Michael Penniman Jr., dit Mika, est un auteur-compositeur-interprète, musicien et acteur libano-américano-britannique, né le 18 août 1983 à Beyrouth (Liban).
Son premier album Life in Cartoon Motion (2007) est certifié disque de diamant en France avec plus de 1 400 000 exemplaires écoulés et sera l'album le plus vendu en 2007. Dans le monde, il se vendra à 5,5 millions d'exemplaires. Son deuxième album, The Boy Who Knew Too Much (2009), se vend à près de 400 000 exemplaires en France. Cet album lui permet de recevoir le triple disque de platine.
En 2011, il sort le single Elle me dit. Le titre est un nouveau succès. Il est extrait de son album suivant, et est chanté en français, une première pour Mika. En septembre 2012, il fait son retour avec son troisième album intitulé The Origin of Love. En 2012, l'album est certifié disque de platine en France.[réf. nécessaire] Son quatrième album, No Place in Heaven, sort en 2015, avec quatre pistes en français ; l’année suivante, celui-ci est certifié disque de platine en France et disque de platine en Italie.[réf. nécessaire]
En 2019 sort son cinquième album, My Name Is Michael Holbrook.
De 2016 à 2018, il présente son propre programme en Italie Stasera casa Mika. À partir de 2014, il est l'un des coaches de l'émission de télévision The Voice France et amène Kendji Girac à la victoire la même année. Il participe aussi à la révélation des Fréro Delavega et des Arcadian. Il quitte l’émission à la fin de la saison 8 en 2019, et revient en 2021 pour une saison All-stars, puis en 2024 pour la saison 13. Il est également coach dans la version italienne de X Factor, en 2013, 2014, 2015, 2020 et 2021.
Le diffuseur italien Rai le choisit pour présenter l'Eurovision 2022, qui se déroule à Turin les 10, 12 et 14 mai avec Alessandro Cattelan et Laura Pausini. Le 13 février 2026, il est choisi comme président des Victoires de la Musique dont il fait le show d'ouverture.
Jeunesse et débuts (1983 - 2005)
Michael Holbrook Penniman Jr. naît à Beyrouth le 18 août 1983 d'une mère libanaise originaire de Beyrouth (née aux États-Unis et dont le père est syrien, originaire de Damas) et d'un père américain (né à Jérusalem), Michael Holbrook Penniman Junior a un an lorsque sa famille quitte le Liban pour Paris, où il va à l'école maternelle. Il vit dans la capitale française pendant 8 ans et ensuite part vivre à Londres, au Royaume-Uni. Mika a deux sœurs aînées, Yasmine (DaWack) et Paloma. Il a également une sœur plus jeune, Zuleika et un frère plus jeune, Fortuné. Yasmine l'aide avec le visuel de ses œuvres (c'est elle qui a dessiné les pochettes de ses albums Life in Cartoon Motion et The Boy Who Knew Too Much).
Lorsqu'il avait huit ans, son père a été retenu à l'ambassade des États-Unis au Koweït pour des raisons de sécurité, pendant sept mois, au tout début de la Guerre du Golfe. Lorsqu'ils ont déménagé à Londres, il est passé d'un petit établissement scolaire à une énorme institution. C'est alors que Mika s'est enfermé dans le silence et a souffert de problèmes de dyslexie.
Mika a été victime de harcèlement scolaire. Il a déclaré : « J'aimerais bien dire que je n'ai pas de cicatrices, mais ce serait un mensonge. Une professeure avait décidé que c'était moi qu'elle allait harceler, j'étais mis sur une chaise, où je devais attendre pendant une heure, deux heures, sans bouger. Je demandais à aller aux toilettes, je n'avais pas le droit. Et je faisais pipi sur ma chaise. Dans un autre établissement, c'était mes camarades qui m'appelaient le Libanais, le pédé ; ils me lançaient des canettes, des cailloux que je recevais dans la tête. J'ai développé des troubles très sévères de l'apprentissage : je ne parlais plus, je n'écrivais plus, je lisais très mal. »
Il a rencontré beaucoup de difficultés en particulier à l’âge de 11 ans et il a été déscolarisé sur décision de sa mère pendant une période de 6 à 8 mois.
C'est après avoir écouté Heart-Shaped Box de Nirvana qu'il écrit sa première musique, Colère, qu'il décrit comme une pièce instrumentale jouée au piano, et se découvre sa passion pour l'opéra.
Mika a étudié au lycée français Charles-de-Gaulle, il a été à la Westminster School, puis à la St Philips School de Kensington. À 19 ans, il a obtenu une place à la London School of Economics, qu'il a choisi finalement de ne pas fréquenter. Il est parvenu à intégrer le Royal College of Music, qu'il a quitté pour une carrière solo.
Il a adressé des bandes de démonstration à plusieurs maisons de disques. On lui a répondu qu'il avait du talent mais qu'il était trop différent, ce qui ne le découragea pas. L'une d'elles lui a demandé de chanter à la manière de Robbie Williams ou de Craig David ; Mika a refusé et a écrit une chanson contre cette société, dont le refrain est une citation du Mariage de Figaro. Il déclare : « Vous voulez que je sois Craig David, je vais être Grace Kelly au lieu de ça et on verra toujours si vous voulez me faire un contrat ». Et d'ajouter : « Ils ont lu les paroles et quand ils sont arrivés à la ligne qui dit « Est-ce que je dois paraître plus vieux, est-ce que je dois me mettre à genoux juste pour être sur votre étagère ? », ils ont décidé de ne pas me rappeler ».
Mika est arrivé ensuite dans une petite maison de disques qui a fait faillite, il a donné l'album et a dit : « Maintenant, pressez Play ».
Pour Mika, ses influences semblent ailleurs comme il le dit : « J'ai grandi en écoutant beaucoup de choses, de Joan Baez à Dylan, de Serge Gainsbourg à de la musique flamenco. Avec l'âge, mes goûts sont devenus plus éclectiques mais je retourne toujours aux auteurs géniaux comme Prince, Queen, Elton John ou Michael Jackson. »
Révélation internationale (2007 - 2008)
Le nom de scène Mika est, en Belgique, déjà utilisé par la chanteuse de reggae Sophie Michalakoudis depuis 1984. Ce nom est par ailleurs déposé à la Société belge des auteurs, compositeurs et éditeurs, depuis 1986. Ce nom est également déposé par cette même chanteuse à l'office des marques et brevets de La Haye depuis plusieurs années.