Jonathan Vandenbroeck, connu sous le pseudonyme de Milow, né le 14 juillet 1981 à Borgerhout dans la Province d'Anvers, est un chanteur-compositeur belge. Il est le fondateur de Homerun Records qui distribue ses propres disques.
Milow est né à Borgerhout en tant que deuxième de quatre enfants, d’un père belge et d'une mère néerlandaise. Il a grandi à Wespelaar/Haacht juste à côté de Werchter. C'est ici que se tient le festival Rock Werchter, l'un des plus grands festivals annuels de musique rock d'Europe. Milow raconte que c'est le premier concert auquel il a assisté : en 1994, Il était allé voir les Pink Floyd qui effectuaient leur dernière tournée. Ce spectacle lui a donné envie de faire sa propre musique et il s’est donné l’objectif de se produire, un jour, au festival des Rock Werchter. Selon un documentaire diffusé sur la chaîne belge Canvas TV en décembre 2011, Milow a grandi dans une maison pleine d'instruments de musique et a suivi des cours d'accordéon avec un professeur de musique local quand il était enfant. Puis, rapidement, il a commencé à prendre en parallèle des cours de piano et de guitare.
Durant l’année 1999-2000, Milow est allé en Californie dans le cadre d’un échange universitaire avec les programmes interculturels AFS. Là-bas, il a commencé à écrire et interpréter des chansons. Il a souvent dit dans ses interviews que ce voyage lui avait permis d'écrire des paroles de chansons en langue anglaise et qu'il avait toujours le sentiment qu'il reviendrait un jour en Californie.
En 2003, après avoir joué dans quelques groupes avec des amis du lycée, Jonathan a décidé de commencer à jouer des concerts en solo et a choisi « Milow » comme nom d'artiste. On lui a souvent demandé pourquoi ce pseudo mais il a répondu qu'il n'y avait pas vraiment de signification. C’est juste qu’il pensait simplement que ce serait plus facile pour un public international que son nom complet.
En 2004, Milow se fait remarquer pour la première fois au Concours de l’Humo's Rock Rally. Sa reprise de « Thunder Road » de Bruce Springsteen y fut même récompensée par une place en finale.
The Bigger Picture (2005–2007)
À l'été 2005, Milow enregistre son premier album The Bigger Picture avec Nigel Powell. Il sortira en Belgique courant janvier 2006 avec le propre label de Milow, Homerun Records. Le premier single de l'album, One of It, est sorti en novembre 2005 et a reçu une diffusion modérée sur les stations de radio belges Studio Brussel et Radio 1. Les critiques dans la presse belge sont bonnes et l'album est resté sept semaines dans les charts belges en atteignant la 10e place.
Le journal flamand De Standaard a proposé à Milow une chronique dans leur édition en ligne. Milow accepte et rédige des articles entre 2005 et 2009 sur le blog intitulé Off the Record. Dans ses articles, il parle des hauts et des bas du chanteur auteur compositeur interprète.
La reconnaissance nationale de Milow est venue avec la sortie du single You Don't Know produit par Jo Francken. Après un démarrage lent, You Don't Know est devenu l'un des plus grands succès en Belgique en 2007.
Le 28 juin 2007, Milow lance sa carrière sur scène en faisant la première partie du Pyramid Marquee au festival Rock Werchter. Fin 2007, Milow a remporté trois prix lors de la première édition des Music Industry Awards (MIA) en Belgique : Révélation, Meilleur clip (You Don't Know) et Chanson de l'année pour You Don't Know.
Coming of Age / Milow & Ayo Technology (2008–2010)
L’été 2007, Milow a commencé à travailler sur son deuxième album Coming of Age avec Jo Francken. D’après les notes sur l'album, une grande partie a été enregistrée en trois jours avec Tom Vanstiphout (en) et Nina Babet (qui ont tous deux rejoint le groupe de Milow début 2008), et Ruben Block. L’album sort le 1er février 2008 en Belgique sous le label Homerun Records. Les deux singles mis en avant sont « Dreamers and Renegades » et « The Ride ». Le succès est immédiat, l’album est entré directement 6e dans le palmarès belge des Ultratop 100 et a atteint la première place la semaine suivante.
Le 5 février 2008, Milow doit faire la promotion de son album «coming of age» sur la radio belge Studio Brussel. Afin que Milow montre son talent, la radio lui demande de faire la reprise acoustique d’une chanson connue. Milow choisit « Ayo Technology » initialement interprétée par 50 Cent, Justin Timberlake et Timbaland. Au cours des mois suivants, Milow a commencé à jouer cette chanson lors de ses concerts et, au vu du succès de cette dernière, il finit par enregistrer un single avec Jo Francken et Tom Vanstiphout (en). Le single est sorti en Belgique en septembre 2008 et une fois le clip mis en ligne, elle reçoit des critiques dithyrambiques de la part de Time magazine, Kanye West et Perez Hilton.
Le clip officiel d’« Ayo Technology » s’est avéré être un énorme succès. Il est vu plus de 67 millions de fois sur YouTube. Le single a atteint la place de no 1 en Belgique, aux Pays-Bas, en Suède, en Suisse et au Danemark, numéro deux en Allemagne, en Espagne, en Autriche et dans le top 10 en France, en Italie et en Finlande et enfin numéro 1 sur la première liste Spotify. La chanson a été un énorme succès commercial, recevant une certification platine en Allemagne, Suède, Suisse, Belgique, Autriche, Danemark et une certification or en Espagne et aux Pays-Bas. Au 17 décembre 2010, « Ayo Technology » se classait au 6e rang des 100 meilleures chansons de l'année de CKOI / Montréal, selon Mediabase 24/7. Rien qu' en Allemagne plus de 300 000 exemplaires ont été vendus , et dans le monde plus d'un million.
Profitant du succès du single « Ayo Technology », Milow sort son single "You Don't Know" dans toute l'Europe. C’est un énorme succès. Il est resté 157 semaines cumulées dans les charts européens. Numéro 7 aux Pays-Bas, Numéro 8 en Suisse, Numéro 15 en Allemagne et Numéro 21 en Autriche. En Suisse, « You don’t know » devient disque d'or et disque de platine en Belgique.
Entre 2009 et 2010, l'album « Coming of Age » a alors été renommé et reconditionné pour en faire un album de compilations baptisé « Milow ». Il est distribué en Europe continentale et au Canada comme premier album de Milow. L'album culmine au troisième rang du palmarès des 50 meilleurs albums allemands, au quatrième rang du palmarès des 100 meilleurs albums suisses et atteint le sommet des vingt premiers palmarès européens. En Allemagne et Suisse, il est disque de platine. En France, aux Pays-Bas et Belgique, il est disque d’or. Au total, l’album « Milow » s'est vendu à plus de 500 000 exemplaires en Europe continentale et au Canada.
En février 2009 et pour la deuxième année consécutive, Milow a été l'un des principaux lauréats des Music Industry Awards en Belgique, remportant cinq MIA Awards : meilleur artiste masculin, meilleur artiste pop, artiste le plus téléchargé, meilleur clip vidéo ("Ayo Technology") et la chanson de l'année ("Ayo Technology").
Le 6 juillet 2009, alors qu'il se rendait à Stuttgart pour faire la première partie de Jason Mraz, le bus touristique de Milow a pris feu et a brûlé complètement. Heureusement, plus de peur que de mal, le groupe et les instruments ont été sauvés. Le 29 septembre 2009, Milow a établi un record du monde en se produisant devant 50 mineurs au fond de la mine Pyhäsalmi, à 1 430 mètres sous le niveau de la mer.