Michael Rooker est un acteur américain, né le 6 avril 1955 à Jasper (Alabama).
Il se fait connaitre grâce au rôle-titre du film Henry, portrait d'un serial killer (1986).
Durant les années 2010, il gagne en popularité en tenant le rôle de Merle Dixon dans la série télévisée The Walking Dead (2010-2013), ainsi que celui du pirate de l'espace Yondu Udonta dans le film Les Gardiens de la Galaxie (2014), personnage qu'il incarne dans plusieurs autres productions de l'univers cinématographique Marvel.
Michael Rooker a des grands-parents belges et hongrois.
Il fait ses débuts sur grand écran en 1986, en tenant le rôle titre du controversé Henry, portrait d'un serial killer de John McNaughton.
Il est un acteur récurrent du réalisateur James Gunn depuis son tout premier film, Horribilis (Slither) sorti en 2006.
En 2010, il participe à l'adaptation télévisuelle des comics The Walking Dead de Robert Kirkman diffusée sur la chaine AMC. Il tient le rôle de Merle Dixon et apparait dans un premier temps dans deux épisodes de la première saison. Il revient brièvement en 2011 dans un épisode de la deuxième saison, puis de manière régulière dans la troisième saison en 2012 et 2013. Il reprend également le personnage en 2013 dans le jeu vidéo The Walking Dead: Survival Instinct qui sert de préquelle à son personnage et au frère de ce dernier. Le jeu est extrêmement mal reçu.
En parallèle, il apparait aux côtés du réalisateur George A. Romero, de l'actrice Sarah Michelle Gellar ainsi que des acteurs Danny Trejo et Robert Englund, dans la carte Call of the Dead du mode zombies du jeu vidéo Call of Duty: Black Ops, 7e épisode de la franchise Call of Duty. Il reste affilié à la franchise, puisque l'année suivante il prête ses traits et sa voix au personnage de Mike Harper dans Call of Duty: Black Ops II.
En 2014, Gunn lui offre le rôle du pirate de l'espace Yondu dans le film Les Gardiens de la Galaxie, dixième film de l'univers cinématographique Marvel.
En 2016, il apparait dans le film The Belko Experiment produit par Gunn.
En 2017, il reprend le rôle de Yondu dans Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2, toujours devant la caméra de James Gunn.
En 2019, il apparait dans le film Brightburn produit par Gunn.
En 2021, il joue le personnage de DC Comics Savant (en), dans le film The Suicide Squad de James Gunn. Il reprend également le personnage de Yondu dans la série d'animation What If...?.
En novembre 2022, il retrouve James Gunn et le personnage de Yondu pour les besoins du téléfilm Les Gardiens de la Galaxie : Joyeuses Fêtes diffusé sur Disney+.
En 2023, il prête sa voix et son visage à un personnage du jeu Crime Boss: Rockay City de 505 Games. La distribution comprend également Michael Madsen, Danny Trejo, Kim Basinger, Danny Glover ou encore Chuck Norris.
1986 : Henry, portrait d'un serial killer (Henry: Portrait of a Serial Killer) de John McNaughton : Henry
1987 : Light of Day de Paul Schrader : Oogie
1987 : Assistance à femme en danger (Rent-a-Cop) de Jerry London : Joe