Michel Auer, né le 30 mai 1933 à Zurich et mort le 22 octobre 2024 à Genève, est un photographe franco-suisse, collectionneur et historien de la photographie.
Fils de Jules Auer et de Victoire Auer (née Frontaid), Michel Auer naît à Zurich en 1933. Après des études primaires de 1941 à 1945 à Genève et des études secondaires de 1946 à 1951 à Glarisegg en Suisse allemande, il suit un apprentissage de photographe publicitaire à Zurich.
Après son école de recrue (service militaire suisse) en 1954, il crée en 1955 à Genève un atelier de photographie publicitaire. Il épouse Françoise Guerin, dont il divorce en 1968 après avoir eu trois enfants ensemble (Martine, Laurence et Georges Nicéphore). Il obtient en 1958 une maîtrise fédérale de photographe.
En 1960, il crée le laboratoire Big à Genève spécialisé dans les agrandissements photos de grandes tailles en N/B et en couleurs. Il le dirige jusqu'en 1975. En 1961, il abandonne la photo publicitaire et se consacre à la collection d'appareils photographiques et à la rédaction de divers ouvrages sur le sujet.
En 1976, il crée avec Michèle Ory un stand aux marché aux puces à Paris spécialisé dans les appareils et les photographies. Il épouse Michèle Ory en 1980.
En 1984, ils vendent au Musée Getty de Los Angeles quatre-vingt-douze daguerréotypes du Genevois Jean-Gabriel Eynard dont une dizaine provenant du Musée d'histoire de sciences de Genève.
Avec son épouse, il crée une fondation en mars 2009, ce qui lui permet d'exposer sa collection constituée de plus de 10 000 photographies ainsi que des objets relatifs à la photographie.
Il meurt en octobre 2024 à l'âge de 91 ans .
Histoire illustrée des appareils photographiques, Lausanne, Edita, 1975, 285 p. (ISBN 978-2-8800-1004-1)
Avec Eaton S. Lothrop, L'Œil invisible : les appareils photographiques d'espionnage, Paris, éditions EPA, 1978, 175 p. (ISBN 978-2-8512-0068-6)
Histoire de la caméra ciné amateur, 1979 (ISBN 2-8591-7011-1)
Avec Michèle Auer, Encyclopédie internationale des photographes de 1839 à nos jours, Hermance, Camera obscura, 1985, 2 vol. (ISBN 978-2-9036-7106-8)
Guide Michel Auer, le livre guide des appareils photo anciens ; 2 856 appareils illustrés et décrits, 1990 (ISBN 2- 9036-7108-7)
5 juillet - 30 septembre 2001 : « Nadar : collection Michel et Michèle Auer », galerie d'art du conseil général des Bouches-du-Rhône, Aix-en-Provence
13 janvier - 14 mars 2004 : « Collection M. + M. Auer : une histoire de la photographie », Théâtre de la photographie, Nice ; puis 22 avril - 12 septembre 2004 : musée d'Art et d'Histoire de Genève
Ressource relative aux beaux-arts : Union List of Artist Names
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