Michelle Williams (née Tenitra Michelle Williams le 23 juillet 1979) est une chanteuse et actrice américaine de R'n'B et de gospel.
Elle est révélée en 2000 en tant que membre du trio Destiny's Child, séparé depuis 2006, avec lequel elle a vendu 60 millions de disques.
Elle sort plusieurs albums solo : Heart to Yours (2002), Do You Know (2004), Unexpected (2008) et Journey to Freedom (2014). En dépit de ventes plus confidentielles que ses consœurs, elle convainc la critique et entame, en parallèle, une carrière à Broadway ainsi qu'à la télévision.
Michelle Williams est née le 23 juillet 1979 originaire de Rockford dans l’Illinois en banlieue nord-ouest de Chicago de parents afro-américains, Anita Washington et Dennis Williams III.
Étant jeune elle a commencé à chanter dans une chorale de l'Église de Dieu en Christ, une église évangélique. Elle suit des études en droit pénal à l'Université de l'Illinois mais abandonne pour se concentrer sur sa carrière de chanteuse.
Ère Destiny's Child (1999-2005)
Par la suite elle fait partie de plusieurs groupes avant de devenir backing vocalist pour la chanteuse Monica. C'est grâce à cette collaboration qu'elle fait la connaissance des Destiny's Child.
À l'époque, le groupe est composé de Beyoncé Knowles, Kelly Rowland, LeToya Luckett et LaTavia Roberson. Après le départ des deux dernières, Michelle Williams est contactée par son ami chorégraphe de Monica et rejoint en 2000 le groupe Destiny's Child. Williams est introduit dans Destiny's Child par un ami chorégraphe et elle va à Houston où elle vit avec la famille Knowles.
Cette arrivée se fait en même temps que Farrah Franklin, pour faire face au départ du groupe, de LeToya Luckett et LaTavia Roberson, mais Farrah quitte le groupe six mois plus tard.
Après ces départs successifs, Beyoncé Knowles, Kelly Rowland et Michelle Williams forment désormais le trio Destiny's Child qui remporte de nombreux Grammy awards (grâce à des singles comme Independent Women et Survivor). Ce sont ces années de leur carrière qui sont considérés comme la partie la plus réussie du groupe car ce dernier devient un phénomène de la pop culture.
Surfant sur la vague Destiny's Child, Michelle est la première du groupe à sortir un album solo avec Heart to Yours en 2002 vendu à plus de 200 000 exemplaires aux États-Unis et dont certains titres sont dédiés aux victimes des attentats du 11 septembre 2001.
Dans le même temps, elle décroche le rôle titre de la comédie musicale Aïda et se produit à Broadway.
Elle récidive deux ans plus tard avec Do You Know écoulé à plus de 100 000 copies aux États-Unis et 300 000 dans le monde.
En 2005, après quatre albums et plus de 50 millions de disques vendus à travers le monde, le groupe décide de se séparer afin de se consacrer à leurs carrières respectives.
En 2006, elle fait ses débuts en tant que comédienne pour quelques épisodes de la série comique Half and Half.
Entre 2007 et 2010, elle fait son retour au théâtre et entame une tournée nationale pour la comédie musicale La couleur pourpre, un spectacle produit par Oprah Winfrey et avec Quincy Jones dans l'un des premiers rôles.
Elle revient en août 2008 avec un troisième album intitulé Unexpected et le single We break the dawn. Cet album amorce un virage plus pop. Courant 2009, elle intègre le casting Londonien de Chicago en interprétant le célèbre rôle de Roxie Hart au Cambridge Theatre.
Entre 2011 et 2013, elle rejoint un collectif d'artistes pour la comédie musicale Fela! – dans laquelle elle interprète le rôle de la chanteuse et activiste Sandra Izsadore – et participe à la tournée nationale.