Michelle Monaghan, née le 23 mars 1976 à Winthrop (Iowa), est une actrice américaine.
Repérée à la télévision dans la série dramatique Boston Public (2002-2003), c'est avec le premier rôle féminin de la comédie noire Kiss Kiss, Bang Bang (2005) que Michelle Monaghan lance sa carrière cinématographique.
Durant la seconde moitié des années 2000, elle incarne l'épouse du héros de Mission impossible 3 (2006), interprété par Tom Cruise ; forme avec Casey Affleck le tandem d'enquêteurs du thriller indépendant Gone Baby Gone (2007), partage l'affiche des comédies romantiques Les Femmes de ses rêves (2007) et Le Témoin amoureux (2008) respectivement avec Ben Stiller et Patrick Dempsey ; forme avec Shia LaBeouf un couple pris dans un complot dans le thriller d'action L'Œil du mal (2008) et incarne l'amour perdu du héros de Code Source (2011), interprété par Jake Gyllenhaal.
Comme tête d'affiche, elle produit et joue dans le film à petit budget Trucker (2008). C'est seulement dix ans plus tard qu'elle parvient à renouveler cette expérience avec le drame social Saint-Judy. Entre-temps, à la suite des échecs de plusieurs longs-métrages, elle s'est tournée vers la télévision : en 2014, sa performance dans la série True Detective lui vaut une nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série.
Depuis, elle continue à tenir des seconds rôles au cinéma (dont celui de Julia Meade dans la franchise cinématographique Mission Impossible) et tient le premier rôle féminin de la série dramatique The Path.
Michelle Lynn Monaghan, née le 23 mars 1976 à Winthrop, dans l'Iowa, aux États-Unis, est la fille de Bob et Sharon Monaghan. Son père était ouvrier et fermier à temps partiel ; sa mère tenait une crèche dans la maison familiale. Elle a deux frères aînés, Bob et John, et sa famille a fréquemment recueilli et adopté d'autres enfants. En 1994, elle sort diplômée de la East Buchanan High School, où elle était déléguée de classe et avait joué dans quelques pièces. Après son diplôme, elle déménage à Chicago pour étudier le journalisme au Columbia College. Parallèlement, elle est mannequin pour payer ses cours aux États-Unis ainsi qu'à Milan, Singapour, Tokyo et Hong Kong. Elle quitte l'université alors qu'il lui reste un semestre à compléter et part pour New York poursuivre ses activités de mannequin et d'actrice.
Débuts à la télévision et au cinéma (2001-2005)
Ses premières apparitions remarquées sont des rôles mineurs dans les séries télévisées Young Americans et New York, unité spéciale en 2001, tourne également des publicités pour Stayfree et Secret Sheer Dry. Michelle Monaghan fait ses débuts sur grand écran la même année dans Perfume de Michael Rymer, suivi en 2002 par un petit rôle dans Infidèle.
Concernant son expérience sur Infidèle, elle raconte :
« J'ai joué un tout petit rôle de secrétaire dans Infidèle, d'Adrian Lyne. La moitié de mes scènes ont été coupées, mais les encouragements de Richard Gere m'ont aidée à réaliser que devenir actrice était ce qui me tenait le plus à cœur. »
— Michelle Monaghan, interview pour le magazine Première par Christian Jauberty, septembre 2005.
Elle incarne le personnage récurrent de Kimberly Woods pendant toute la troisième saison de Boston Public, qui lui permet de se faire remarquer des critiques et du public. Par la suite, elle retourne ensuite au cinéma, où elle apparaît dans deux films dramatiques : Une si belle famille (2003), dans lequel elle partage l'affiche avec Michael et Kirk Douglas et un rôle secondaire mais d'importance dans le film indépendant Winter Solstice (2004), où elle joue aux côtés d'acteurs comme Anthony LaPaglia et Aaron Stanford. Malheureusement, malgré un certain succès critique, ils passent inaperçus lors de leurs sorties en salles et restent inédits dans la plupart des pays.
En 2004, elle joue un agent de la CIA dans La Mort dans la Peau, second volet de la saga Jason Bourne et obtient par la suite des rôles un peu plus importants devenant tour à tour un génie de l'informatique de l'équipe de Brad Pitt dans le film d'action Mr. et Mrs. Smith et la collègue de Charlize Theron victime de harcèlement sexuel dans le drame L'Affaire Josey Aimes.
Elle tourne deux films par la suite Constantine, dans lequel elle incarne un démon, et Syriana, où elle devient une Miss USA, maîtresse d'un magnat du pétrole. Mais la majorité de ses scènes de Constantine furent supprimées au montage car le réalisateur, Francis Lawrence, voulait que le personnage principal, joué par Keanu Reeves, soit complètement seul quand il rencontre le personnage de Rachel Weisz. Elle apparaît seulement dans une scène de quelques secondes. Pour Syriana, ses scènes furent également supprimées à la suite des réactions négatives sur la durée du film lors des projections tests.
Révélation critique et commerciale (2005-2006)
Il faut attendre 2005 pour qu'elle obtienne, après avoir passé deux auditions, son premier grand rôle au cinéma dans la comédie policière Kiss Kiss Bang Bang, réalisée par Shane Black, dans laquelle elle partage la vedette avec Robert Downey Jr. et Val Kilmer. Elle y incarne Harmony Faith Lane, une jeune femme du Midwest, « sexy, pleine de punch », qui « veut être actrice mais n’y arrive pas », qui « n’a pas eu beaucoup de chances dans sa vie » et qui est mêlée à une histoire de meurtre.
Séduite par le scénario qu'elle qualifie de « passionnant », l'actrice décrit son personnage comme « débrouillarde, vulnérable sous ses airs cool, drôle et romantique » et qui « ne subit pas les événements mais les provoque » et ajoute qu'elle « est à la fois fragile, romantique, drôle et forte ».
C'est avec ce film qu'elle tourne sa première (et unique à ce jour) scène de nu, ce qui lui vaut de raconter dans une interview :