice et la chanteuse officielle de la chaîne de télévision Rai et la meilleure vendeuse de disques en Italie[réf. nécessaire]. Elle participe pour la première fois en 1960 au festival de Sanremo avec les morceaux È vero (« C'est vrai ») et Non sei felice (« Tu n'es pas heureux »). Elle y revient en 1961 avec Le mille bolle blu et Io amo, tu ami : donnée favorite la veille de la manifestation, ses chansons sont classées respectivement à la quatrième et la cinquième places[réf. nécessaire]. Blessée par la campagne de presse montée contre elle à propos d'une hypothétique rivalité (en réalité inexistante)[réf. nécessaire] avec la jeune Milva et déçue de ce résultat, inférieur à ses attentes, elle décide de ne plus jamais participer au Festival, mais elle reprend presque systématiquement certaines chansons des éditions suivantes dans des versions personnelles, obtenant parfois des résultats surprenants tant du point de vue artistique que commercial. En France, parmi les autres, elle a tenu aussi des concerts à l'Olympia de Paris pendant les années soixante.
En 1963, sa carrière télévisuelle subit une brusque interruption lorsqu'elle décide de garder l'enfant qu'elle attend de l'acteur Corrado Pani, séparé de fait de sa femme mais non divorcé. Elle est alors totalement exclue des programmes télévisés et radiophoniques de la Rai. Le 18 avril 1963, elle met au monde à Milan son fils, Massimiliano Pani, devenu depuis musicien et producteur de disques. Ce n'est que deux ans plus tard, sous la pression du public, que les dirigeants de la Rai décident de la réadmettre sur les écrans, où son retour est unanimement salué.
Femme de caractère, farouchement indépendante (elle crée avec son père en 1967, sa propre maison de disques PDU), elle accorde dès le début des années 1970 une importance particulière aux pochettes de ses disques, avec un travail graphique étonnant pour l'époque. On la voit en homme barbu, en culturiste, en Joconde, etc. Sa fille, Benedetta Mazzini, naît à Milan en 1971.
Elle fait ses adieux à la scène et aux plateaux de télévision en 1978, en pleine gloire. Malgré les ponts d'or qui lui sont offerts, elle n'y réapparaît plus, sauf par le truchement d'images volées. Devenue la cible de paparazzi, les raisons de son départ restent toujours inconnues.
Grâce à son talent musical et une équipe de graphistes compétente, Mina a su passer du statut de « chanteuse à voix » dans les années 1960, comme Lulu en Grande-Bretagne, à celui de « diva absolue » de la chanson italienne. Comme Dalida ou Barbara en France, elle est considérée, avec Patty Pravo, comme une « icône gay » en Italie.
Vivant à Lugano à partir de 1966, elle devient citoyenne suisse en 1990.
Ce n'est qu'en 2001 que la chanteuse réapparaît en public, par le biais d'Internet, sur le portail Wind, où sont diffusées des séquences de certaines sessions d'enregistrement. Le DVD Mina in studio est réalisé à partir de ces séquences, avec des ventes record dépassant les 50 000 exemplaires (à une époque où le DVD moyen se vendait à 3 000 exemplaires par titre). L'événement, avec un record de 20 millions de vues, est l'un des plus regardés de tous les temps en Italie. En 2002, Mina sort un nouvel album, Veleno, dans lequel elle collabore avec Zucchero Fornaciari, coauteur de la chanson Succhiando l'uva. En 2004, sort The Platinum Collection, une triple compilation dont les résultats dépassent les prévisions les plus optimistes, à un moment où l'industrie musicale commence à se plaindre d'une baisse significative des ventes de CD : l'album dépasse les 600 000 exemplaires vendus et apparaît régulièrement dans les hit-parades au cours des années suivantes. La même année, il chante un petit jingle ironique pour Gialappa's Band.
Elle épouse le 10 janvier 2006 le chirurgien cardiologue Eugenio Quaini, avec qui elle vivait depuis vingt-cinq ans, et vit toujours en Suisse auprès de ses enfants et petits-enfants. En 2008, Catherine Ringer reprend sur scène L'importante è finire (disponible sur le CD/DVD Catherine Ringer chante les Rita Mitsouko and more à la Cigale). Le 24 juin 2008, La Repubblica rapporte que Mina et Ornella Vanoni enregistrent ensemble une chanson inédite, écrite par Andrea Mingardi : Amiche mai, qui constitue la première collaboration entre les deux chanteuses Pour le 50e anniversaire de sa carrière, la Rai produit une série de 10 DVD (Mina - Gli anni Rai) avec les meilleures de ses apparitions télévisées, du début jusqu'en 1978.
Le 17 octobre 2011, Mina met en ligne le titre Questa canzone, qui anticipe son album inédit Piccolino qui sortira le 22 novembre. Selon un communiqué de presse, la chanson est basée sur une démo qui lui a été envoyée anonymement et qui a ensuite été confiée au web afin que celui qui l'a composée puisse en prendre connaissance. Quelques jours plus tard, le magazine Vanity Fair révèle l'identité des auteurs de la chanson, qui remonterait à 1971 : Mario Nobile (musique) et Paolo Limiti (paroles). Certains experts avancent qu'il s'agit d'une opération de marketing pour faire connaître le nouvel album et la page Facebook de l'artiste. Le 8 novembre 2011, la nouvelle chanson écrite par Enzo Iacchetti, Buon Natale, dans laquelle Mina chante avec Claudio Baglioni, Lucio Dalla, Enrico Ruggeri et Roberto Vecchioni pour soutenir Amref dans la construction d'un barrage au Kenya, est diffusée. Le 3 avril 2012, un autre album sort sous le titre Dalla Bussola, suivi le 4 décembre par 12 (American Song Book). L'album, composé de douze standards de la chanson américaine, est proposé avec douze reprises différentes, une par titre. Le 7 novembre 2013 en première partie de soirée sur Rai 2 est diffusé Unici - Mina - D'altro canto, une nouvelle émission spéciale sur Mina avec des interviews de Plácido Domingo et Giorgio Faletti notamment.