Michel Noël, né Jean-Noël Croteau le 23 septembre 1922 et mort le 22 juin 1993, est un comédien, écrivain et chanteur québécois.
Michel Noël est né Jean-Noël Croteau à Québec le 23 septembre 1922. Il est le fils unique de Jean Croteau, comédien et chef cuisinier, et de Blanche Langlois, couturière.
Dès son plus jeune âge, son père l'initie aux arts de la scène en lui permettant de participer aux représentations théâtrales de son théâtre. Michel Noël déclare : « J'ai toujours été comédien, depuis l'âge de 5 ou 6 ans, car mon père avait un théâtre ».
Ses premières histoires mettent en scène un détective nommé Foster, qui vit des aventures rocambolesques, alimentant l'imagination des enfants qui se rassemblent dans les escaliers de sa maison familiale…
Athlète et champion de course à pied, il envisage brièvement une carrière de boxeur professionnel, mais rejoint en 1939 la troupe de théâtre du collège le Plateau où il poursuit ses études collégiales. Il continue ensuite son parcours dans le monde du théâtre en interprétant des rôles de grands auteurs tels que Rostand et Molière.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, il s'engage dans l'Armée Show, est envoyé en mission pendant deux ans puis est blessé aux Pays-Bas. Après sa convalescence à Paris, il retourne au Québec le 8 décembre 1945. Peu de temps avant son retour, il remporte le concours littéraire de CKAC et commence à travailler en tant que rédacteur, chroniqueur et animateur matinal à la radio.
Le 1er juin 1946, il se marie avec Rita Céré.
L'inauguration de la télévision de Radio-Canada en 1952 marque un tournant dans la vie de Michel Noël. Dès le début de la télévision de Radio-Canada, il apparaît dans plusieurs émissions de variétés. Il obtient l'un de ses premiers rôles à la télévision dans la série L'île aux trésors, où il incarne le capitaine Hublot de 1954 à 1957. Lui et ses compagnons y vivent de nombreuses aventures.
Il poursuit sa carrière en jouant dans plusieurs dramatiques telles que La Pension Velder, Toi et moi, Quelle famille! où il interprète le personnage d'Émile Brodeur, ainsi que dans des émissions de variétés telles que Clé de sol. Il est également présent dans des émissions destinées à la jeunesse. L'auteur, le conteur, le comédien et le chanteur ne font plus qu'un!
Il effectue des voyages en France et en Italie en 1951, ainsi qu'en France en 1961, où il remporte le Prix Chanson canadienne.
C'est en 1962 que Michel Noël crée le personnage du Capitaine Bonhomme, ainsi que tous les autres personnages et son univers, bien avant les émissions de télévision.
Le 17 septembre 1962 marque le début de la diffusion de l'émission Capitaine Bonhomme. Au départ, l'émission est diffusée du lundi au vendredi de 17h00 à 17h30.
Le 17 juin 1963, l'émission Le Zoo du Capitaine Bonhomme débute. Au départ, elle est diffusée du lundi au vendredi de 17h00 à 18h00, puis de 16h30 à 17h30 par la suite. L'émission se poursuit jusqu'au 14 juin 1968. L'un des éléments mémorables de cette série est Les récits du Capitaine, une séquence quotidienne où le Capitaine Bonhomme raconte des histoires tout au long de la semaine.
Durant les années du Zoo du capitaine Bonhomme, Michel Noël, Gilles Latulippe et d'autres comédiens créent un spectacle intitulé Le Cirque du Capitaine Bonhomme. Ils partent en tournée à travers toute la province de Québec avec ce spectacle.
Le Capitaine Bonhomme fait son retour à Télé-Métropole dans une autre émission appelée Récits du capitaine. Cette émission est diffusée du lundi au vendredi de 12h00 à 12h30, du 23 septembre 1968 au 20 juin 1969. Il apparaît également le samedi matin de 9h00 à 10h00 dans une émission intitulée Le Capitaine durant la saison 1968-1969.
De 1967 à 1972, Michel Noël ouvre et dirige l'Univers des jeunes, un parc d'attractions à thème du Far-West situé à Sainte-Adèle. Le parc comprend un zoo avec une cinquantaine d'animaux et des chevaux pour le plus grand plaisir des visiteurs.
Le Zoo du Capitaine déménage ensuite au parc Belmont de 1973 à 1974.
L'édition de la semaine du 8 au 15 août 1970 du Télé-Presse du journal La Presse titre « Le grand retour du capitaine » et présente un article sur Le Cirque du Capitaine, qui est présenté de 1970 à 1973. Selon l'article, l'émission sera diffusée du lundi au vendredi, initialement pendant une demi-heure puis par la suite pendant une heure.